CHAPITRE XXVIII

Trahison de Judas,

Tandis que Jésus-Christ, après la dernière Cène, enseignait à ses disciples une doctrine toute céleste et remplie de l'amour le plus tendre; pendant qu'il priait dans le Jardin des Olives, et qu'accablé de tristesse il était couvert d'une sueur de sang, Judas, ce faux ami, conspirait contre lui, et ne pensait qu'à exécuter la résolution odieuse qu'il avait prise de le trahir. Le Sauveur voulut bien souffrir cette infamie de la part d'un homme à qui il n'avait cessé de donner des marques d'amitié; mais, comme il ne pouvait s'assujettir à toutes les peines auxquelles nous sommes exposés, parce qu'il y en a plusieurs qui sont incompatibles avec la dignité de sa personne, il choisit celles qui se font sentir le plus vivement, telles que sont la trahison et la fausse amitié. L'Écriture Sainte compte parmi les plus grands biens de la vie le bonheur d'avoir trouvé un ami fidèle. « L'ami fidèle, dit le sage, est une puissante protection; celui qui l'a trouvé, a trouvé un trésor. Rien n'est égal à un ami Adèle; sa fi-

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délité ne doit pas être mise en comparaison avec l'or et l'argent. » Mais s'il n'y a rien de plus précieux pour un bon cœur qu'une amitié sincère, en abuser c'est le blesser dans l'endroit le plus sensible.

La parole de Dieu regarde l'amitié trahie comme une grande calamité, surtout lorsqu'elle cause à un ami (ce qui n'est que trop ordinaire), une ignominie publique, et un préjudice considérable. Cette injure de la part de celui qu'on regardait comme un autre soi-même est si pénible à la nature, que celui qui la souffre sans se plaindre, et qui la pardonne de bon cœur, doit passer pour un miracle de patience.

Ce que Jésus-Christ a souffert sur ce point est sans exemple. Je ne dis rien ici de la fausseté des Pharisiens, qui, en l'invitant à manger, en lui donnant des louanges, en le traitant avec toutes les marques extérieures de respect et de vénération, cherchaient à le surprendre dans ses paroles, et à lui tendre des pièges pour le faire périr , quoiqu'il ne leur eût jamais fait que du bien. Mais, que parmi les Apôtres qu'il avait choisis pour être les colonnes de son Église, qu'il avait comblés de ses faveurs, qu'il regardait comme ses amis intimes et ses plus secrets confidents, il s'en soit trouvé un qui Tait trahi, vendu, et livré à ses ennemis, c'est ce qui doit être le sujet de notre étonnement : car, peut -il exister une plus noire perfidie?...

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Quelques jours avant sa trahison, Judas, voyant Magdeleine répandre sur la tête du Sauveur un parfum précieux, avait murmuré tout haut de ce qu'on n'avait pas vendu plutôt ce parfum trente deniers pour Jes donner aux pauvres, » non qu'il se mit en peine des pauvres, dit l'Évangile, mais parce qu'il était larron, et qu'il gardait la bourse. » Aussi pour se dédommager de la perte qu'il venait de faire, ce malheureux résolut de vendre Jésus- Christ aux Juifs qui cherchaient le moyen de le saisir.

Pour justifier devant les Juifs une action si infâme, il est vraisemblable qu'il leur dit beaucoup de mal de son maître, par exemple, qu'en prêchant le mépris du monde et des richesses , il mangeait avec les riches et les mondains, qu'il usait de parfum précieux, qu'il était souvent avec les pécheurs, et d'autres choses semblables que sa malice lui suggérait, et qui flattait les sentiments de ceux à qui il parlait. Il leur offrit donc de le leur mettre sans bruit entre les mains. Les Juifs acceptèrent l'offre, louèrent son zèle pour le bien public, et lui promirent trente pièces d'argent.

Après cet indigne traité, Judas les avertit de se tenir prêts à venir surprendre Jésus dans l'endroit qu'il leur indiquerait. Il leur marqua le temps et le lieu, où le Sauveur avait coutume de se retirer seul pour prier. Il vint ensuite se mettre à table avec son divin Maître. Jésus

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ayant dit pendant le repas qu'il serait trahi cette nuit-là même par un de ses disciples, Judas, quoiqu'il se sentit coupable, ne laissa pas de demander avec les autres, quel était ce traître. Il permit que le Seigneur lui lavât les pieds, il entendit sa doctrine céleste; mais rien ne le toucha. Dans ce pitoyable état, ce perfide reçut le corps et le sang de son Maître, avec la dignité sacerdotale : ce doux Agneau ne le distingua point des autres dans la communication de tant de biens. Voyant que la dureté de ce mauvais cœur n'était point amollie par toutes ces marques de tendresse, et souffrant d'ailleurs avec peine le retardement de sa Passion, il lui dit: « Faites promptement ce que vous avez à faire. » Les autres disciples, qui entendirent ces paroles , crurent que Jésus-Chist l'envoyait quelque part; car Judas partit sur l'heure pour aller consommer sa perfidie.

David, persécuté et trahi par son fils Àbsalon, exprime d'une manière très -touchante combien X. S. Jésus-Christ dut sentir vivement la trahison de son Apôtre. « Encore, dit-il , si c'était mon ennemi qui m'eût fait cette injure, je l'aurai soufferte ; et si un homme , qui m'aurait haï, s'était déclaré contre moi, je me fusse peut-être défié de lui : mais vous, avec qui je vivais dans une si grande union, qui étiez mon guide et mon âme, qui preniez avec moi de si doux repas. Nous

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avons marché ensemble clans la maison de Dieu. »

Enfin pour marquer quelle fut la douleur de Jésus Christ en cette occasion, il suffît de dire que celui qui a souffert depuis de si grandes peines sans se plaindre, s'est plaint de celle-ci à ses disciples et à Judas luimême.

La Passion du Sauveur commença par cette infidélité qui lui perça le cœur, et dans laquelle il nous donne de merveilleux exemples de patience et de douceur. Plût à Dieu que Judas fût le seul qui eût trahi son divin Maître ! Mais, hélas! cet apôtre perfide a une infinité d'imitateurs. Nous vendons encore tous les jours Jésus-Christ , et nous sacrifions ses grâces et son amitié pour des plaisirs d'un moment, et pour une fumée de gloire mondaine. Si Jésus-Christ ne sent plus maintenant cette indigne préférence, il est certain qu'il la sentait alors; et que, tandis que Judas le trahissait d'une manière si odieuse, sa sagesse divine prévoyait tous les faux-frères et tous les chrétiens prévaricateurs, qui devaient dans la suite s'élever contre lui.

Si nous ne croyons pas avoir une si noire perfidie à nous reprocher, rentrons néanmoins en nous-mêmes, pour voir si nous avons autant de zèle pour la gloire de Dieu et le salut de notre âme, que de passion pour les honneurs du monde. Si nous nous jugions bien, nous verrions que nous sommes encore plus rem-

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plis que nous ne pensonsMe l'esprit de Judas, et que nous] n'avons peut-être pas moins cle sujet cle nous haïr nous-mêmes que de l'avoir en horreur.

Si nous considérons en effet combien de fois nous sommes entrés dans le temple du Seigneur, chargés de mille péchés que nous avons commis contre lui; combien de fois nous avons fléchi le genou devant lui, l'appelant notre père, notre roi, notre ami, quoique notre cœur fut très-éloigné de lui ; combien de temps nous sommes demeurés, dans sa maison, en entretenant des liaisons contre lui et contre sa loi avec le démon, le monde et la chair, qui sont ses ennemis; en combien d'occasions nous lui avons manqué de parole, après lui avoir juré une fidélité inviolable, nous ne pourrons douter qu'il ne puisse avec justice nous regarder comme de faux amis et de véritables prévaricateurs.

Ce ne fut pas seulement pour notre instruction, et pour expier nos infidélités que le Sauveur a bien voulu souffrir celle de son disciple; mais encore pour la consolation de ses lidèles serviteurs qui ont si souvent de pareilles persécutions à souffrir de leurs faux amis, dès qu'ils veulent être sincèrement à Dieu. Car, ils passent alors pour fâcheux et pour bizarres; on les accuse d'hypocrisie ou de singularité; on exagère leurs moindres défauts; on interprète mal leurs actions les plus innocentes : leur zèle est traité d'impru-

dence, la crainte qu'ils ont d'offenser Dieu, de scrupule et de petitesse d'esprit; leur éloigne» ment du monde, d'incivilité et de mélancolie. Enfin, on tourne tout en poison à leur égard, et on se sert de leurs propres vertus pour les persécuter.

Dieu seul connaît combien cette sorte de peine est sensible à ses serviteurs, et le besoin qu'ils ont alors de son secours. C'est pourquoi il élève leur cœur et leur esprit audessus des amitiés humaines, il leur inspire la volonté de vaincre le mal par le bien, en mettant toute leur affection en Celui en qui les amis sont aimés avec pureté, et les faux amis et les ennemis sont soufferts avec patience et une charité sincère. L'âme vertueuse qui goûte ces vérités trouve dans le cœur de Jésus sa paix et sa consolation.

Entretien avec Jésus-Christ sur la trahison de Judas.

Vous avez donc voulu éprouver, ô bon Jésus, combien un faux ami est une croix bien pénible ! Vous avez reçu Judas à votre table, vous l'avez comblé de vos faveurs, et comme un ami sincère , vous lui avez communiqué vos plus secrètes pensées, lors même qu'il

avait conçu le dessein cle vous trahir, et de vous livrer à vos plus cruels ennemis. 0 sagesse divine ! qui connaissiez Pâme de ce perfide, comment avez-vous pu le regarder cle bon œil, au milieu de vos disciples fidèles? comment pûtes- vous souffrir à vos côtés un traître, un perfide, dont vous connaissiez toutes les pensées, tous les desseins? un espion qui, vous ayant vendu à vos ennemis, ne demeurait plus auprès de vous que pour observer toutes vos démarches et saisir le moment de vous livrer?... mais que vois-je, Seigneur! vous lui lavez les pieds, vous lui faites part de votre divin sacerdoce, vous lui donnez votre corps et votre sang, et vous dissimulez sa perfidie pour lui en épargner la confusion. 0 bonté incompréhensible de Jésus !...

C'est ainsi que vous en usez envers nous, ô mon Dieu! voilà quelle est la constance de votre inaltérable charité. Vous voyez nos trahisons et vous nous recherchez encore.

C'est le propre de votre amour de ne se rebuter jamais, et de nous poursuivre, lors même que nous vous fuyons... Mais quel avantage pouvez-vous donc tirer de notre amitié, pour rechercher avec tant de sollicitude ceux mêmes qui vous trahissent?... Hélas ! Seigneur, la trahison de Judas devrait me faire trembler; car je trouve en moi cette même nature corrompue qui a produit une si horrible ingratitude et une si noire perfidie...

Si le démon , en votre présence , a persuadé un si grand excès à un de vos apôtres, quelle sûreté nie puis -je promettre!... Si saint Pierre vous a renoncé, pour avoir eu trop de confiance en lui-même , que deviendrai-je , si vous ne fortifiez ma faiblesse? Soutenez-moi, Seigneur, de votre main puissante, et tenezmoi tout proche de vous : car, hélas! sans vous je demeurerai tel que je suis ; toujours capable de vous abandonner et de vous perdre. Je ne suis, en effet, jamais plus près de vous trahir, et d'être infidèle à votre amoir. \ que quand je me crois le plus en assurance...

Je regarde avec étonnement et avec indignation le perfide Judas, qui vous a trahi sans honte par une marque de tendresse, en préférant un vil intérêt à celui en qui sont renfermés tous les trésors de la sagesse et de la science de Dieu; mais je ne me considère pas moi-même... car, hélas! combien de fois, Seigneur, ai-je caché un cœur corrompu sous des apparences de piété? Combien de fois ai-je abusé de vos innombrables bienfaits pour c; qtenter mes passions? Combien de fois ai je résisté a vos grâces pour me livrer à des plaisirs vils et terrestres? Combien de fois ai-je préféré la faveur des hommes à vos divins entretiens? Combien de fois vous ai-je vendu pour des choses de néant, sans écouter vos saintes inspirations , sans avoir égard à votre loi, et sans être touché de vos bontés?... Pardonnez-moi, ô miséricorde infinie ! et mes in-

fidélités passées, et le peu de confusion que j'en ai présentement encore : ne permettez pas que j'y retombe jamais. N'avëz-vous pas assez d'un Judas, ô mon Dieu: faut-il que je sois encore le compagnon de sa perfidie !...

Je me jette à vos pieds, ô mon Seigneur et mon Maître ! je reconnais devant vous mon ingratitude et mes infidélités, punissez ce perfide, ô Père très-justement irrité ! mais ne permettez pas que je perde votre amour ; vous êtes mon père, mon frère , mon ami, mon trésor, ma nourriture : vous seul me tenez lieu de tout. Avec vous je suis riche, sans vous je suis pauvre; avec vous je suis comblé de biens, sans vous tout me manque...

Vous savez, ô fidèle ami de mon àme! que le trop grand attachement qu'on a pour ses amis affaiblit votre amour et diminue vos faveurs : en d'ordonnant d'être fidèle à l'égard de tous, vous voulez que je ne mette qu'en vous seul mon espérance, ma consolation et toute la douceur de ma vie. Je le veux, ô mon Dieu! de tout mon cœur : mais puisque vous avez souffert pour mon amour la trahison d'un ami perfide, donnez-moi la force de supporter patiemment ce qui m'arrivera de semblable, et faites que je ne me laisse jamais, ni enivrer par l'affection des hommes, ni abattre par leur infidélité,

Si vous voulez, Seigneur, qu'ils me haïssent et qu'ils me persécutent, que votre volonté soit accomplie... Eh! comment puis-je vouloir, ô

mon Dieu , que tout le monde m'aime , et que personne ne manque à mon égard, en voyant que vous recevez à votre table celui qui devait vous trahir !...

Obon et très-doux Jésus! quenepuis-je vous dédommager par mon respect et mon amour des outrages que vous avez reçus de vos ennemis! Ah! désormais, ô mon Sauveur, je viendrai aux pieds de vos autels vous donner le baiser de paix, non pour vous trahir comme Judas, mais pour vous introduire dans mon cœur ; j'y viendrai affamé de votre chair adorable et altéré de votre sang; j'y viendrai m'en rassasier, m'en nourrir, vous prier de vivre en moi, et d'y établir votre saint amour. Oh! si je pouvais passer tout le reste de ma vie dans cette sainte union, dans ces chastes et doux embrassements, quel serait mon bonheur!!! Il n'y a que votre amitié, ô mon Dieu, qui soit solide, constante et véritable : je donne sans regret tout le reste pour la mériter.

Reine des Anges, sincère et fidèle amante de Jésus, Mère et refuge des pécheurs; ne permettez pas que j'afflige jamais votre tendre cœur, en trahissant par le péché votre Fils bien aimé; obtenez-moi la crainte de lui déplaire, et détruisez en moi toute affection déréglée aux choses de la terre.

Ainsi soit-il.