CHAPITRE XXXV
Jésus-Christ mis en prison,
Les Princes du peuple, les prêtres , les docteurs de la loi, et les pharisiens fatigués de tourmenter le Sauveur par de faux témoignages, des insultes et mille autres outrages, se retirèrent chez eux, pour se réunir le lendemain, et ordonnèrent aux soldats de le bien garder.
Il y a lieu de croire que la haine dont ils étaient animés, ne leur permit pas de prendre beaucoup de repos pendant la nuit, et qu'étant tout occupés du dessein de perdre Jésus-Christ , ils ne pensèrent qu'à ce qu'ils
JÉSUS-CHRIST MIS EN PRISON
pourraient faire ou dire contre lui dans rassemblée. Car, comme la malice ne cède jamais, et ne se rend pas même à la vérité connue, aussi elle n'est contente que lorsqu'elle voit tout le mal qu'elle a désiré. Un cœur déterminé au crime et privé de la grâce de Dieu, est, selon l'expression de FÉcriture, « dur, opiniâtre, et inflexible comme l'enfer, » qui tourmente toujours, et qui ne dit jamais : c'est assez.
Ces juges passionnés avaient, non-seulement perdu tout sentiment de compassion humaine, mais les opprobres de Jésus-Christ, loin d'adoucir leur haine, ne faisaient qu augmenter en eux le désir de la voir entièrement satisfaite. Aussi le reste de la nuit leur parut long, quoiqu'elle fût alors presque passée , car le coq avait déjà chanté trois fois, et saint Pierre, pénétré de douleur, s'était retiré pour pleurer son péché, ayant laissé son divin Maître entre les mains des soldats.
Mais, parce que Jésus-Christ avait été accusé de magie, à cause des œuvres merveilleuses qu'il avait opérées à leurs yeux, ils ne se contentèrent pas de lui donner des gardes, et de le lier étroitement; ils renfermèrent dans un lieu sur, craignant toujours qu'il ne leur échappât.
On était alors dans le temps de Tannée, où le soleil se levé à six heures; et cette heure était appelée par les Juifs la première heure du jour, parce qu'ils commençaient à compter
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les heures parle lever du soleil. Quoique le jour dût venir bientôt, ce peu de nuit qui restait eût paru fort long à tout autre prisonnier; car, outre que le Fils de Dieu n'avait pas dans cette prison où reposer sa tête, il était extrêmement affaibli par la sueur de sang qu'il avait répandue dans le Jardin des Olives, par le chemin qu'on lui avait fait faire, en le traînant rudement dans les rues de Jérusalem, par les chaînes dont on l'avait chargé, par les coups, les soufflets, et les autres mauvais traitements qu'il avait reçus. D'ailleurs les soldats , poussés par le démon , et excités par la récompense que les prêtres leur avaient promise , ne donnaient pas au Sauveur un seul moment de repos, et ils se relevaient pour le tourmenter davantage.
Quand les maîtres se furent retirés, tous les valets, qui étaient alors quittes de leur service, accoururent à la nouveauté du spectacle, ils voulurent voir cet homme dont on parlait tant. S'étant joints à ceux qui le maltraitaient, ils renouvelèrent eux-mêmes les outrages qu'il avait déjà endurés, et en inventèrent encore de nouveaux. Nous savons par les prophètes, qu'il ne se trouva personne qui eût compassion de lui; et qu'au lieu de ces paroles consolantes qu'on adresse d'ordinaire à ceux qui souffrent, Jésus-Christ n'entendit que des injures et des blasphèmes.
Plusieurs saints personnages regardent cette cruelle nuit comme un des plus grands
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tourments de la passion du Sauveur. Ils assurent que si les évangélistes n'ont pas marqué en détail tout ce qu'il souffrait alors, c'est parce qu'il était aisé à la foi et à l'amour des fidèles d'en conjecturer une partie, et que nous devons encore découvrir en Jésus-Christ , au jour du jugement général, un trésor infini de miséricordes qui nous sont inconnues en cette vie.
Parmi tous ces outrages le Sauveur se taisait : il les souffrait avec patience , par amour pour nous , et il s'abandonnait sans réserve à tout ce qu'il fallait endurer pour le salut des pécheurs.
C'est pourquoi les serviteurs de Dieu regardent les heures qui précèdent le lever du soleil , comme le temps le plus propre à l'oraison , afin de s'unir alors à Jésus souffrant et priant. Nous trouvons en Jésus-Christ un cœur si plein de bonté, que, quoiqu'il n'ait lui-même trouvé personne qui le consolât dans ses souffrances, celle que nous sentons aujourd'hui, en les méditant, ne lui est pas moins agréable que si nous l'eussions sentie dans le temps même où il souffrait.
Heureuses les âmes qui, cherchant en Dieu seul la lumière et les véritables consolations, s'adonnent dès l'aube du jour à la contemplation et à la prière. Oh! qu'elles sont bien dédommagées du petit sacrifice qu'elles font de leur sommeil! Elles ne prientpoint seules, Jésus- Christ prie avec elles. En s' entretenant ainsi
avec Dieu dans le silence de la nuit, elles puisent en abondance de célestes consolations dans les sources du Sauveur, et retirent de la méditation de sa vie et de sa doctrine les règles de leur conduite. C'est pourquoi dans toutes leurs épreuves, de quelque côté qu'elles viennent, elles reconnaissent, adorent et baisent avec amour la main paternelle qui les frappe , et regardent la croix, comme le chemin royal qui conduit à la vie éternelle.
Entretien avec Jésus-Christ emprisonné.
Où êtes-vous, Seigneur! où vous a-t-on mis ? ô la vie de mon âme! Eh quoi! un Dieu si pur placé au nombre des scélérats, et jeté dans une obscure prison ! N'est-ce pas vous, ô mon Jésus, qui êtes ce Dieu fort et puissant en qui David se glorifiait? Ce Seigneur qui délivrez les prisonniers? Ce divin libérateur qui êtes descendu du ciel pour briser nos chaînes et nous mettre en liberté? N'êtes-vous pas celui que les Juifs ont si souvent voulu prendre pour vous lapider, sans y avoir pu réussir. Pourquoi donc êtes-vous à la place de ce pécheur ? D'où vient qu'on vous charge de chaînes ? Êtes-
vous devenu faible, ô puissance divine?... Comment a-t-on pu vous emprisonner?...
Il n'y avait que l'amour que vous avez pour nous, ô mon Sauveur, qui fut capable de vous prendre, de vous lier, de vous enfermer. J'adore cet amour incompréhensible, qui ne peut être rassasié de souffrances, ni plainement satisfait, qu'il irait accompli l'œuvre de mon salut.
Mais, Seigneur, prenez au moins quelques heures de repos, respirez un moment après une nuit si pénible. Les hommes et les animaux ont le temps de la nuit pour se délasser, et vous, ô bon Jésus, vous la passez toute entière à souffrir. 0 mon amour, laissez-moi prendre votre place, et recevoir les outrages qu'on vous prépare encore. Si vous ne le voulez pas, jetez au moins sur moi du fond de votre prison , un de ces regards qui ont pénétré le cœur de votre apôtre. Le mien soupire vers vous du fond de sa misère, et implore votre miséricorde. Regardez-moi , ô Dieu de bonté, et répandez sur moi cet esprit qui fait sentir vos douleurs, et imiter vos vertus.
0 tendre Père, le jour ne vous suffitil pas, pour achever l'ouvrage de notre rédemption, sans y employer encore la nuit. Les voleurs se privent du repos pour parvenir à leur fin; et vous, Seigneur, vous êtes appliqué nuit et jour à chercher l'entrée de mon cœur. Ne perciez pas pour cela votre temps : voici ce cœur que vous souhaitez, arrachez-le aux
créatures qui le possèdent; emportez-le avec vous, établissez-y votre demeure ; reposez-y au moms pendant le temps de votre captivité ; vous y serez peut-être moins maltraité que vous n'êtes parmi ces barbares. Tout souillé et misérable qu'il est, vous l'avez éclairé des lumières de la foi, il voudrait pouvoir vous consoler et partager vos opprobres.
0 divin prisonnier, je vous reconnais pour mon libérateur, et mon souverain Seigneur. Dans le peu de temps que vous avez à demeurer clans cette prison, vous pouvez me remplir de votre amour, et me conduire ensuite avec vous dans les autres lieux où vous devez souffrir. 0 mon Jésus , donnez - moi cet amour, et je vous suivrai partout où vous irez.
Je sais que je suis la cause de votre captivité, elle est l'effet de ma liberté criminelle : mais puisque vous m'avez laissé la pénitence comme un remède à mes maux, écoutez l'humble aveu que je fais de ma misère, pardonnezmoi tous les dérèglements de ma vie, et souffrez que j'en porte la peine. Privez-moi, Seigneur, de cette liberté dont j'ai abusé si longtemps, et -enchaînez -moi par les liens de votre amour.
Il est, ô mon Jésus! une autre prison, où votre amour vous enchaîne, malgré notre indifférence et nos ingratitudes , ce sont nos tabernacles. 0 mon âme ! si tu avais une foi bien vive, tu y apercevrais au travers des voiles qui le cachent ce prisonnier d'amour. Il
s'offre là nuit et jour pour toi , pleurant et gémissant sur tes misères. Mais que voulezvous donc, ô aimable Sauveur! en continuant d'être ainsi notre prisonnier? Vous voulez des cœurs sensibles qui vous rendent amour pour amour : des cœurs qui vous dédommagent de l'abandon, de l'indifférence et de l'impénitence des pécheurs, des cœurs qui s'unissent au vôtre pour prier, se taire etsouffrir. Ah ! donnez-moi, Seigneur, ces sentiments d'amour!!! Ames pieuses et fidèles, entourons avec respect cet auguste prisonnier, et pleurons avec les anges qui l'environnent sur les douleurs et sur les plaies de son divin cœur.
0 très-sainte Vierge, puisque ma liberté est la source de tous mes maux, par l'abus que j'en fais, obtenez-moi ces liens d'amour, afin que je demeure toute ma vie attaché à mon divin Sauveur, et que tout mon bonheur soit de m'unir à lui dans le très-saint Sacrement.
Ainsi soit-il.
