CHAPITRE XXXVI

Jésus-Christ trainé ignominieusement par les rues de Jérusalem,

Le vendredi, (jour le plus heureux qui ait éclairé le monde,) étant venu, trouva les hommes dans des dispositions bien différentes. Jésus-Christ ne pouvait voir un jour plus douloureux pour lui, ni plus désiré tout ensemble; puisque c'était celui où son amour retenu tant d'années par l'obéissance, devait enfin se satisfaire parla consommation de son généreux sacrifice.

Il avait toute sa vie souhaité ce jour avec ardeur, et il le vit venir avec joie, parce qu'il était sur le point d'être victorieux de l'enfer, de réconcilier le ciel avec la terre , de racheter les pécheurs , et d'ouvrir à tous les hommes les trésors de sa miséricorde infinie. Mais le monde regardait ce jour fortuné avecindifférence, parce qu'il ignorait les biens immenses qui lui étaient préparés. Les ennemis du Sauveur, aveuglés par leur propre malice, abandonnés de Dieu, et devenus tout ensem-

ble les ministres du démon et les exécuteurs des desseins éternels qu'ils ne connaissaient pas, crurent qu'il ne fallait perdre aucun moment d'un jour si propre à contenter leur haine, quoiqu'elle dût être pour eux une source de malheurs, et un sujet de gloire immortelle pour Jésus-Christ.

Ainsi, sans qu'il fut nécessaire de les aller chercher, ils se rendirent chez Caïphe dès que le jour commença à paraître. Ils convinrent ensemble des points sur lesquels ils condamneraient le Sauveur. Ils résolurent de s'y arrêter, quelque chose qu'on put dire en sa faveur; de l'accabler par leur cris, et par leur nombre, s il entreprenait de se défendre; et de forcer Pilate à entrer dans leur sentiment. Us avaient tant de peur que ce dessein ne réussît pas, qu'ils ne le confièrent à personne. Us voulurent le conduire par eux-mêmes, persuadés qu'étant les maîtres du peuple , les prêtres du temple , les docteurs de la loi, et qu'ayant avec eux les Pharisiens, qui faisaient profession d'une vie sainte, rien ne serait capable de résister à leur volonté.

Or, avant que Pilate, qui était le gouverneur de la province , fut engagé dans d'autres affaires, et que le peuple, qui peu de jours auparavant avait reçu Jésus -Christ avec de grandes acclamations, eût le loisir d'exciter quelque sédition pour le sauver , ils ordonnèrent qu'on le traînât ignominieusement par les rues de Jérusalem, afin de le rendre odieux

et méprisable à la multitude, qui ne juge des choses que par les apparences, et qui passe si aisément de l'amour à la haine. Ils le tirèrent donc de la prison, en lui disant mille injures, en le traitant de maudit, de séducteur, de magicien.

Jésus-Christ sortit en cet état de la maison de Gaïphe, environné d'une troupe de soldats, et des bourreaux qui empêchaient la foule d'approcher, de peur qu'on ne l'enlevât. On lui faisait mille outrages et mille violences par le chemin ; il n'entendait que des blasphèmes; on le tirait d'un côté, on le poussait de l'autre, et on le pressait sans cesse de marcher, quoiqu'il fut accablé de lassitude, après une nuit où il avait tant souffert. S'il venait à tomber, on le chargeait de coups et d'injures, comme le plus vil et le plus méprisable de tous les hommes. Plus il méritait de vénération par sa modestie et par sa sainteté, plus il était traité indignement.

Au bruit de ceux qui le conduisaient, bientôt toute la ville accourut, et ne pouvait assez s'étonner de voir traîner par les rues, avec tant d'infamie, un homme qu'on avait reçu comme le Messie peu de jours auparavant. Son silence, ses chaînes, la présence des magistrats et des prêtres faisaient juger au peuple qu'il devait être coupable, et que tout ce qu'on avait admiré en lui n'était qu'imposture et hypocrisie. Aussi la plupart de ses amis eux-mêmes se déclarèrent contre lui; ceux qu'il avait comblés

cle bienfaits devinrent ses persécuteurs, et ses miracles ne servirent qu'à augmenter ses ignominies.

Parmi tous ces opprobres , on lui fit faire le matin quatre voyages. Il alla de Caïphe à Pilate, de Pilate à Hérode, d'Hérode il revint chez Pilate, et de là il fut conduit au Calvaire portant sur ses épaules la croix, où il devait être attaché ; outre les deux voyages qu'il avait déjà faits pendant la nuit, du Jardin des Olives à la maison d'Anne, et de la maison -d'Anne, à celle de Caïphe.

Les âmes qui aiment le Sauveur se plaisent à l'accompagner en esprit dans toutes ses sta tions , compatissant à ses peines , imitant les vertus qu'il pratique, baisant la terre sur laquelle il marche, et y ramassant les trésors de grâces qu'il y répand à pleines mains.

Dans ses six voyages, Notre Seigneur nous a laissé, en effet, de merveilleux exemples de toutes sortes de vertus, surtout de patience et d'humilité. Qui aurait jamais cru que ces voies humiliantes fussent le chemin le plus droit et le plus sûr pour arriver à la gloire, si le Fils de ! Dieu ne les avait suivies?

N'est-ce pas cle ces voies que parlait David, quand il disait : « Seigneur montrez-moi vos voies, enseignez - moi vos sentiers puisque vous êtes mon Sauveur et mon Dieu; » car, quoique ce saint roi se vît élevé par la main de Dieu sur le trône de Judas ; délivré de la persécution de Saiil , pour être ensuite victorieux

des nations ennemies ; devenu de berger, général d'armée, du dernier d'une famille obscure, le chef du peuple de Dieu, et celui dont le Messie devait descendre selon la chair : néanmoins dans son élévation, il n'oublia jamais son premier état. Il se regardait intérieurement comme un homme méprisable, et toutes les fois qu'il prédisait les humiliations du Sauveur, il parlait en sa personne, et il se les appliquait à lui-même. Cette prévision des souffrances de Jésus-Christ, lui faisait souffrir les châtiments de Dieu et l'ingratitude des hommes, avec une soumission aussi parfaite, que s'il eût eu devant les yeux l'exemple d'un Dieu humilié : Il était heureux de pouvoir imiter sur la terre la majesté souveraine anéantie et crucifiée. A combien plus forte raison devons-nous donc être soumis à Dieu dans les maux de cette vie, nous à qui il a découvert si clairement ces voies divines consacrées par les vestiges de son Fils !

Entretien avec Jésus-Christ traîné par les rues de Jérusalem.

Réveillez-vous, ô mon âme, sortez de la langueur et de l'assoupissement où vous êtes!

venez voir, et contempler votre divin Sauveur, traîné ignominieusement par les rues de Jérusalem; considérez attentivement les humiliations où le réduit son amour! voyez ces yeux abattus et enfoncés par l'insomnie, ce visage livide et meurtri, ces cheveux arrachés, ces mains chargées de chaînes. Suivez-le en esprit, comptez ses pas, observez ses chûtes, unissez-vous à lui, et comprenez ce que vous lui coûtez. On le mène de Caïphe à Pilate, comme un perturbateur du repos public, de Pilate à Hérode, comme un rebelle quia voulu se faire roi, d'Hérode à Pilate comme un insensé, et enfin de Pilate à la croix comme un voleur.

Reconnaissez, âme pécheresse, cet innocent agneau au milieu des loups , voyez les coups qu'ils lui donnent, les outrages qu'ils lui font! Écoutez les blasphèmes des soldats, les cris et les malédictions de la populace ! Représentez-vous ces rues consacrées par ses miracles et par sa charité ; elles étaient, il y à peu de jours, le chemin de son triomphe, et elles sont aujourd'hui le théâtre de ses ignominies! Admirez son silence dans le tumulte , sa douceur dans les outrages, sa tranquillité dans l'agitation ! Ce doux Jésus ne murmure point, il ne se plaint de personne, et il a plus de patience pour souffrir, que ses ennemis n'ont de malice pour le maltraiter.

Que dites-vous à la vue de ce spectacle , âme ambitieuse? que dites-vous, homme de

boue et de poussière, et néanmoins si superbes? Voyez les démarches humiliantes que fait le Fils de Dieu, les opprobres qu'il endure, les injures qu'il reçoit, et les motifs qui raniment. 0 divin agneau, qui effacez les péchés du monde ! ouvrez mes yeux et touchez mon cœur, afin que je connaisse vos voies, et que je découvre le malheur de ceux qui en suivent d'autres...

Qui eût jamais cru, Seigneur, que le chemin que vous suiviez conduisît à la gloire? ô conseils impénétrables de la sagesse divine ! Heureux celui qui vous suit dans la voie de vos humiliations! C'est par ces voies que vous fondez la glace de nos cœurs, que vous tirez les âmes de l'abîme du péché , que vous triomphez de vos ennemis, et que vous glorifiez votre Père « Que vos démarches sont belles » ô fils unique du Dieu vivant! que vos conseils sont profonds, ô sagesse éternelle! où vais-je donc, ô la vie de mon âme, lorsque je ne vous suis pas? Je vais tout droit et sans y penser à la mort éternelle.

Pour éviter ce malheur, souffrez, Seigneur, que je confesse ici mes misères et que je publie en même temps vos miséricordes, j'ai abandonné votre loi, j'ai été sourd à votre voix : j'ai rebuté vos caresses : je me suis éloigné de vous, pour suivre des sentiers détournés , qui me conduisaient à l'abîme. Cependant, ô mon Dieu, vous m'avez créé à votre image, vous m'avez fait naître dans le sein de l'église ca-

tholique, vous m'avez lavé de votre sang dans le saint baptême ; vous m'avez enseigné les voies de la vie; vous avez répandu dans mon àme la foi, l'espérance et la charité, et vous m'avez donné l'assurance des biens éternels.

Quand j'ai été en âge de vous connaître, j'ai trouvé une infinité de secours préparés, et toutes les voies ouvertes pour aller à vous. Si je les eusse suivies dès lors avec fidélité, comme je l'avais promis dans mon baptême, que je serais maintenant proche de vous, ô mon Dieu! Mais hélas! misérable que je suis, j'ai méprisé tous ces avantages ! Je me suis séparé de vous pour m'attacher au monde et à moi-même. J'ai suivi ma volonté au lieu de la vôtre. J'ai mis dans les créatures l'espérance qu'il fallait avoir en vous ; et j'ai donné aux choses que vous haïssez un amour qui ne devait être que pour vous seul...

Voilà ce que je suis, ô mon Jésus! voilà les voies par où j'ai marché, après avoir vu celles que vous avez suivies. Cependant ne me confondez pas, Seigneur, mais délivrez-moi par les opprobres et les humiliations que vous endurez. « Donnez-moi pour loi la voie de vos commandements : » et faites-moi la grâce de la suivre toujours. Tenez-moi la main, Seigneur, afin que je coure après vous à l'odeur de vos parfums; car si vous me laissez aller seul, je tomberai comme un petit enfant incapable de marcher, ou je m'égarerai comme un voyageur qui ne sait pas le chemin qu'il doit suivre,

ou je m'enfuirai comme un déserteur. Mais si vous me menez avec vous, ô Sagesse éternelle ! j'irai partout sans rien craindre , car vous êtes la voie , la vérité et la vie.

0 la plus affligée de toutes les mères ! qui toujours pleine de foi, d'amour et de conformité à la volonté divine, avez suivi si fidèlement les voies douloureuses du Sauveur, obtenez-moi la grâce de suivre toujours à l'avenir, le chemin royal de la croix, et de quitter enfin le chemin de la perdition que j'ai malheureusement trop longtemps suivi.

Ainsi soit-il.