CHAPITRE XXXVIII

Le refroidissement des amis de Jésus-Christ, et le triomphe de ses ennemis.

lies grandes souffrances viennent rarement seules, elles sont pour l'ordinaire suivies de plusieurs autres , qui sont quelquefois aussi sensibles que les premières. C'est ce que Jésus-Christ a éprouvé toute sa vie , mais particulièrement dans sa passion, dont chaque circonstance suffisait seule pour le tourmenter. Telle fut, dans sa prise au jardin de Gethsémani, la trahison de Judas, la fuite des autres disciples , l'insolence et la cruauté des soldats ; et sur la croix le déboîtement de ses os, la pesanteur cle son corps, et plusieurs autres particularités semblables, dont il faut tâcher de ne rien omettre, lorsqu'on médite la pas-

sion du Sauveur, afin de compatir à toutes ses peines en détail, et de lui en témoigner sa reconnaissance.

Ainsi, parmi les opprobres qu'il endura, quand il fut traîné avec tant d'ignominie par les rues de Jérusalem, on peut considérer comme des circonstances qui lui causèrent une extrême douleur, quoique peu de personnes y fassent attention, d'un côté, la perte de sa réputation dans l'esprit de ses amis, (dont il avait acquis l'estime par la grandeur de ses miracles, la pureté de sa doctrine, et la sainteté de sa vie) , et de l'autre, le triomphe de ses ennemis, qui jouissaient du fruit de leur malice. La charité de ce Dieu Sauveur ne s'est ménagée en rien, parce qu'il voulait que dans tous les genres de souffrances qui peuvent nous arriver, nous trouvassions toujours en lui un compagnon, un modèle, et un consolateur.

Il ne faut point douter que ceux qui avaient si longtemps suivi Jésus-Christ, qui avaient été témoins de ses merveilles, qui avaient vu le monde en foule courir après lui, jusque dans le désert, ne fussent extrêmement ébranlés à la vue d'un si prodigieux changement. Car le peuple ne pénètre guère dans les conseils divins ; et il. se conduit beaucoup plus par ce qui frappe les sens, que parla droite raison et par l'intelligence de la vérité. Ainsi, après avoir admiré Jésus-Christ , lorsque les vents, la mer, les maladies, la mort, les démons lui

obéissaient, quand ils le virent vêtu de cette robe d'ignominie, les mains liées derrière le dos, la corde au cou, conduit par des soldats et des bourreaux, leur raison fut troublée. Ceux mêmes qu'il avait guéris, commencèrent a douter si leur guérison venait de lui, et si elle serait de durée.

L'esprit de ce peuple suspendu entre les miracles que le Sauveur avait faits, et les opprobres qu'il endurait, ne savait plus quel parti prendre. Il jugeait, tantôt que tant de merveilles ne pouvaient venir que d'un homme envoyé de Dieu, tantôt que si cet homme était vraiment innocent, on ne le traiterait pas avec tant de rigueur. Il était ainsi combattu par ses propres pensées, et l'ignorance du mystère divin, jointe au penchant naturel que les hommes ont à la défiance, augmentait encore cette incertitude.

Jésus -Christ voyait clairement leur peu de foi, et il en était vivement touché par le zèle

l qu'il avait pour leur salut. C'est une peine qui lui a été particulière, et que les martyrs n'ont pu sentir, parce qu'ils ne connaissaient

1 pas le fond des cœurs. Ses amis même les plus intimes, comme les apôtres, Magdeleine, Marthe, Lazare, et quelques autres, avec lesquels il vivait plus familièrement, et qu'il avait instruits avec plus de soin, quoiqu'ils fussent persuadés de sa sainteté , et de la haine des Juifs, ne laissèrent pas d'être ébranlés dans la foi de sa personne divine, voyant

qu'il ne disait, et qu'il ne faisait rien pour sa défense. La sincérité de leur amour et la faiblesse de leur foi causaient en eux ce trouble intérieur, qui fut d'autant plus sensible à Jésus-Christ, qu'il était plus touché de leur infidélité que de ses propres souffrances.

D'un autre côté, il voyait ses ennemis triompher, s'applaudir du succès de leur injustice, et vomir contre lui mille blasphèmes. Il les voyait insulter à ses amis, et à ses disciples, quand ils les rencontraient, et tirer le même avantage de son silence, que s'il eût été convaincu de tous les crimes dont ils l'accusaient. Il voyait traiter ses miracles de magie, ses vérités de mensonge , et sa sainteté de folie. Il voyait que ce qu'il y avait en lui de plus divin, était ce qui lui attirait le plus d'opprobres, que la malice, la haine, l'envie, et les blasphèmes de ses ennemis passaient pour un zèle de religion, pour un amour sincère de la patrie, et pour un effet de prudence. Il faut avoir éprouvé cette sorte d'injustice pour se former quelque idée de ce que Jésus-Christ souffrait alors.

Mais parce que le Sauveur n'a pu souffrir dans son humanité tout ce que les martyrs et les autres saints ont souffert, il a choisi parmi ses souffrances, non-seulement celles où se pratique toute la perfection de la vertu, mais encore celles qui peuvent servir d'exemple à toutes sortes de personnes affligées. David, pour témoigner combien son cœur était

net de toute haine contre ses ennemis, consentait à les voir triompher de lui, comme au plus grand mal qui lui put arriver, s'il s'était jamais laissé aller à la vengeance; et il faisait contre lui-même cette imprécation : « Si j'ai rendu le mal pour le mal, que je succombe sous mes ennemis, que mon adversaire attente à ma vie, qu'il me prenne, qu'il me foule aux pieds, et qu'il réduise en poudre toute ma gloire. » Eh bien! voilà ce que Jésus- Christ à souffert, avec toutes les circonstances qui pouvaient lui rendre cette peine infiniment sensible.

La perfection que le Sauveur enseigne ici à

I ses serviteurs, est si pure et si sublime, que nous pouvons lui demander avec David, comme le plus grand bonheur qui nous puisse arriver en cette vie « qu'il nous bénisse, qu'il

j répande sur nous la lumière de son visage, qu'il ait pitié de nous; afin que nous connaissions sa voie sur la terre et son secours salutaire au milieu des nations. » Car ces exemples sont si élevés et si divins, que toute la nature en est étonnée, et ne peut y atteindre sans une grâce particulière.

D'abord, parce que nous voyons dans les

| opprobres de Jésus-Christ, que l'humiliation jointe à la bonne conscience, est une voie plus sûre pour arriver au Ciel que toute l'estime du monde , quelque juste et quelque sainte qu'elle paraisse ; ensuite parce que Jésus-Christ nous enseigne par sa conduite, combien notre

foi doit être parfaite et notre charité pure, c'est-à-dire, élevée au-dessus de l'estime et de l'affection du monde.

En effet, il arriva que ceux qui avaient été troublés des opprobres du Sauveur mirent dans la suite toute leur gloire à lui être semblables, jusqu'à triompher de joie, lorsqu'ils étaient « jugés dignes de souffrir des outrages pour Jésus-Christ. » Aimer Jésus-Christ crucifié, méprisé, désolé, et ne le trouver pas moins beau, ni moins aimable dans ses opprobres, que dans ses plus douces communications, est la preuve du pur amour. Quand l'amour est véritable, il est toujours constant, quelque peine qui nous arrive, soit au-dedans, soit au dehors ; parce qu'il ne regarde que Dieu seul qui ne change point; et qu'il ne lui est pas moins attaché , quand il afflige et qu'il châtie, que quand il console et qu'il caresse.

Les véritables serviteurs de Dieu doivent donc avoir sans cesse les yeux attachés sur Jésus-Christ, le prier pour leurs persécuteurs, se juger indignes du bonheur qu'il y a de souffrir pour la gloire de Dieu et le salut du prochain, et penser que Dieu se sert souvent de ses propres ennemis , c'est-à-dire , des méchants , pour éprouver ses fidèles serviteurs.

Mais parce que la persécution soufferte pourla justice, n'est pas toujours aussi aisée à distinguer, qu'elle est difficile à supporter, Jésus-

Christ a voulu souffrir en silence l'abandon de ses amis, et le triomphe de ses ennemis, pour nous apprendre qu'en ces sortes d'occasions, nous devons nous taire, laisser à Dieu le soin de nous justifier, et commencer par vaincre le monde en nous-mêmes, en attendant que nous puissions le vaincre au dehors.

Entretien avec Jésus-Christ sur le refroidissement de ses amis et le triomphe de ses ennemis.

0 le plus fidèle de tous les amis, ô le plus tendre de tous les pères! comment souffrezvous que vos amis vous abandonnent, que vos miracles mêmes et vos vertus deviennent un sujet d'humiliation pour vous, et de triomphe pour vos ennemis? Dans tout ce que vous avez fait, souffert, et enseigné , vous vous êtes toujours proposé pour but le salut des âmes; comment exposez-vous donc aujourd'hui au péril de perdre la foi, celles qui vous sont les plus chères? Gomment, ô le plus aimable de tous les maîtres! vous laissez-vous mépriser jusqu'à ce point, que ceux qui vous ont écouté, suivi, et aimé, rougissent de vous?... Et comment, ô mon divin Rédempteur, ne seraient-ils pas ébranlés, en voyant vos ennemis

triomphants , vos apôtres en fuite , tout votre troupeau dispersé, et en vous voyant vousmême accablé , humilié , et abandonné de tous?... 0 divin Jésus! vous souffrez ainsi la perte de votre réputation, et l'abandon de vos amis, pour nous apprendre que vous voulez être purement aimé, et pour élever nos pensées au-delà de ce qui paraît en vous.

Qu on est heureux, Seigneur, quand on vous aime de la sorte , mais, hélas, que j'en suis éloigné! Gomme vos disciples, je vous aime, ô mon Dieu! par intérêt, parmi les applaudissements, et les douceurs du Thabor, mais je ne sais pas encore vous aimer dans l'abjection et le mépris. 0 charitable Sauveur, donnez-moi donc enfin votre véritable amour!

L'amour qui ne veut que vous seul, ô mon Dieu, est bien rare sur la terre! cependant qu'il est excellent! Il est au-dessus des œuvres les plus saintes, des amis les plus vertueux, de tous les biens de la terre et du Ciel; il nous réduit à vous seul , ô mon Jésus ! il nous fait quitter tout pour vous, comme vous avez tout quitté pour nous. Ah ! si je vous aimais ainsi, que je serais heureux!...

Si, pour vous aimer de la sorte, ô mon souverain bien, il est nécessaire que je perde r amitié, la faveur, la protection, l'estime des hommes, même les plus saints, j'y consens de bon cœur. Que tout me manque pourvu que je vous possède ! Que toutes les créatures m'abandonnent, pourvu que vous soyez avec

moi ! Qu'on me traite comme on voudra , pourvu que je vive pour vous, et que je meure en vous! oh si je pouvais parvenir à cette pureté d'amour! quel serait mon bonheur!

0 divin Jésus, dès ce moment et pour toujours je renonce à toutes les créatures, à mes parents, à mes amis, à mes plaisirs, à ma liberté, à ma réputation, et à tout ce qui est capable d'occuper mon cœur. Confirmez en moi cette résolution...

Je confesse ici mon infirmité et ma misère, afin que vous me guérissiez , ô céleste médecin de mon âme ! et que vous m'accordiez ce que vous désirez de moi. Car je puis tout avec vous, mais je ne puis rien sans vous. Vous voulez que je bannisse de mon cœur tout ce qui n'est point vous, quelque grand, quelque saint , quelqu'excellent qu'il soit : vous voulez seul régner dans mon cœur. Ah! que je suis encore éloigné de cet heureux état! Qu'il y a en moi de vues d'amour-propre! Que je me trouve rempli de retours sur moimême ! Je suis sans cesse occupé du désir de plaire aux hommes, d'en être connu, et d'en être aimé. Je sais cependant, Seigneur, que celui qui cherche à plaire au monde, ne peut être votre serviteur...

Si mes amis sont mécontents de ma conduite, s'ils viennent à perdre l'estime qu'ils avaient pour moi , s'ils ne répondent pas à l'amitié que j'ai pour eux , je tombe aussitôt dans le trouble; je veux qu'ils louent mes actions , qu'ils devinent mes intentions, et qu'ils approuvent les unes et les autres.

Ce n'est encore là que la moindre partie de ma misère et de cet esclavage honteux, où me réduit la passion que j'ai de me voir estimé du monde. Xe permettez pas, ô mon Dieu! que je suive plus longtemps ces désirs corrompus : votre patience les souffre, mais votre sainteté les condamne. Dieu de bonté , arrachez-les de mon cœur; mais que ferai-je pour le mériter?

Je consens que mes ennemis triomphent de moi : vous avez été l'esclave des vôtres. Leur persécution me fera souffrir beaucoup moins que je lïai mérité. Faites, Seigneur, que je ne distingue jamais celui qui me persécute, que je ne m'arrête point à considérer la pierre qui me frappe, mais que je regarde toujours la main invisible qui me la jette; que je ne me plaigne point de l'injure qu'on me fait ; mais que toute ma défense et toute ma consolation soient de vous imiter.

0 très-sainte Mère de Dieu! qui êtes le soutien des faibles, et le refuge des pécheurs, obtenez-moi la grâce d'aimer votre cher Fils par-dessus toutes choses, et de craindre uniquement tout ce qui pourrait lui déplaire et me séparer de son amour.

Ainsi soit-il.