Je vous promets que je ne t'ai pas fait

L'idée de promesse , qui a toujours rapport à un temps futur, ne peut s'allier à celle de passé ou de présent : on ne promet pas une chose faite ou qui se fait .

On emploie dans le même sens , mais également à tort , le verbe espérer, comme dans j'espère que vous avez bien travaillé } j espère que vous vous portez bien. Dites : j'aime à croire , ou prenez un autre tour. Cependant l'emploi de ce verbe dans ce sens commence à être en faveur, sans doute par la difficulté de trouver un équivalent qui rende exactement la même pensée.

7° Se rappeler de quelque chose.

328. — Cette expression est généralement réprouvée : on se rappelle une chose, c'est-à-dire, on l'appelle de nouveau dans sa mémoire. Dites donc : je me rappelle cela , je me le rappelle, rappelez-le-vous , etc., et non : je me rappelle de cela, je m' en rappelle, rappelez-vous-en, etc.

On peut dire cependant : je me rappelle de l'avoir vu. Avant l'infinitif, la préposition de est autorisée.

On dit , dans un sens partitif : se rappeler des choses sérieuses , se rappeler des faits importants.

8° Observations sur quelques verbes réfléchis (68) .

329.*— Ne dites point : Vous êtes mouillé, changezvous. Si]vous avez du café, sucrez-vous. Dites : Changez

de vêtement, prenez du sucre , ou employez un autre tour.

330. — Se disputer, dans le sens de se quereller, est une faute , comme dans ces enfants se disputent sans cesse.

331 . — Ne dites point : II va promener, nous allons coucher, vous irez baigner. Dans ce sens, ces verbes sont réfléchis et ne peuvent s'employer sans le pronom complément. Dites : Il va se promener, nous allons nous coucher, vous irez vous baigner.

332. — Le verbe se fatiguer s'emploie quelquefois absolument sans le pronom complément, comme dans: ce cheval fatigue beaucoup; c'est alors un verbe in- (ransilif.

NOTES

(A) Un grammairien, M. Dessiner, donne sur ce point difficile de syntaxe les trois règles suivantes :

Première règle : La personne suivant le mol qui doit être semblable à celle du personnel général dont il est le relatif. (Il comprend sous le nom de Personnels généraux les pronoms moi, toi9 soi, lui, elle, nous, vous, eux, elles).

Exemple : Paris nous méconnaît ; Paris ne veut pour maître ni moi qui suis son roi , ni vous qui devez l'être.

Deuxième règle : Le mot qui réclame la troisième personne lorsqu'il est le relatif d'un substantif ou d'un adjectif employé substantivement.

Exemple : Je suis la vérité qu'on invoque toujours. Et qui pourtant n'a pas d'asile.

Souviens-toi que je suis le seul qui Va déplu.

Troisième règle : Lorsque qui est le relatif d'un substantif remplissant la fonction d'un compellatif , le mot qui réclame la seconde personne.

Exemple : Soldats , qui avez été vainqueurs dans plus d'une entreprise, songez que l'univers vous contemple.

(B) A propos des exemples cités en tête de ce numéro : ce sont mes enfants, ce sont eux, il n'est peut-être pas inutile de rappeler que le mot qui remplit la fonction de sujet est celui qui a le moins d'étendue de signification. Il est bien difficile d'admettre que l'attribut commande l'accord du verbe. Au lieu de reconnaître dans ces exemples et autres analogues des syllepses , il est plus naturel , selon nous , de n'y voir que de simples inversions.

(C) Si l'on adopte la subdivision du qualificatif actif que nous avons donnée dans la note à n° 48, la syntaxe de ce que l'on appelle communément Participe présent nous semble de beaucoup simplifiée. La question se réduit à savoir si l'on veut exprimer une idée d'actualité , de durée ou de permanence. Dans le premier cas , on emploie le Participe présent , déclaré invariable par décision de l'Académie française du 3 juin 1679. Dans le second cas , on emploie le Gérondif, également invariable et formé du qualificatif actif précédé de la préposition en. Dans le troisième cas enfin, on emploie V adjectif verbal , qui est variable.

(D) Bien que la question de l'accord du participe passé construit avec l'auxiliaire avoir paraisse définitivement jugée , et que In règle ou les règles soient faites, nous nous hasardons à présenter une nouvelle formule qui , à défaut d'autres mérites , a du moins celui de la simplicité.

« Tout participe passé construit avec l'auxiliaire avoir, disent » les grammairiens , ne s'accorde qu'avec son complément di- » rect et seulement lorsqu'il en est précédé. » — Cette règle , ainsi formulée, renferme à nos yeux une erreur grave. Le participe passé ou adjectif passif n'a et ne peut avoir de complément direct, comme Boniface l'avoue lui-même dans sa grammaire (n® 587, note a) ; il annonce qu'un être , un objet quelconque a subi ou souffert une modification, et c'est cet être qu'il faut chercher; c'est celui ci qui, dans les données du problème , remplit la fonction de complément direct du verbe. L'illusion à cet égard nous semble provenir de ce qu'on s'est habitué à considérer le participe passé et l'auxiliaire avoir, dans les temps dits composés, comme formant un tout indivisible, traduisant en français des formes temporelles simples d'autres langues, du latin ou du grec par exemple. Mais celte union , quelque intime qu'elle puisse être, ne peut altérer la nature du participe passé ; elle donne lieu à une exception, et voilà tout.

Le participe passé (voir la note à n° 48) est , suivant nous , un qualificatif passif et suit la règle générale de l'accord de l'adjectif avec le mot qu'il modifie. C'est ce que dit très-explicitement Boniface dans sa première règle. L'accord souffre une

exception lorsque le participe passé d'un verbe transitif accompagne le verbe avoir" pour former ce qu'on appelle des temps composés. Le mot, ou mieux ce à quoi se rapporte le participe passé, est-il exprimé assez à temps? L'accord a lieu. — N'est-il pas exprimé assez à temps? L'accord n'a pas lieu. Si le participe appartient à un verbe intransitif ou pris intransitivement, ce participe reste invariable.

Voici un vers de Voltaire qui présente les deux cas de variabilité et d'invariabilité :

« J'ai vu la mort de près et je l'ai vue horrible. »

Dans le premier hémistiche, ce qui a été vu n'est pas exprimé assez à temps , partant point d'accord ; dans le second , ce qui a été vu est exprimé assez à temps, accord.

L'application de cette formule est très-simple; en effet, quand le participe passé accompagne le verbe avoir, il suffit de reconnaître si le verbe de ce participe est transitif ou intransilif, et de chercher le mot ou ce à quoi se rapporte ce participe pour faire ou ne pas faire l'accord.

Cette formule embrasse tous les cas , sauf ceux des participes passés des verbes impersonnels transitifs ; encore croyons-nous que l'usage a consacré ici une faute.