TERRE MAGELLANIQUE

La terre Magellanique est bornée k l’O. par le nouveau Chili et l’océan Pacifique ; au S. , par le détroit de Magellan ; et k l’E. , par l’océan Atlantique. Elle s’étend au N. jusqu’au 47° de lat. S. Elle prend son nom du détroit qui la borne au S.

Le climat y est tempéré; et son sol serait fertile, s’il était cultivé. a

La région qui se prolonge jusqu’à l’extrémité méridionale du nouveau continent , et qui est la plus australe du globe , est froide j sauvage et stérile. Sa situation entre trois océans

ioS8 AMÉRIQUE. — PATAGONIE.

immenses, son élévation, due à une haute et large chaîne de montagnes qui la parcourt et la remplit presque toute entière , l’exposent eu tout temps à des vents impétueux et à des changemens subits de température. Quoique cette région soit stérile , les troupeaux de bœufs et de chevaux sauvages abondent dans l’intérieur , où ils sont attirés par les ruisseaux et les étangs salés. On y voit aussi l’espèce de lièvre appelée viscacha , des vigognes, des jaguars, et des maudus ou autruches de Magellan.

Les hahitans de cette contrée sont des Américains sauvages , qui viveni de la chasse et de la pèche , s’habillent des hèles qu’ils ont tuées , et professent un paganisme fort grossier. Les principales de ces peuplades sont celles dès Patagons , des Tohuels , qui sont d’une très-haute stature. On remarque aussi les Moluches ou Araucans qui habitent les côtes du grand Océan jusqu’au 470 de latitude. Ils sont aussi répandus dans l'Archipel de Chonos. Cette peuplade est très-civilisée ; elle cultive les lettres et les arts. Leur langue est douce , riche et élégante. Ils onŸ* attiré dans leur confédération les Puelches qui occupent le nouveau Chili.