DÉTROIT DE MAGELLAN

Ce détroit , qui borne au S. le continent américain et le sépare de la Terre de Feu, fut ainsi appelé en l’honneur du célèbre navigateur portugais qui le découvrit en i5i<j. De nombreux courans, de fréquentes sinuosités y rendent la navigation pénible. Sa longueur est de 180 lieues ; sa largeur varie depuis moins de 2 lieues jusqu’au-dela de i5. A son entrée orientale, le cap des Vierges et des rochers calcaires très-escarpés resserrent beaucoup le passage. A l’extrémité occidentale , le cap de la Victoire, au N. , et le Cap Pillar, au S. , terminent le détroit : au milieu du passage est situé un vaste bassin sur le bord duquel est le port Famine , où les Espagnols avaient fondé une colonie qui périt par suite d’imprévoyance.