TERRE DE FEU

On a donné ce nom à un groupe d îles qui se trouve au ; S. du détroit de Magellan , à cause de quelques volcans qui vomissent des torrens de flammes au milieu de neiges éternelles. On avait cru d’abord que ce n’était qu’une seule terre ; mais en reconnut par la suite qu’elle était divisée en un grand nom-

GEOGRAPHIE PHYSIQUE. io5g

bre d’iles montagneuses , par plusieurs passages étroits et tortueux où les couraus sout très-violens , et où le vent souffle avec tant d’impétuosité , qu’il est dangereux de s’engager dans ce labyrinthe. Les naturelssont d’une stature moyenne. Leur habillement consiste en peaux de veaux marins. Us habitent de» buttes misérables en forme de pain de sucre , et ne se nourrisseut que de poissons et de coquillages. Au milieu de l’aridité de cette affreuse contrée , on trouve dans les parties orientale et septentrionale des vallées embellies par des ruisseaux et de la verdure ; des arbres ornent les lianes des collines ; mais les côtes occidentale et méridionale u’olirent qu’une plage aride, battue sons cesse par les vents et les flots : des granits, des basaltes , jetés en désordre , y forment d’énormes falaises couvertes de ueiges éternelles. Le cap Horn , que Schouten doubla le premier en 1616 , est la pointe la plus australe de cet archipel.