ARTICLE TROISIÈME. — SA CHARITÉ ENVERS DIEC

M. Olier était si plein de l'amour de Dieu, qu'il ne pouvait se lasser de parler de lui, dans ses visites chez les grands, dans ses conversations familières, en traitant d'affaires aussi bien qu'en récréation. Jamais il ne manquait d'y mêler quelque chose de Dieu et qui pût inspirer son amour; et cela d'une manière qui ne gênait personne et qui ne troublait point la gaieté de la conversation.

Mais son amour pour Dieu a éclaté bien davan tage dans les travaux qu'il a entrepris pour sa

gloire, dans les peines intérieures qu'il a endurées si longtemps sans jamais se relâcher, dans ses mortifications, son renoncement continuel et cette vie de crucifiement qu'il a constamment pratiquée jusqu'à la mort. Enfin, son amour ne voulant point de bornes, il fit, près de quinze ans avant sa mort, le vœu de faire toujours ce qu'il croirait être le plus parfait, et toute son histoire prouve combien il y fut fidèle.

Dieu, de son côté, se donna à lui sans mesure, et se plut à le combler des plus rares faveurs. Un jour qu'il était en oraison, il sentit comme une flèche qui vint lui percer le cœur, et qui laissa en lui des ardeurs si impétueuses que sans un secours particulier de Dieu, il n'aurait pu les supporter. Cet amour excitait souvent en lui d'ineffables transports: " Je me suis vu, dit-il " lui-même , entièrement abîmé en Dieu, ne " pouvant me défendre de m'écrier : 0 Tout ! " ô mon Tout ! je ne suis plus moi-même ; je ne " suis plus que Vous ! Je me sentais comme en- " glouti en Notre -Seigneur ; ce qui n'a pas duré ; " car je ne pouvais souffrir ce nouveau feu. Je " l]ai ressenti même tous ces jours-ci, en parlant •' de mon amour ; dès que l'on m'entretient de •' lui, je sens une ardeur qui me saisit jus- " qu'à m'incommoder la poitrine et m'obliger à " prendre du raffraichissement, pour tempérer li la chaleur qui me pénètre ; ce sont comme des

éclats de feu qu'il me semble voir sortir de mon Jésus reposant dans mon cœur." " Oh mon Dieu ! s'écriait-il dans les transports de son amour, que je voudrais que toutes les créatures fussent converties en langues et en bouches pour vous bénir et vous aimer ! Que je voudrais que toute l'étendue de la terre et des cieux fut pleine et inondée de votre gloire, que tous les éléments ne cessassent de publier votre grandeur, votre Majesté sainte et votre puissance infinie ! Qu'à tout jamais, ô mon Dieu, je vous loue et vous bénisse ! Oh ! si j'avais autant de cœurs qu'il y a de maudits esprits qui vous blasphèment, que je les emploierais volontiers à chanter vos louanges, et à vous rendre les honneurs qu'ils vous refusent ! comme je multiplierais ma langue en autant de créatures que vous en avez formées sur la terre ! mais ô mon Dieu ! pour y suppléer, que je me perde en mon Jésus, votre louange éternelle, qui vous rend seul des honneurs dignes de vous."

Ce même amour portait M. Olier à se vouer à tous les sacrifices et à se réjouir au milieu des persécutions. Il prenait plaisir à se présenter devant Dieu en qualité d'hostie, et à lui dire : " Oh ! le Dieu de mon cœur, que toutes ces con- " tradictions servent à mon sacrifice ! Ne m'é- " pargnez point ; coupez, brisez, mettez en pièces

u la victime ; retranchez-moi tout honneur et " tout estime, et arrachez moi tout ce que je " pourrais prétendre sur la terre ; c'est tout que " de vous aimer."

Parfois cet amour devenait en M. Olier comme un feu qui le dévorait. a Ce matin, écrivait-il ■" en 1646, je me suis trouvé surpris d'un feu pur " et d'abord insensible, mais très-actif et très- " puissant, qui s'est répandu ensuite dans tous " mes membres, et qui me faisait aimer Dieu " dans toute l'étendue de moi-même ; car il me " semblait que l'amour agissait en moi jusqu'à " l'extrémité des pieds et des mains : tant le " sentiment de la présence de Dieu, que j'aimais, " m'affectait tout entier : amour répandu dans " toute mon âme qui aimait dans tout et par tout " ce qu'elle anime ; de là un désir ardent de " souffrir des peines inconcevables pour Dieu, " d'endurer la mort en cent mille manières, et " en cent mille corps différents." Tel fut l'amour de M. Olier pour son Dieu ; il faut avouer que même dans les âmes les plus saintes et les plus séraphiques, il n'y eut jamais rien de plus grand, de plus généreux et de plus pur