ARTICLE SEPTIÈME. — SON ZÈLE

Le zèle est un fruit nécessaire de la charité. Il était si ardent dans le cœur de M. Olier, qu'il eut voulu se multiplier et se transporter jusqu'aux extrémités de la terre pour y gagner des âmes à Jésus-Christ. Semblable à la flamme, qui, par des mouvements incessants et rapides, se pousse et s'agite en tous sens, M. Olier était transporté tantôt d'un côté, tantôt d'un autre par l'impétuosité de ses désirs : il voulut d'abord, comme nous avons vu, aller en Perse, dans l'espérance de ramener à l'Eglise les hérétiques et les schismatiques de ce royaume. Le zèle des âmes lui inspira ensuite de vifs désirs d'aller en Chine : " Ce qui me fesait soupirer dernière- " ment, écrivait-il à un pieux ami, lorsque j'en- " tendais le récit de ce qui se passe dans la Chine, " au Tonquin et en Cochinchine, c'est la disette u d'ouvriers ; dans l'un de ces royaumes, il n'y " en a que neuf pour trois cent mille personnes ; " dans un autre, quatre cent mille âmes n'ont u pas un prêtre ni un évoque : on vient chercher

" en France des missionnaires ; et je me senti- (l rais bien porté à secourir ces pauvres états, u selon les anciennes espérances que j'en ai " toujours eues ; mais je n'ai que des larmes de " douleur pour cette grande affaire, craignant u que mon infidélité à la grâce ne me rende " indigne d'un si grand bonheur. Si l'on y met " obstacle, j'en serai inconsolable toute ma vie ; " car j'aspire depuis longtemps à l'honneur u d'aller donner ma vie et mon sang pour le salut " des pauvres gentils."

Dieu ne le voulant point en Chine, son zèle le pousse du côté de l'Angleterre. " Il y a huit " jours, écrivait-il à la même personne, que je " vous fis connaître mon orgueil en vous témoi- ''■ gnant le désir que j'avais de suivre le P. u de Rhodes, ce grand apôtre du Tonquin et de " la Cochinchine ; mais ce saint homme, ou " Notre-Seigneur en lui, m'a jugé indigne d'une

" si grande grâce Si dans mon néant, j'osais

" encore aspirer à quelque chose de la solide " gloire qu'on peut trouver dans le service du " divin Maître en donnant sa vie et répandant " son sang pour lui, je regarderais l'Angleterre " comme mon espérance ; et comme ce grand "homme dont je vous parle m'a dit que toutes " les vues de sa jeunesse avaient été toujours u d'aller du côté de la Chine, ou, s'il ne pouvait u l'obtenir, d'aller du moins en Angleterre, je

" me suis offert à lui pour entrer dans les des- " seins de son zèle par tous les services que je " pourrais rendre à ce royaume et à toute

" l'Eglise Mais après tout, je vois qu'il nous

" faut tenir dans notre néant; la charité cruci- " fiée est la plus sûre."

Enfin, ne pouvant aller ni en Perse, ni en Chine, ni en Angleterre, M. Olier désira du moins toute sa vie d'aller en Canada: " Etant instruit, " disait-il, des biens qui se font en Canada, je " me suis senti toujours porté à aller finir mes " jours en ces quartiers, avec un zèle continuel " d'y mourir pour mon Maître : qu'il m'en fasse " la grâce, s'il lui plaît, je continuerai tous les " jours de l'en solliciter."

Ce môme zèle lui fit accepter avec joie la Cure

de St.-Sulpice, malgré les oppositions de ses

proches, parce qu'ils savaient que dans cette

place il aurait beaucoup à travailler et à souffrir

pour le service de l'Eglise. "Je sens en moi-

' même, dit-il dans une lettre à un de ses amis,

' une sainte fureur qui m'anime contre le monde;

' c'est un ressentiment de l'horreur qu'a Jésue-

' Christ dans son cœur des folies, des vanités,

' des erreurs du siècle. Je sens tant de désir

• de pouvoir en désabuser les hommes, que je

' ne sais comment le satisfaire, sinon dans la

' circonstance présente, où, en gouvernant une

' paroisse habitée par les plus grands du siècle,

u j'aurai l'occasion, pour laquelle je soupire u depuis longtemps, de leur découvrir combien " ils se trompent en prenant tant de soin pour " les choses périssables de la terre."

"Quant il n'y aurait, disait-il ailleurs, que " cette obligation de servir l'Eglise de Dieu, je " serais tenu de me vouer à elle tout entier, prêt " à verser jusqu'à la dernière goutte de mon " sang pour elle, et de me laisser dévorer à ses " enfants, s'il le fallait, à l'exemple de Notre- " Seigneur, qui a fait l'un et l'autre ; puisqu'après " avoir donné son sang pour nous en mourant, " il nous a donné après sa mort, au très-saint u Sacrement de l'autel, sa chair pour nourriture. "Ah! continuait-il, si les martyrs ont soutenu " l'Eglise par l'effusion de leur sang, pourquoi " craindrions-nous de donner notre vie pour le " bien de cette même Eglise, l'Epouse de Jésus- " Christ, si aimable et si chère à son cœur ? " Après que le Fils de Dieu s'est trouvé heureux " de donner sa vie pour son Père, comment " n'exposerais-je pas la mienne dans la même i' vue ; et aussi pour procurer aux âmes la gloire " qu'il leur a méritée par sa mort ?"

11 se plaisait à considérer dans la sainte Eucharistie le motif et le modèle du zèle d'un vrai pasteur : " Là, disait-il, Notre- Seigneur est " nne hostie vivante qui loue Dieu pour le monde " entier ; et le pasteur n'est pas moins obligé de

le louer pour tout sou peuple. Notre-Seigneur rend grâces à Dieu dans le sacrement de* l'autel pour tous les biens qu'il a faits et necesse de faire aux hommes ; et le pasteur doit le remercier continuellement pour tous les biens qu'il fait à son troupeau. Le Fils de Dieu au Saint Sacrement est hostie pour les péchés du monde ; et le pasteur doit de même crier sans cesse miséricorde pour les péchés des âmes qui sont sous sa conduite. Enfin, Jésus Christ demande à son Père les grâces temporelles et spirituelles pour son Eglise ; de même aussi, le pasteur doit demander à Dieu avec instance qu'il lui plaise faire ses libéralités pour le soulagement spirituel et les nécessités corporelles de son peuple. Notre-Seigneur, en sa retraite au fond du Tabernacle, voit tout; connaît tout, quoiqu'il semble mort à tout. De' son cœur amoureux et par ses mains toutes puissantes il fait tout, il soulage tout, il gouverne tout, sans que l'on voie qu'il y pense et que le bien vienne de lui ; ainsi le bon et fidèle pasteur retiré tout près de Dieu, éclairé de sa lumière, et embrasé de son amour, secourt tout par ses soins, donne ordre à tout, dispose tout. De même que Notre-Seigneur envoie ses anges visiter son Eglise et la soulager dans ses afflictions, leur donnant la vertu nécessaire pour leur mission, de même le vrai pasteur

" envoie çà et là ses chers co opérateurs, leur u mettant clans le cœur et à la bouche les senti- " ments et les paroles convenables."

On sent que M. Olier se peint lui-même dans ce magnifique tableau d'un vrai pasteur des âmes.

Pour satisfaire son zèle, il employa la prédication, dans laquelle il eut des succès prodigieux. Il s'y préparait ordinairement par l'oraison : "Je " me souviens, écrivait-il à son confesseur, que " lorsque je devais prêcher, je me préparais en " priant ; et mon plus grand secours était lorsque " j'allais me présenter pour recevoir la béné- " diction de mon Maître au très-saint Sacrement ; " car après l'avoir reçue, je ressentais une onction " qui embaumait mon âme, et la fortifiait. Je " prêchais avec autant de consolation pour les " peuples que pour moi-même ; et au sortir de " chaire, je me mettais en prière, me servant de " l'onction de la parole de Dieu que j'avais an " noncée, pour ma propre récollection."

Gomme il était toujours en oraison et toujours plein de Dieu, même au milieu de ses plus grandes occupations, il était toujours prêt à annoncer la divine parole. " L'année dernière " dit-il, je fus obligé de monter en chaire deux " fois le jour pendant un mois entier, et je passais " presque tout le reste du temps au confessional ; " ce que je ne pus faire sans un secours parti- " culier du Saint-Esprit, auquel je m'étais entiè-

" rement abandonné." Son confesseur lui ayant fait dire une fois lorsqu'il était à l'autel (c'était le jour des Cendres) de monter en chaire pour expliquer la cérémonie, il le fit. et avec tant de bénédiction qu'il vit tout son auditoire fondre en larmes et se jeter à genoux pour demander pardon à Dieu.

Non content d'avoir puisé ses lumières en Notre-Seigneur, il s'unissait encore à lui dans l'exercice de la prédication; et jamais personne n'a été plus fidèle à suivre cette recommandation de Dieu à un prophète : " Vous écouterez la " parole de ma bouche, et vous l'annoncerez aux " peuples comme venant de moi."' Aussi rien n'était plus commun que de voir les auditeurs si touchés de ses prédications que la plupart fondaient en larmes, et qu'au sortir du sermon, les pécheurs couraient en foule aux confessionnaux pour y décharger leur conscience.

L'Esprit-Saint qui l'animait le rendait aussi intrépide devant les princes et les roisque devant le peuple. "-Quand je parle de Dieu, disait-il, " je ne me sens plus, je ne sens rien que lui ; il " me donne tant de force et de courage, qu'il n'y " a ni prince, ni potentat, ni monarque que je " n'allasse attaquer, il n'y a grandeur que je ' ne fusse prêt à renverser et il n'y a canton sur " la terre où je ne voulusse aller planter la foi " au risque de ma vie.''

Enfin, la parole était, dans la bouche de cet homme de Dieu, l'instrument le plus efficace de son zèle et une arme puissante à laquelle rien ne pouvait résister.

Ce même zèle le porta aussi à écrire, afin que par ce moyen il put parler encore après sa mort, et répandre de tout son pouvoir l'amour de Dieu jusqu'aux générations futures : " Notre-Seigneur, " dit- il, me faisant lire dernièrement saint Au- " gustin avec goût et profit, me montrait l'avan- " tage du don de l'écriture sur celui de la parole. " Celui-ci passe avec la vie : combien d'excellentes " instructions faites par ce grand Docteur, dont " il ne reste plus rien ou presque rien dans l'E- " glise ! Au lieu que par les ouvrages qu'il a " écrits, il instruira l'Eglise jusqu'à la fin des " siècles. Je ne pensais point à laisser rien par " écrit, et ce n'est que depuis ce moment que " j'en ai reçu le commandement." Il fut docile à cet ordre de Dieu, et il composa plusieurs écrits pleins de lumière et d'onction, dans lesquels il est aisé de reconnaître l'assistance visible de l'Esprit-Saint, Voici les principaux de ses ouvrages, selon l'ordre des matières qui y sont traitées : 1° le Catéchisme Chrétien pour la vie intérieure, qui sert de fondement à toute sa doctrine, en présentant la nécessité de mourir à la vie d'Adam, et de vivre de la vie de Jésus-Christ ; 2° la Journée Chrétienne, où M. Olier indique la

manière de s'unir à Jésus-Christ dans les différentes actions de la journée ; 3° V Introduction à la vie et aux vertus chrétiennes , où il apprend encore, à pratiquer, en union avec Jésus-Christ, les véritables vertus, pour détruire les inclinations corrompues de la nature ; 4° le Traité des SS. Ordres, que M. Olier composa pour l'usage des clercs et où les prêtres trouvent la pure doctrine de l'Eglise sur l'excellence et les devoirs du sacerdoce ; 5° les Lettres, au nombre de 250, où il traite avec une étonnante facilité, de tous les mystères de Notre-Seigneur et de la trèssainte Vierge, de toutes les vertus chrétiennes et sacerdotales, et de toutes les voies de la piété la plus pure et la plus sublime ; 6° l'Explication des cérémonies de la Grand' Messe, ouvrage admirable, qui découvre à l'âme humble et docile, des trésors infinis dans les plus simples prières de la liturgie et jusque dans les moindres cérémonies de l'Eglise.

Outre ces ouvrages, M. Olier en composa un grand nombre d'autres , qui sont restés manuscrits ; c'est de ces manuscrits que M. Faillon a tiré l'ouvrage récent qu'il vient de publier, et qu'il a intitulé : La Vie Intérieure de la Très-Sainte Vierge. Cet ouvrage vient de paraître à Rome, avec Yimprimatur du Maître du Sacré Palais, et l'approbation de deux consulteurs de la Congrégation de l'Index. Cet admirable travail, que nous con-

naissons, étale aux yeux du lecteur pieux et instruit, toutes les beautés de l'âme de Marie ; et nous pouvons affirmer qu'il y a bien peu d'auteurs qui aient jamais publié avec tant d'éclat, de profondeur et de magnificence, des mystères, des vertus, et des privilèges de la Mère de Dieu. Tous ces ouvrages de M. Olier furent bien plus le fruit des lumières de Dieu que de ses réflexions et de ses recherches. Il écrivait pour l'ordinaire après son oraison, et avec une facilité et une rapidité si extraordinaire, qu'on l'a vu écrire à genoux cinq ou six heures de suite, sans être jamais incommodé par cette sorte de composition. Il sentait lui-même l'assistance de l'Esprit- Saint, qui l'éclairait et lui faisait tracer sur le papier cette belle et magnifique doctrine, avec une assurance qui ravit par une force irrésistible l'assentiment du lecteur. Son but en écrivant, était d'inspirer, même après sa mort, l'amour de la vie intérieure et chrétienne. Puisse ce vœu être exaucé ! Puissent les âmes jalouses de leur perfection, venir puiser à des sources si abondantes et si pures, la piété solide et le véritable esprit chrétien !