ARTICLE HUITIÈME. SON HUMILITÉ

Tout l'édifice de la perfection, dans M. Olier, était fondé sur l'humilité, et reposait sur cette vertu comme sur une base inébranlable. Il se

regardait comme la plus vile de toutes les créatures ; plein de la pensée de son néant qu'il ne perdait jamais de vue, il se mettait au-dessous de tous les autres, et se plaisait à les servir: les offices les plus bas , c'était ceux qu'il rendait avec le plus d'empressement. Dans un de ses voyages, étant à l'auberge, il se retira (pour quelques moments à l'écart) dans l'écurie ; comme le lieu était obscur, un autre voyageur l'ayant pris pour un des valets de la maison, lui ordonna d'avoir soin de son cheval, et sortit aussitôt. M. Olier s'empressa de faire l'office du valet d'écurie, éprouvant dans son cœur, une douce joie de pouvoir ainsi servir le prochain, et imiter les anéantissements de son Maitre.

Dans ses missions, il se faisait le serviteur de tout le monde, et choisissait pour lui les choses les plus basses et les plus viles. Voici le témoignage qu'en rend un de ses collaborateurs : " Ceux qui ont eu le bien de connaître particuliè- " rement feu M. l'abbé Olier, ont admiré dans sa '•' personne un assemblage des plus rares vertus, et " surtout l'humilité qui en est le fondement, et " les attire après elle. L'ayant accompagné dans la " mission qu'il fit à Saint-Ilpize, je déclare qu'il " choisit pour lui la plus mauvaise chambre de la •• maison ; elle était située immédiatement sous le " toit, et il n'y en avait pas de si mal meublée. Pen- ■l dant les repas que nous prenions en commun, il

" faisait lui-môme la lecture d'un chapitre du Nou- " veau-Testament, debout et tête nue, se conten- " tant de prendre ensuite quelque chose de ce qui " restait sur la table : après la prière et action de " grâces, et lorsque les autres prêtres de la mission " se délassaient entr'eux, il rassemblait les pauvres " du lieu, et leur faisait à chacun une aumône. " C'était le moyen qu'il employait pour les dispo- " ser plus favorablement au catéchisme, qui«sui- " vait d'ordinaire cette aumône générale. Enfin, " après avoir récité les vêpres, il entendait les con- " fessions ; et c'était toujours les plus pauvres et " les misérables, qui se jetaient de préférence entre " ses bras, comme au port d'une bien grande " charité."

M. Olier, néanmoins, n'était pas exempt des attaques de l'orgueil, mais il savait en triompher par la grâce. Voici comme il raconte une de ses victoires : " Au sortir d'une mission, dit-il en " s'adressant à la très-sainte Vierge, lorsque nous " donnions notre temps de relâche au pèlerinage " de votre sainte chapelle, nous fîmes à pied le " pèlerinage de Chartres, votre ville chérie. 11 " m'arriva à mon ordinaire, de chercher secrète- " ment du soulagement à mon amour-propre et " à mon orgueil humilié, dans la conversation " d'une personne de grand mérite, et de quelques " autres qui la suivaient; mais la Providence de " mon Maître me refusa ce que je cherchais. Je

At crus alors qu'indigne comme j'étais de cette •l conversation, je devais aller seul comme un u pauvre excommunié, ce que je fis ; mais avec " une grande grâce de Dieu ; car je me trouvai " d'abord l'esprit éclairé d'une grande lumière, *' dans laquelle je marchai très-longtemps, sans " presque sentir la fatigue du voyage. Je voyais " l'horreur et l'énormité du vice de l'orgueil, qui " dérobe à Dieu l'honneur qui n'appartient qu'à " lui ; et je demeurai si convaincu du mépris et " de la confusion due à l'homme, que je ressen- " tais en la présence de Dieu des joies incompa- " râbles, lorsqu'on esprit je me croyais foulé " aux pieds de tout le monde, jeté dans la boue " et roulé dans les ruisseaux. J'aurais déclaré " tous mes péchés à la face de l'univers, ne dési- " rant que de l'honneur pour Dieu et pour moi " que du mépris.

" L'Esprit Saint m'avait préparé à cette grâce, " lorsqu'un jour de la semaine sainte, pendant " une action publique de religion, plusieurs per- " sonnes m'avaient tourné en ridicule. Le démon " se mit de la partie, et chercha à m'irriter par " des secousses, des inquiétudes, des brouilleries " que je ressentais intérieurement; mais comme " je m'abandonnais et m'unissais à l'esprit de u Dieu, tout s'évanouit. Le malin esprit prit la <; fuite, mais si affaibli, que depuis ce temps-là, je " ne me souviens pas d'avoir jamais eu de la

" peine à souffrir les injures et les mépris qui " me sont dus."

Les grandes faveurs qu'il recevait de Dieu, au lieu de l'enfler d'orgueil, l'humiliaient encore davantage: "Quelque grâces qu'il y ait en nous, " disait-il, nous sommes toujours les mômes " vases de terre, toujours de misérables néants, "et rien de plus. Les espèces du pain et du vin " au très-saint Sacrement n'ont point à se glori- " fier des grâces qu'elles renferment et des biens " que la sainte Eucharistie opère dans les âmes " parce qu'elles n'en sont point la cause, mais " seulement de légères et fragiles écorces, quoi- " qu'elles approchent de si près la Divinité. Il " en est ainsi des âmes les plus saintes et les plus " remplies du Saint-Esprit : ce sont comme des " écorces, qui en fort peu de temps se gâtent et " se corrompent. Et de même que le corps et le " sang de Notre-Seigneur cessent d'être présents " sous les espèces qui sont corrompues, de même " aussi à la première corruption et impureté, " l'Esprit-Saint s'éloigne, et laisse ces pauvres " vaisseaux dans leur corruption. Qu'on juge " par là, si une âme peut recevoir des grâces " aussi précieuses que les sacrements; et, si pour " porter Notre-Seigneur en elle-même, comme le " pain et le vin ; ou le Saint-Esprit, comme l'huile " consacrée et le baume de la Confirmation, elle " a sujet de se glorifier et de se croire puisqu'elle

" n'était auparavant.. Ne doit-elle pas, au con- " traire, craindre beaucoup que Notre-Seigneur " ne se retire, ne la trouvant pas assez pure pour " demeurer en elle ? "

Pour affermir l'humilité dans son serviteur, Dieu lui montra un jour la laideur et la difformité de son intérieur : " Je le trouvais sem- " blable, dit-il, au corps d'un serpent mort de a corruption, duquel sortaient mille bêtes veni- " meuses, et s'élevait une infinité de moucherons " infects ; ce qui me faisait comprendre que de " notre chair naissent à tous moments des pensées " impures. J'en étais fort affligé, parce qu'elles " interrompaient l'occupation de mon esprit en " Dieu seul ; car je ne pouvais souffrir d'autre " entretien qu'avec mon Dieu... Et pour ne pas " omettre ici la plus grande des peines que j'ai " ressenties dans tous les états amoureux de la " Croix de mon Jésus, je me suis vu assiégé par " le respect humain, jusqu'à croire agir toujours, " non pour la gloire de Dieu seul, mais pour " l'estime des hommes : voilà de toutes mes " afflictions la plus pénible et la plus doulou- " reuse ; quand, dans mes confessions, j'en étais " venu là, je fondais en larmes. 0 mon Dieu ! " mille morts plutôt que d'agir pour d'autres " que pour vous ! "

Jamais ses grandes lumières et ses œuvres si éclatantes ne le tiraient de son néant. Il en ren-

voyait soigneusement à Dieu toute la gloire : " C'est son Esprit, disait il, qui se cache dans les " lieux les plus sales, pour mieux faire paraître " sa beauté, et aussi pour faire voir que la créa- " ture ne peut rien s'attribuer de toutes ses " œuvres, puisqu'il opère tout par des instru- " ments si vils et si méprisables. Je suis un " pauvre aveugle, un ver de terre si chétif et si u obscur que je m'étonne comment j'ose paraître " devant le monde, moi surtout qui, pendant si " longtemps, me suis vu l'objet de ses risées, et " méprisé de tous ceux qui m'écoutent aujour- " d'hui avec admiration. Ils peuvent bien le " faire après tout ; car je l'admire moi-même, " sachant quelle est mon ignorance et ma stu- " pidité... C'est lui qui a formé notre compagnie, " c'est lui qui la conserve, lui qui l'éclairé, lui " qui dans la complaisance qu'il daigne prendre " en elle, lui procure mille appuis qu'elle ne " cherche point, n'attendant rien que de sa main " toute puissante et ne voulant reconnaître aucun " auteur de son excellence que lui seul : et ipse " fundavit eam Altissimiis."

Cette humilité le tenait dans une parfaite dépendance de l'esprit de Dieu. Il se laissait gouverner à ses impressions comme un disciple, qui, en écrivant, suit la main du maître qui le dirige. Avant d'écrire, il s'abandonnait à l'Esprit-Saint, afin qu'il daignât le conduire selon son bon

plaisir. On L'a vu souvent écrire durant l'espace de deux on trois heures, quelquefois même de cinq ou six, sans faire la moindre rature, tant ses idées étaient abondantes, et se rangeaient dans le plus bel ordre sous sa plume. Mais, comme l'apôtre St.-Paul, s'il savait user de l'abondance, il savait aussi supporter le temps de la disette : " Gardons-nous bien, disait-il, de nous attacher " aux lumières de Dieu. Demeurons aussi tran- " quilles et aussi joyeux dans leur privation que " dans leur jouissance. Elles ne sont point à " nous, mais à Dieu. Rendons-les donc à Dieu, " avec un aussi grand cœur que nous les avons " reçues. Agir autrement, ce serait montrer " beaucoup d'imperfection, et se détourner de la " source pour s'attacher au ruisseau qui souvent " tarirait par la trop grande attache de notre " cœur."

Enfin, il fallait que l'humilité fût bien remarquable dans ce grand serviteur de Dieu, puisque les membres de la Conférence de St.-Lazare à Paris, s'étant réunis peu de jours après sa mort, en firent principalement l'éloge dans leur assemblée. Voici comment St. Vincent de Paul lui-même rend compte de cette réunion à ses missionnaires :

" Messieurs les ecclésiastiques qui s'assemblent " ici prirent pour sujet de leur entretien, mardi " dernier, ce que chacun d'eux avait remarqué

u des vertus de M. Olier, qui était de leur com- " pagnie ; et, entre autres choses que l'on dit, " une des plus considérables fut, que ce grand " serviteur de Dieu tendait ordinairement à s'a- " vilir dans ses paroles, et qu'entre toutes les " vertus, il s'étudiait particulièrement à pratiquer " l'humilité."