EMPHYSÈME PULMONAIRE

vessie natatoire des poissons. Souvent ces appendices se vident tout à coup de l'air qu'elles contiennent, comme une outre, par une simple piqiire et elles offrent à l'intérieur une cavité traversée par des filaments de tissu cellulaire à parois inégales et comme réticulées ; ou bien l'air ne s'en échappe complètement que par deux ou un plus grand nombre de piqûres, suivant l'étendue du désordre. On trouve souvent, au pourtour des cavités placées au milieu d'elles, des vaisseaux vides aplatis, d'un volume assez considérable pour être aperçus sans peine.

Quelquefois, les dernières ramifications bronchiques qui correspondent aux vésicules dilatées, participent également à la même dilatation, mais non d'une manière constante. Quelquefois, la face externe des poumons est adhérente à la plèvre costale ; mais il ne faudrait pas chercher une corrélation entre cette adhérence et l'emphysème ; elle n'existe nullement et ces deux phénomènes morbides sont parfaitement indépendants (Louis).

On a encore trouvé des tubercules dans l'emphysème pulmonaire, mais ils ne sont pas plus fréquents que dans une autre affection.

Il est une autre lésion bien plus constante : c'est l'hypertrophie du cœur.

Symptômes. — Dyspnée. La dyspnée est un des premiers phénomènes de l'emphysème; elle en est également un des plus constants. Une fois développée , elle persiste sans interruption. Son début est très-variable; tantôt elle apparaît dès l'enfance, tantôt à une époque plus ou moins éloignée. Quant à ses progrès, ils sont très-variables, mais ordinairement trèslents, quelquefois même insensibles, surtout quand elle remonte à l'enfance. L'oppression présente des moments d'exacerbation^ qui surviennent sous l'influence d'émotions morales, d'un refroidissement ou d'un excès quelconque. Dans ces moments, la gêne de la respiration est excessive et la suffocation imminente.

Configuration du thorax. Ordinairement les parois thoraciques sont déformées. Cette déformation est généralement partielle et consiste en saillies normales.

Il en existe presque constamment une qui commence, jui.dessous de l'une aies .clavicules et s'étend jusque près delà mamelle, ou même un peu au delà chez quelques sujets, dans la largeur de trois à six pouces environ ; ce qui empêcherait de

prendre cette saillie pour tin vice de conformation , c'est que les côtes et les espaces intercostaux concourent également à la former. On ne la confondra pas non plus avec un ëpancKëment pleurétique, car celui-ci a toujours son siège à la partie la plus inférieure et la plus déclive, et ce n'est que par exception, lorsqu'il existe des adhérences antérieures, que ces épanchements ont lieu à la partie supérieure ; mais alors il existe d'autres signes de là pleurésie qui ne laisseraient aucun doute. Les mêmes remarques s'appliquent aux épanchements dans le péricarde. La saillie sous-claviculaire est plus fréquente à droite qu'à gauche (Gavarret, thèse 1843).

M. Louis et Jackson, et après eux M. Woillez et Ymly, ont constaté une autre saillie en arrière et au-dessous de la clavicule, saillie sus-claviculaire.

Résoiinance de la poitrine. On peut facilement constater, à l'aide de la percussion , une résonnance très-exagérée de la poitrine. Cette résonnance est surtout marquée au niveau et dans toute l'étendue des saillies.

L'existence simultanée d'une saillie et d'une sonorité exagérée, suffirait pour révéler, indépendamment des autres symptômes, l'existence d'un emphysème.

Brait respiratoire. — Râle. Le. bruit respiratoire est un des symptômes les plus remarquables de l'emphysème pulmonaire, et on l'observe soit dans toute l'étendue de la poitrine, ce qui est assez rare, soit dans une partie seulement et toujours à un degré plus marqué au niveau des saillies.

Quelquefois aussi, sans paraître évidemment plus faible que dans l'état normal, le bruit respiratoire est moins 'doux, plus rude et plus dur qu'à l'ordinaire, et toujours sur les parties saillantes.

La faiblesse du bruit respiratoire est généralement proportionnée à la durée de la maladie ; toutefois il y a des exceptions à cette règle.

A cette modification des bruits respiratoires , viennent se joindre plusieurs espèces de râles (râle sifflant, ronflant, sonore), variables en intensité et en étendue, mais se rencontrant, en général, dans les mêmes points que le bruit respiratoire modifié.

Il existe quelquefois aussi du râle sous-crépitant qui tient probablement à la" coïncidence d'un catarrhe pulmonaire et qui

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ôdcupe uiié certaine étendue, surtout les parties inférieure et postérieure (Louis).

Douleurs de poitrine. Dans un grand nombre de cas, l'emphysème est caractérisé par des douleurs de poitrine, plus ou moins vives, dues probab.leîxie.nt.„à^la tension des parois thoraciques. - "^

'~Toux\ La Joux, est constante dans l'emphysème , mais excessivement variable; tantôt continue, tantôt intermittente.' Chez un grand nombre de sujets, elle débute avec l'oppression. Quand elle est continue, elle est, en général, peu fréquente , mais elle offre des moments d'exacerbation comme la dyspnée.

Crachats. Les crachats se présentent sous un aspect trèsvariable. Les uns sont mousseux, aérés, d'autres liquides et semblables à une solution de gomme, ou bien épais, opaques, peu aérés et non pelotonnés ; dans quelques cas , ils présentent des stries rouges. Ces divers caractères appartiennent à des altérations différentes des bronches.

OÈdème, palpitation. L'emphysème pulmonaire , surtout à une époque avancée, se complique souvent d' œdème et de palpitations; mais alors il y a toujours une affection organique du cœur, une hypertrophie, par exemple.

Diagnostic. Le diagnostic de l'emphysème sera toujours facile avec un peu d'attention. Il suffira de se rappeler que c'est une maladie apyrétique de longue durée , qui débute souvent pendant la jeunesse, rarement après cinquante ans, et présente tous les signes énumérés plus haut.

1° Evidemment, l'emphysème ne peut être pris pour un catarrhe pulmonaire chronique simple, car celui-ci ne donne pas lieu à des accès de dyspnée, à des saillies de la poitrine, à un affaiblissement continu du bruit respiratoire.

2° On ne peut le confondre avec une dilatation des bronches, dans .lesquelles le murmure respiratoire, au lieu d'être plus faible, est plus fort et s'accompagne d'une résonnance de la voix.

3° Dans l'affection tuberculeuse, la matité, un amaigrissement plus ou moins prononcé et d'autres signes rendent l'erreur impossible.

4° Un anévrysme de l'aorte qui comprimerait la trachée-artère, en pourrait imposer ; mais, dans ce cas, la dyspnée est plus prononcée et plus continue, et s'accompagne d'un sifflement

qu'on ne rencontre pas dans l'emphysème ; il existe encore d'autres signes qui mettront le médecin sur la voie.

5" Dans la bronchite capillaire , il y a des symptômes généraux qui ne se montrent point dans l'emphysème.

6° Le pneumo-thorax se développe dans des circonstances spéciales et s'accompagne de phénomènes tellement tranchés qu'il serait difficile de s'y tromper.

Quant aux affections chroniques du cœur , la percussion et l'auscultation lèveront tous les doutes^.

Marche. La marche de l'emphysème est assez variable, néanmoins elle est généralement chronique. Elle offre des alternatives de rémissions et d'exacerbations qui tiennent à une foule de causes.

Causes. La cause la plus puissante est sans contredit l'hérédité. Laennec considérait le catarrhe pulmonaire sec , comme une cause fréquente de l'emphysème ; il faut encore y joindre tous les efforts qui peuvent amener la rupture des vésicules pulmonaires et tous les obstacles mécaniques qui s'opposent à l'expiration. Dans un grand nombre de cas, les causes nous sont entièrement inconnues.

Pronostic. L'emphysème, par lui-même, n'est pas une maladie grave , il n'abrège pas la vie , mais il exerce toujours une fâcheuse influence sur la marche des maladies intercurrentes. Il est souvent une cause déterminante des affections du cœur, quand il n'en est pas précédé.

Traitement. Il y a deux choses à considérer dans le traitement : 1° l'affection est simple ; 2° elle est compliquée.

1° Dans le premier cas, on calmera le catarrhe; l'opium est souvent avantageux; on évitera toute espèce d'émotion morale et d'excès de quelque genre que ce soit. S'il y a quelques symptômes fébriles, on aura recours aux saignées.

2" On combattra les complications par les moyens appropriés.

Asplijxie.

On donne le nom d'asphyxie à un état morbide caractérisé par une suspension prolongée ou l'abolition complète de l'hématose , et par suite de toutes les fonctions , tant de la vie de relation, que de la vie organique.