ASPHYXIE

Divisions et causes. On a établi un grand nombre de divisions de l'asphyxie relativement aux circonstances variées qui peuvent la déterminer. M. le professeur P. Bérard range en trois grandes classes les causes de l'asphyxie : 1° celles qui tiennent à ce que l'introduction d'un fluide élastique dans les poumons a été suspendue; 2° celles qui ont pour résultat de laisser pénétrer dans les voies aériennes un fluide dépouillé complètement ou en grande partie du principe qui doit vivifier le sang, l'oxygène. Ces deux ordres de causes produisent ce que les auteurs ont appelé asphyxie idiopathique ; 3" un troisième ordre de causes renferme certains états pathologiques des voies respiratoires , c'est l'asphyxie symptomatique des auteurs.

I. La première classe comprend elle-même plusieurs subdivisions :

A. Le corps est plongé dans un milieu autre que l'air ( asphyxie par submersion , ensevelissement sous les décombres , sous un éboulement).

B. Le corps est plongé dans l'air atmosphérique , mais les puissances qui doivent faire pénétrer ce fluide dans les cellules pulmonaires sont paralysées. Les causes de cette asphyxie sont les lésions des centres nerveux ou de plusieurs nerfs respiratoires. Les lésions des lobes cérébraux (plaie, contusions, ramollissement , cancer , hémorrhagie , etc. ) n'arrêtent pas à l'instant la respiration, et même c'est, dans cette circonstance , la continuation plus ou moins prolongée de cette fonction qui constitue l'agonie. La physiologie nous rend parfaitement compte de cela. En effet, les phénomènes mécaniques ou automatiques de la respiration sont sous la dépendance d'une autre partie des centres nerveux, la moelle allongée: aussi, plus le siège de la lésion anatomique se rapproche du bulbe , plus la mort est prompte ; et quand elle existe à son niveau, elle est instantanée, il n'y a pas d'agonie. Les lésions de la moelle épinière (fracture, luxation des vertèbres, tumeurs du canal rachidien, plaies, contusion, inflammation, ramoHissement, etc. ) peuvent donner lieu à l'asphyxie. Celle-ci sera d'autant plus rapide qu'elle sera plus élevée , et on en comprend parfaitement bien la raison maintenant.

C. Le corps peut être plongé dans l'atmosphère, les muscles n'être nullement paralysés et cependant l'asphyxie avoir lieu. C'est lorsqu'il y a des obstacles mécaniques à la pénétration de

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19é ABRÉGÉ DE PATHOLOGIE.

l'air dans les cellules pulmonaires. Les causes qui appartiennent à cet ordre sont nombreuses, et, pour procéder avec méthode , nous diviserons les obstacles mécaniques : 1" en ceux qui sont placés en dehors des voies aériennes, les compriment et s'opposent à leur dilatation ; 2° en ceux qui siègent dans l'intérieur .des conduits aériens, les obstruent plus ou moins complètement ; 3" enfin les obstacles mécaniques qui siègent dans l'épaisseur des parois.

V Les obstacles mécaniques extérieurs des voies respiratoires agissent sur le poumon , sur la trachée ou sur le larynx.

J. Sur le poumon. Un double épanchement ou un épanchenient d'un seul côté , mais considérable ; une double plaie pénétrante de poitrine qui détermine un épanchement d'air dans la plèvre ; une rupture du diaphragme qui permette aux viscères abdominaux de faire hernie dans la cavité thoracique et de comprimer les poumons ; enfin , une force extérieure qui presse la poitrine et que les muscles inspirateurs ne sauraient surmonter : telles sont les principales causes qui peuvent agir sur les poumons. Quand il y a épanchement d'air dans la cavité des plèvres, l'affaissement des poimions qui en est la conséquence tient à l'élasticité du tissu pulmonaire et non pas à la présence de l'air, comme on l'a cru longtemps.

B. La trachée-artère ou le larynx peuvent être comprimés par une tumeur anévrysmale, par des ganglions lymphatiques engorgés, une tumeur cancéreuse, un goitre, un phlegmon, des corps étrangers introduits dans l'œsophage, mais surtout parla strangulation avec ou sans suspension.

2" Tous les corps étrangers qui peuvent pénétrer dans le larynx ou la trachée-artère, gênent la respiration et souvent déterminent l'asphyxie ( F^. Corps étrangers dans la trachée) ;

3° Enfin l'introduction de l'air dans les poumons peut être empêchée par une tumeur siégeant dans les parois amygdalites, œdème de la glotte , polypes, etc.

IL Les asphyxies déterminées par l'introduction dans les poumons d'un gaz impropre à la vie sont nombreuses. Nous les distinguerons par les causes qui peuvent les produire :

1° La présence d'acide carbonique dans un air non renouvelé et vicié ; il existe en même temps dans l'air une quantité plus ou moins considérable de matières animales. A côté de ces causes d'asphyxie, nous devons placer le séjour dans certains lieux