DES ABCES DU FOIE

que , sans signes inflammatoires bien prononcés , une ponction exploratrice pourra lever bien des incertitudes (Récamier).

Pronostic. Il est toujours grave : la science possède néanmoins des exemples de guérison. L'issue de la maladie dépend de la voie que suit le pus ; le cas le plus favorable est celui dans lequel, le foie ayant contracté naturellement ou artificiellement des adhérences avec la paroi abdominale, le pus est directement versé au dehors. Les malades se rétablissent également assez souvent, quand le pus parvient dans l'estomac ou dans l'intestin, etc. On a vu également des guérisons quand l'abcëà communiquait avec la plèvre et le poumon. S'il s'épanche dians le péricarde ou le péritoine, la terminaison est fatale.

Au nombre des complications on a rangé la péritonite partielle, la pleurésie diaphragmatique, la pneumonie, etc.

Étiologie. Des abcès peuvent se former dans le foie, sans trace d'inflammation et sans cause appréciable ; ces cas sont rares, et le plus souvent ces abcès ne sont que le symptôme ou la terminaison d'une affection générale ou locale : l'hépatite en est la cause la plus ordinaire. On a remarqué que dans les pays chauds, les phlegmasies intestinales produisent souvent les abcès du foie.

De tout temps, les chirurgiens se sont vivement préoccupés de la coïncidence fréquente des abcès du foie et des plaies de tête ; aiverses théories ont été émises à ce sujet : Riolan pensait que le pus était transporté, par les veines du cerveau, dans le foie; Bertrandi attribua ces abcès au refoulement du sang, qui produisait les congestions et partant l'inflammation.

Pouteau, Desault invoquèrent les sympathies qui existent entre ces deux organes. Richerand pensa plus judicieusement que la même cause qui produisait la plaie de tête pouvait aussi contondre le foie. Mais on objecta que tous les individus qui tombent de haut sans se blesser la tête, n'ont pas des abcès du foie.

Des recherches récentes, qui appartiennent à notre époque, ont renversé toutes ces théories, et semblent avoir indiqué la véritable cause de ces abcès, en les attribuant à une phlébite des sinus osseux, du diploë des os du crâne. Ces collections purulentes peuvent donc être rapprochées de celles qui se forment dans le foie, à la suite des grandes opérations chirurgicales ( F. Phlébite, diathèse purulente).

Traitement. Il est médical ou chirurgigal :

1" Prévenir la formation du pus, sangsues, saignée», purgatifs, vésicatoires. Si l'abcès est évacué par l'intestin, l'estomac, les urines, on doit l'abandonner à la nature;

2° Quand la collection purulente a pénétré dans la poitrine (empyème), il faut lui donner issue par la thoracentèse (Trousseau), avec la canule de Reybard. Si l'abcès fait saillie à l'extérieur, on doit l'ouvrir, mais seulement après avoir déterminé artificiellement des adhérences entre le feuillet séreux de face convexe du foie, et celui qui revêt la paroi abdominale correspondante. .

Il existe deux méthodes pour cette opération : l'une appartient*à M. Récamier, l'autre à M. Bégin. Ces méthodes étant applicables aux abcès et aux kystes du foie, nous entrerons dans quelques détails. M. Récamier s'assure d'abord que la tumeur saillante à la paroi abdominale est bien réellement un abcès ou un kyste [Rei'ue médicale, janvier 1825). Pour cela, il pratique une ponction exploratrice en plongeant dans le point le plus proéminent un trois-quarts presque capillaire : la ponction se réduit donc à une simple acupuncture, dont l'ouverture, trop étroite, ne peut permettre le moindre épanchement à l'intérieur. On place ensuite sur la canule une ventouse pour attirer le liquide que contient la tumeur, et dont la nature est alors reconnue. Avant d'aller plus loin, il importe que l'adhérence de la turneur du foie, avec la paroi abdominale, soit solidement établie. Pour obtenir ce résultat, on place sur le milieu de la saillie qu'elle forme, un large morceau de pierre à cautère : on fend l'escarre qui se forme, puis on fait des applications successives de caustique, jusqu'à ce que leur action étendue au péritoine, ait déterminé l'inflammation locale des feuillets contigus de cette membrane ; enfin, un point des parois du kyste est mortifié, et livre passage au liquide (pus, sérum, hydatides), dont on favorise la sortie par des injections simples ou iodées (Velpeau, Nélaton). Les injections iodées ont encore cet avantage qu'elles produisent l'oblitération du foyer, en modifiant les surfaces et en déterminant un épanchement de lymphe plastique (Velpeau, Méuj. sur les cavités closes. Annales de chirurgie, 1843).

La méthode de M. Bégin a pour but d'éviter l'emploi des caustiques. Une incision de 2 à 3 pouces est faite à la peau, sur le point saillant de la tumeur, on divise les couches muscu-