FEACTURES DES OS DU CRANE

solidité inégale du crâne dans les divers points de son étendue ; 2° une certaine largeur dans le corps vulnérant.

Si le crâne offrait partout une résistance égale, il ne pourrait jamais se fracturer ailleurs que dans l'endroit frappé. En effet, comme le mouvement imprimé aux os par la percussion va toujours en diminuant à mesure qu'il se propage dans tous les points du crâne, il en résulte que s'il n'a pas été assez fort pour produire une fracture dans le lieu frappé , il ne pourra la produire ailleurs. Mais comme la résistance du crâne n'est pas la lîiême partout, les points de cette boîte osseuse, où elle est inférieure au mouvement communiqué , se fracturent comme si un coup de pareille intensité les avait frappés immédiatement. Lorsque le corps vulnérant a une surface peu étendue, la force du coup se trouve , pour ainsi dire , concentrée , et la fracture arrive dans l'endroit même de la percussion; au lieu que, si la surface de l'instrument est large , le mouvement se communique davantage à toute l'étendue du crâne, et les endroits plus faibles que le point même qui a été frappé , se fracturent pendant que ce.point résiste.

Fractures des os du crâne.

Les fractures des os du crâne sont sans déplacement ou avec déplacement. Les premières portent les noms de fentes, les secondes celui d'enfonçures. La fente peut être peu apparente et capillaire, et, dans ce cas, on la nomme fêlure; elle peut, au contraire, être très-apparente, et prend alors le nom de fente proprement dite; elle peut se présenter à l'endroit même qui a été frappé, ou dans un lieu différent, ce qui constitue la contre-fracture ou fente par contre-coup.

Quant à l'enfonçure ou fracture avec déplacement , tantôt les os portés en dedans appuient sur la dure-mère, et pénètrent même dans la substance cérébrale : c'est l'enfonçure proprement dite; d'autres fois les fragments s'engagent sous les os sains : c'est l'embarrure ; tantôt enfin ils sont rejetés au dehors et forment voiite : c^est la vqûture pji voussure. D'ailleurs ces fractures peuvent être plus ou moins étendues, longitudinales, obliques, transversales ou rayonnées. Elles peuvent aussi être simples ou compliquées de commotion , de compression et de contusion du cerveau.

Causes. Elles sont directes (chute sur le crâne, coups, plaies

d'armes à feu), ou indirectes, ou par contre-coup. Le crâne, en effet, n'est pas partout également résistant; or, si l'endroit frappé résiste, et que le coup conserve, en se propageant, une force supérieure à la résistance que certains endroits lui opposent, il les fracture.

On distingue plusieurs espèces de fractures par contre-coup : tantôt la table externe qui a été frappée reste intacte, et la table interne seule se fracture dans le point correspondant; tantôt la fracture siège sur l'os qui a été frappé, mais dans un lieu différent de celui qui a reçu le coup (ainsi la voûte orbitaire du coronal se fracture à l'occasion d'un coup sur le front); d'autres fois la fracture siège sur l'os voisin de celui qui a été frappé (ainsi la portion écailleuse du temporal se fracture à l'occasion d'un coup sur le pariétal correspondant); d'autres fois la fracture a lieu dans un point diamétralement opposé à celui qui a été frappé ; enfin l'on voit souvent tous les os rester intacts , mais une des sutures se disjoindre et éprouver un écartement considérable.

Symptômes. Les fractures du crâne ont des signes rationnels et sensibles. Les premiers sont la force du choc comparée à l'épaisseur connue des os ; le son de pot cassé que le malade entend au moment de l'accident; le mouvement automatique, en vertu duquel il porte la main sur un même point de la tête; la douleur qu'il éprouve en un certain point, lorsque, tenant un linge serré entre ses dents, l'on tire fortement celui-ci; l'empâtement douloureux qui existe dans les téguments correspondants, et que l'on rend plus marqué par l'application d'un large cataplasme. Au reste, la plupart de ces signes sont presque illusoires. Les signes sensibles se tirent de la vue de la fracture, s'il existe une plaie aux téguments, et si la fracture est directe; du toucher, soit avec les doigts, soit avec une sonde (il faut bien se garder de confondre la saillie des fragments avec celle des sutures); de la crépitation qui se fait quelquefois sentir et qu'il faut distinguer de la crépitation due à l'emphysème. j,On doit msister sur le saignement d'oreille, l'ecchymose autour des paupières, mais surtout sur le liquide limpide, séreux, s'écoulant par l'oreille (signe observé par Marjolin le premier).

Les hypothèses qui peuvent l'expliquer sont : 1° l'humeur de Cotugno (Marjolin); 2° le liquide arachnoïdien (Guthrie) ; 3" la sérosité du sang qui filtre à travers la fracture (Laugier).