FRACTURES DES OS DU CRANE

Ce signe, pour M. Laugier, indique une fracture du rocher, sans déchirement de la dure-mère et avec communication avec l'oreille moyenne, le tympan étant déchiré.

Il n'y a point de signes certains des fractures du crâne, que ceux qu'on trouve par la vue et le toucher : 1° quand le crâne est dénudé, un examen un peu attentif suffit pour faire reconnaître immédiatement la fracture ; 2° lorsque les os ne sont point à découvert, les accidents consécutifs qui annoncent la compression du cerveau font fortement présumer la solution de continuité du crâne ; que la plaie des parties molles, leur simple contusion, et lorsqu'il n'y a ni contusion, ni plaie, la tuméfaction, l'empâtement, la douleur, le mouvement involontaire de la main du malade , sont autant d'indices du siège de la fracture ; indices d'après lesquels on doit mettre le crâne à nu pour acquérir, par la vue et par le toucher, la certitude de l'existence de la fracture |Boyer).

Les fractures simples des os du crâne se guérissent comme celles des autres os , et n'offrent rien de remarquable. Mais ce sont les accidents qui les compliquent le plus ordinairement, qu'il importe de connaître et de combattre. Ces accidents sont, les uns, relatifs aux téguments (inflammation, hémorrhagie) ; les autres, au cerveau et uses enveloppes (commotion, compression , contusion , inflammation , abcès , déchirures de cet organe); d'autres enfin au foie (abcès).

Complication des fractures du crâne. I. Commotion du cerveau; IL la contusion de cet organe et de ses membranes ; III. les plaies de ces parties et des sinus de la dure-mère ; IV. la compression par les os enfoncés ou par les épanchenients de sang; V. l'inflammation des méninges et du cerveau; enfin, les épanchements produits par ces inflammations.

1. Commotion. Les instruments contondants qui brisent le cerveau et ses membranes sans les toucher immédiatement, agissent en secouant et en ébranlant le cerveau. Cette agitation se nomme commotion. Les degrés de la commotion sont proportionnés à la résistance du crâne et à la violence du coup ; plus le crâne résiste, plus la portion du mouvement que la percussion communique au cerveau est considérable. S'il se fait une grande fracture au crâne, l'ébranlement du cerveau peut être léger ; mais^jjijes^os^ne sont point divisés , la commotion sera violente. ,„ ,=^.,^^ -.^^.^^

Dans la commotion , nous avons trois degrés : 1° Êtourdissements, visions lumineuses, vertiges , vomissements , titubation ; 2° perte de connaissance ,• de la vue , de l'ouïe , chute immédiate, évacuation involontaire, vomissements, pouls faible, insensible, respiration anxieuse, résolution complète des membres. Quelquefois ^c'est l'image d'un homme plongé dans un profond sommeil : à son réveil il a perdu la mémoire ; 3° sidération, mort immédiate.

La commotion produit sur la substance du cerveau deux effets différents : le premier consiste dans l'altération sensible des méninges et du cerveau, et dans la rupture des vaisseaux de la portion d'où résultent des épanchements sanguins (Petit), l'inflammation, la suppuration. On ne peut guère concevoir une forte commotion sans contusion du cerveau (Marjolin); et, cependant, elles exigent un traitement différent (Marjolin); pour Boyer, c'est le même : il conseillait la saignée. C'est pour les avoir confondus que le traitement de la commotion n'a pas toujours été le même (Marjolin); le deuxième ne fait naître aucun dérangement organique appréciable ; mais le cerveau est troublé dans ses fonctions, les facultés de l'intelligence sont en désordre ou anéanties , le sentiment ou le mouvement est embarrassé ou perdu. Quand la commotion est violente, elle peut anéantir soudain les fonctions du cerveau (S*" degré) : Guthrie et Sabatier ont alors trouvé que le cerveau était comme tassé sur lui-même et ne remplissait pas le crâne; on voyait un vide notable entre les parois de cette cavité.

Traitement. Boyer ordonne la saignée aussitôt qu'on est appelé près d'une personne atteinte de commotion ; qu'elle soit large, qu'on y revienne plusieurs fois dans les vingt-quatre heures. C'e^t absolument la pratique de Petit. Cependant on conseille :

1° De réveiller cet homme endormi , de dissiper la stupeur ; arnica, éther, frictions. 2° Si, malgré ces moyens, les symptômes persistent plusieurs heures , saignée faible d'abord pour dissiper la stase veineuse des poumons, du cœur, du cerveau (larges ventouses) (Marjolin) (1).

(1) Dans cette question si con'roversée de la commotion cérébrale, d'autres opinions ont été émises relativement aux désordres matériels qui deviendraient alors la cause des troubles fonctionnels.

C'est ainsi qu'après Bicbat {OEuvres chirurgie.) , S&nson, dont M. Nélaton a reproduit les idées, considérait la commotion comme une contusion très-générale, très-diffuse de l'organe : ce genre de lésion a porté