FRACTUEES DES OS DU CRANE

II. Epancheinents de sa?ig^ compression. Ils peuvent être le résultat 1° de la fracture, et, alors, siéger entre les os et la dure-mère, ou bien être le résultat 2° de la commotion et siéger entre les méninges et le cerveau ou dans le cerveau même ( sous l'arachnoïde ) . Blessé de Waterloo (Blandin).

On distingue les épanchements en primitifs et en consécutifs : Primitifs, quand les symptômes par lesquels ils se manifestent se déclarent au moment même du coup, ou peu d'heures après ; Consécutifs, quand ces symptômes ne se montrent qu'au bout d'un temps plus ou moins long après la blessure.

1" Primitifs. Lorsque l'épanchement est primitif et considérable, les signes de la compression sont : l'assoupissement léthargique, la gêne de la respiration qui devient stertoreuse comme dans l'apoplexie , la paralysie d'un membre ou d'une moitié du corps, des mouvements convulsifs, la dureté et la fréquence du pouls (signes de contusion qui accompagnent souvent cette lésion).

2" Consécutifs . La plupart de ces symptômes ne surviennent que par degrés et à distances.

La jperte de connaissance et l'assoupissement léthargique sont les deux symptômes primitifs et caractéristiques de l'épanchement ; lenteur du pouls ; mais , comme ces symptômes dépendent souvent aussi de la commotion sans lésion organique du cerveau et de ses membranes , et partant sans épanchements, il est, dans bien des cas, très-difficile de déterminer s'ils doivent être rapporté à la commotion ou à la compression. C'est pour parer à cette difficulté que J.-L. Petit avait appelé

par ia suite les noms de contusion généralisée, diflfuse , fibrillaire ; on a même dit : moléculaire. Dans cette liypothèse, les deux substances blanche et grise seraient semées de points d'un rouge violet dus à un faible épanchement.

M. le professeur Denonvilliers considère cet état comme dû à la réaction inflammatoire qui, d'après lui, se produirait a-^ec une excessive rapidité.

Enfin, tout récemment, M. Fano , dans un mémoire présenté à la Société de chirurgie, cherchait à démontrer que la commotion cérébrale n'a pas de symptômes propres; qu'elle offre tantôt ceux des épanchements, tantôt ceux de la contusion; donc, que c'est une pure création de l'esprit. La mort très-prompte reconnaît toujours pour cause, d'après cet auteur, une hémorrhagie autour du bulbe rachidien; la mort, aune époque plus reculée, permet de constater des lésions qui appartiennent à la contusion.

Ces idées nouvelles n'ayant pas encore cours dans la science , j'ai dû n'en donner ici qu'un aperçu sans entrer dans les détails à cet égard.

les symptômes de la commotion symptômes primitifs , et ceux de la compression , consécutifs ; de là , il faut conclure avec Petit que d'assoupissement, la perte de connaissance, qui arrivent dans l'instant même du coup, doivent être rapportés à la commotion ; mais que, s'il survient ensuite d'autres accidents : la paralysie, l'assoupissement, ces nouveaux accidents appartiennent à la compression du cerveau , soit par du sang , soit par du pus ; mais il peut se faire que les accidents consécutifs se développent avant que les accidents primitifs aient disparu, et que les uns et les autres se confondent ensemble , de manière à ne laisser aucun intervalle entre eux. Ce cas est fort embarrassant et confirme la pratique de Desault qui, après avoir essayé le trépan, avait fini par traiter tous les épanchements ou les symptômes qui peuvent les simuler, par les saignées et l'émétique en lavage.

Il faut être bien en garde contre certains symptômes de maladies générales qui peuvent, au début, simuler les symptômes de commotion ou d'épanchement. Ainsi la variole, les vers chez les enfants. Chez ces derniers, au contraire, comme on tient quelquefois à cacher des chutes, des coups, il faut bien faire attention et ne point attribuer les symptômes de commotion ou d'épanchement à des maladies (rougeole, vers) qui n'existeraient pas; car, plus d'une fois, après pareille méprise, on a trouvé du sang et du pus dans le cerveau de l'enfant (Boyer).

Où doit-on appliquer le trépan ? Ce lieu est très-important , mais très difficile à connaître : il n'y a pas de signe plus positif que l'hémiplégie croisée.

On a pu croire quelquefois que la paralysie et l'épanchement étaient du même côté ; mais Morgagni nous a légué des observations qui détruisent cette erreur.

Dans ces cas, on s'en était laissé imposer par une trompeuse apparence, ainsi que Morgagni le dit lui-même; mais il prit un jour la nature sur le fait : un vieillard était mort avec une plaie du crâne et une hémiplégie du même côté. 11 l'ouvrit , et , bien que la plaie de tête fût à gauche, on trouva un vaste épanchement à droite. Par là se trouvait rétablie l'exphcation physiologique de la paralysie croisée. Boyer raconte un cas semblable; il avait trépané sur la plaie : il ne trouva rien; l'autopsie lui montra un épanchement du côté opposé à la plaie et à la paralysie.