DU CANCER DU FOIE

affectés de cancer en même temps que le foie ; on peut les énumérer à peu près dans l'ordre suivant : estomac, pancréas, colon, péritoine , mésentère. Quand le cancer du foie est arrivé à une période avancée , il se fait presque toujours un épanchement dans la cavité abdominale (ascite).

Causes du cancer du foie. Elles sont les mêmes que pour les autres organes, c'est-à-dire qu'elles restent inconnues [F. Cancer en général, t. 2).

Symptômes. Le cancer du foie a, le plus souvent, une marche chronique, et toutes les généralités qui s'appliquent aux autres maladies chroniques (kystes, cirrhose, etc. ) peuvent également trouver leur place ici.

1° Les symptômes locaux sont en petit nombre : la douleur continue, plus ou moins vive ou lancinante ; elle peut manquer. Quand le cancer est superficiel, on peut sentir une ou plusieurs tumeurs à la surface; dans le cas contraire, on n'a plus que : 2" Les symptômes généraux^ qui ne sont guère moins infidèles : anorexie, vomissements, constipation ou diarrhée, amaigrissement, l'ictère et l'ascite; ces deux derniers ont une grande importance parce qu'ils manquent rarement. L'ictère est trèsprononcé, d'une couleur très-foncée, et se manifeste de bonne heure. L'ascite, au contraire^ n'existe le plus souvent qu'à une période avancée, où les tumeurs peuvent être perçues à travers la paroi abdominale. Toutefois, comme ces deux signes (l'ictère et l'ascite} se retrouvent également dans les kystes, les abcès aigus ou chronfqùés, ils ne peuvent donner que des probabilités et non une certitude. Dans la cirrhose, l'ictère est assez rare, mais l'ascite ne manque jamais. Dans la dernière période, les fonctions digestives sont profondément altérées, les facultés intellectuelles restent intactes; une fièvre lente, continue (hectique) amène le marasme et la mort.

Marche. La marche du cancer du foie est variable; les progrès sont lents, pendant que la dégénérescence reste à l'état cru; mais aussitôt que le ramollissement commence, les désordres fonctionnels augmentent avec rapidité.

Terminaison. La mort est la terminaison constante; mais elle peut arriver de diverses manières :

1° Elle peut être due à la dégénérescence hépatique ellemême exempte de toute complication.

l. 2" Les malades succombent soit à la diathèse cancéreuse,

soit aux progrès de l'ascite, aux troubles de la nutrition, à des épanchernents abdominaux (sang, matière cancéreuse}.

3" La mort arrive par l'extension du cancer à d'autres organes.

Complications . Péritonite, pleurésie, pneumonie, etc.

Diagnostic. Il a été indiqué en parlant des symptômes. Un mot seulement : tous les signes généraux étant communs aux autres maladies du foie, les signes locaux pourront seuls éclairer le diagnostic différentiel. Ainsi, une tumeur dure, bosselée, formée par le foie; sa coïncidence avec d'autres tumeurs cancéreuses, etc. Mais on ne pourra toucher cette tumeur que dans les cancers de la surface convexe. On restera donc dans le doute, lorsque le cancer occupera l'intérieur même de la glande ou la face concave (la vésicule biliaire, par exemple).

Pronostic. Très-grave.

Traitement. Il doit être hygiénique et palliatif : calmer la douleur, aider les fonctions digestives, toniques purgatifs et amers. Quant aux symptômes prédominants, l'ictère et l'ascite, ce sont de simples épiphénomènes que l'on chercherait vainement à combattre.

Des calculs biliaires ou colique liépalique.

Les voies biliaires (conduits excréteurs et vésicule du fiel), sont fréquemment le siège de concrétions nommées calculs biliaires ou pierres cystiques.

Historique. Les calculs biliaires ont été bien décrits par Morgagni, Sœmmering (1793), J. L. Petit, Meckel; et de nos jours par M. Bricheteau, Thénard, Fauconneau-Dufrène [Rei^. mécl., 1841, 1844).

Anatomîe pathologique. M. Thenard a analysé ces concrétions biliaires, et il a trouvé qu'elles étaient formées de cholestérine et de matière colorante de la bile mêlée en diverses proportions à du carbonate de chaux. Ces calculs sont peu solubles à froid dans l'huile de térébenthine ; mais à chaud, ils s'y dissolvent parfaitement.

Propriétés physiques. Leur volume est variable;'' ils sont plus ou moins arrondis, anguleux, polyédriques, de consistance friable; leur couleur est en général d'un vert jaunâtre : si on les approche d'une bougie, ils prennent feu et brûlent avec incan-