ABRÉGÉ D£ PATHOLOGIE

suspendent leurs fonctions, et il en résulte une surdité, une amaurose hystérique, une difficulté plus ou moins grande à percevoir les odeurs et les saveurs, ou bien le malade croit voir, entendre, sentir des choses qui n'existent pas réellement, et que lui apporte son imagination seule.

Facultés intellectuelles, morales et affectwes . Les bizarreries de caractère, les impatiences, l'irritabiUté, la gaieté ou la tristesse singulière des hystériques, sont une chose bien connue. Elles se plaignent sans cesse de malaise, de céphalalgie, d'insomnie, et sont prises tout à coup de rires ou de pleurs et de sanglots convulsifs qui forment, dans quelques cas, le seul symptôme d'une crise hystérique.

Le délire n'est, pas rare pendant les accès d'hystérie ; il est tranquille ou furieux, accompagné ou non de dilatation des pupilles , de coma , de soubresauts de tendons qui pourraient en imposer pour une méningite aiguë.

Les hallucinations, les illusions et la perversion des sens se remarquent aussi dans un assez grand nombre d'accès ; dans quelques crises, c'est une sorte d'extase ou de somnambulisme ; dans d'autres, c'est une grande exaltation des facultés intellectuelles.

Quand on voit l'hystérie troubler ainsi toutes les facultés cérébrales de la même manière que les maladies qui altèrent directement le tissu du cerveau ou de ses enveloppes, peut-on sérieusement se refuser à admettre que c'est dans l'encéphale qu'elle a son point de départ?

La perte complète de connaissance peut se manifester dans l'hystérie simple, c'est-à-dire non compliquée d'épilepsie [F . Diagnostic, p. ^^] , souvent elle dégénère en syncope lorsqu'elle est portée à un haut degré, syncope qui paraît dépendre surtout des spasmes viscéraux, c'est-à-dire de ceux qui ralentissent les fonctions du cœur et du poumon.

Circulation. C'est de toutes les fonctions celle qui est le moins influencée par l'affection hystérique ; non-seulement la fièvre manque toujours, mais encore le pouls change à peine, même dans les convulsions les plus efi'rayantes. Dans le cas oîi, pendant l'accès, l'auscultation fait entendre des bruits anormaux, c'est qu'il y a en même temps une affection organique du cœur ou des accidents chlorotiques qui compliquent l'hystérie (Landouzy).

MALADIES DES CENTRES NERVEL'X , DES NEVROSES. 457

Respiration. Nous avons noté déjà la dyspnée, la toux, les suffocations, les bâillenaents, les pandiculations, etc.

Digestion. Les douleurs épigastriques, les vomissements, la constipation, les caprices et les variations de l'appétit, ne sont pas les seuls phénomènes que l'hystérie développe dans les organes digestifs. Le tube intestinal est encore le siège d'un autre phénomène, remarquable entre tous dans l'histoire de l'hystérie, c'est-à-dire d'une sécrétion gazeuse abondante et subite, résultat probable du trouble survenu dans les fonctions du système nerveux ganglionaire, et qui, d'après quelques pathologistes se rencontrerait également dans la cavité péritonéale ellemême (Landouzy). C'est cette production gazeuse qui amène la tympanite, les vents, les éructations, qui tourmentent les hystériques. Le météorisme qui en résulte a pu aller jusqu'à simuler une grossesse au neuvième mois (Landouzy). En gênant l'abaissement du diaphragme, il concourt à augmenter encore la dyspnée et la suffocation ; c'est cette sécrétion gazeuse, qui joue probablement le principal rôle dans la production de ce phénomène si curieux, connu sous le nom de boule hystérique, que n'expliquent pas seules les contractions spasmodiques des muscles abdominaux, du diaphragme, des muscles du thorax, du larynx, du pharynx ; la mobilité incessante de cette boule constamment tournoyante pour l'abdomen, ascendante pour le thorax (Landouzy), s'harmonise parfaitement avec la mobilité extrême et le déplacement perpétuel de ces gaz, qui, après avoir parcouru l'intestin dans tous les sens, remontent dans l'œsophage pour s'échapper par la bouche. La contraction musculaire, nécessaire à la progression de ces gaz, complète le phénomène.

Tels sont les symptômes de l'hystérie ; tantôt, ils se présentent sous la forme convulsive, et tantôt sous la forme non convulsive ; le caractère intermittent de cette affection oblige à l'étudier : 1° pendant les accès convulsifs; et 2** dans leur intervalle.

1° Attaque convulsive. Ou elle éclate subitement à l'occasion d'une contrariété, d'une émotion, d'une surprise; ou elle survient spontanément. Dans ce dernier cas, son invasion peut encore être subite, ou précédée pendant quelques heures ou quelques jours de prodromes consistant surtout en malaise , lassitude, pandiculations, agacement général, etc.

Enfin, l'accès éclate, la malade perd tout à coup la parole et entre dans un état de convulsions générales ou partielles, avec suspension incomplète des facultés intellectuelles, et quelquefois avec perte entière de connaissance.

Celles qui conservent l'intelligence se plaignent de douleurs violentes dans les diverses parties du corps, dans la région hypogastrique, dans celle de l'estomac , et particulièrement de la sensation d'une boule, boule hystérique qui parcourt l'abdomen et remonte de l'épigastre à la gorge; la face est vultueuse; la respiration haute, inégale, irrégulière; la peau chaude et couverte de sueurs; les jugulaires gonflées; les dents grincent et claquent ; la malade s'agite sans cesse et peut à peine être contenue parles plus grands efforts. Après Une durée qui varie de quelques minutes à plusieurs heures, les accidents diminuent peu à peu d'intensité et cessent tout à fait. Une émission abondante d'urine claire et limpide suit ordinairement de près la fin de l'attaque.

2° Intervalle des attaques. Si les accès reparaissent à de longs intervalles, la malade offre entre chacun d'eux toutes les apparences d'une parfaite santé; si, au contraire, les attaques sont fréquentes, si, par exemple, elles reviennent tous les jours, ou même plusieurs fois chaque jour, les malades conservent dans leur intervalle, de la céphalalgie, du malaise, de la courbature, des étoufifements , des palpitations , une susceptibilité et une maussaderie extrêmes, etc., etc., accidents qui finissent par altérer la santé , si la maladie se prolonge pendant plusieurs mois ou plusieurs années , comme cela arrive.

Marche^ durée .^ terminaison. La marche de l'hystérie est essentiellement intermittente et irrégulière , entrecoupée de rémissions et d'exacerbations qui sont presque toujours sous la dépendance des influences morales qui gouvernent la maladie. La durée de l'hystérie est variable et ses terminaisons diverses ; le retour à un état de santé parfait peut avoir lieu après quelques semaines ou quelques mois, et même plusieurs années de la maladie.

Des paralysies persistantes des sens ou des membres, des contractures, puis des rétractions musculaires, l'affaiblissement de la mémoire et de l'intelligence, des accès de manie, des accidents choréiques, des tics convulsifs, des vomissements nerveux, l'hypochondrie, succèdent fréquemment aux attaques

hystériques, dont elles peuvent seulement compliquer l'évolution. Pourtant la guérison complète est ordinairement la terminaison de la maladie ; elle arrive quelquefois subitement par une émotion violente comme celle qui avait marqué le début de l'afTection , ou bien par une inflammation , une maladie intercurrente, ou par le simple épuisement de la disposition morbide.

Dans quelques cas rares, la mort a pu survenir; elle s'explique alors soit par l'épuisement du système nerveux , soit par la congestion cérébrale qui complique les attaques, soit par l'arrêt trop prolongé de la respiration et de la circulation. Au milieu de tous ces désordres, la menstruation n'est pas toujours troublée ; cependant elle est habituellement irrégulière et difficile.

Anatomie pathologique. Elle est à peu près muette dans cette affection. Pourtant il n'est point rare de rencontrer quelque altération matérielle dans l'utérus et ses annexes coïncidant avec l'hystérie (Landouzy) , ce qui est loin de prouver que la cause directe du mal se trouve dans cette lésion anatomique, quand on la rencontre.

Diagnostic. Il faudrait passer en revue le cadre nosologique tout entier, si l'on voulait opposer l'hystérie à toutes les maladies qu'elle peut simuler.

Nous chercherons donc à la différencier seulement de celles qui lui ressemblent le plus : ce sont l'épilepsie , l'infection saturnine, la myéhte.

Epilepsie. il ne peut y avoir d'incertitude qu'au moment de l'attaque; dans l'épilepsie, la perte de connaissance est subite, constante et profonde ; elle marque toujours le début de l'attaque ; la face est contorsionnée et grimaçante , les lèvres couvertes d'écume ; l'accès ne dure pas au delà de quelques minutes.

Dans l'hystérie, la perte de connaissance, quand elle arrive, est graduelle et moins complète ; l'accès dure souvent plusieurs heures, les traits sont à peine altérés, l'écume aux lèvres beaucoup plus rare ; les douleurs vives sont accusées en divers points du corps; des pleurs, des sanglots, des rires involontaires terminent souvent la scène, ce qui n'a jamais lieu dans l'épilepsie.

Empoisonnement saturnin. Il offre de nombreux points de

ressemblance avec l'hystérie ; les douleurs des membres et de l'abdomen, le coma, le délire, l'anesthésie, la paralysie, etc., se rencontrent dans les deux maladies ; les antécédents sont alors fort utiles à connaître. D'ailleurs l'hystérie n'appartient qu'à la femme, les affections saturnines surtout à l'homme; le liséré des gencives, la constipation plus opiniâtre , et l'absence de douleur à la pression de l'abdomen , caractériseront une affection saturnine. La couleur naturelle des gencives, la vivacité des douleurs abdominales à la pression et la physionomie générale de la maladie feront reconnaître l'hystérie.

Les paraplégies qui tiennent à une altération de la moelle ou du rachis se distingueront des paralysies hystériques par l'état fébrile, par une douleur constante sur le rachis, par une tumeur ou une déformation de cette colonne osseuse, etc. Si la paralysie est déterminée par une cause matérielle , elle sera fixe, invariable ; celle de nature hystérique se modifiera de temps à autre pour alterner avec d'autres accidents.

En somme, la mobilité, la fugacité, ]a. mulliplicité eiV intermittence des accidents caractérisent surtout l'hystérie; c'est à cette mobilité qu'il faut, sans aucun doute, rapporter la plupart de ces guérisons merveilleuses ou miraculeuses qui frappent l'esprit du vulgaire; quand ces caractères sont conservés, le diagnostic de la maladie offre en général peu de difficultés; mais quand on n'a point assisté au début , et qu'on se trouve en face d'une paralysie ancienne et persistante, on peut être fort embarrassé de savoir s'il s'agit d'une hystérie ou d'une maladie chronique de la moelle ou du cerveau.

Pronostic. L'hystérie n'entraîne guère de danger immédiat pour la vie; mais par sa ténacité, par l'extrême variété des accidents qu'elle occasionne, elle constitue une affection fort incommode pour la malade et pour ceux qui l'entourent. Nous avons vu d'ailleurs qu'elle peut laisser à sa suite diverses infirmités, et même, dans quelques cas, se terminer par la mort.

Traitement. L'hystérie n'étant point le résultat de la conti nence, le mariage et les rapports sexuels, si souvent conseillés, ne peuvent avoir qu'une valeur fort secondaire pour la guérir. Les bains , les émissions sanguines , les toniques , les antispasmodiques, les antipériodiques échouent sans cesse; ils ne peuvent à peu près rien ni sur faccès ni sur le mal lui-même; c'est à d'autres moyens qu'il faut s'adresser. Puisque ce sont

des causes morales qui occasionnent le plus souvent la maladie, ce sont des influences morales aussi empruntées à l'ordre des espérances , des projets ou des inquiétudes de la malade , qui devront surtout être employées pour la guérir.

L'exercice porté jusqu'à la fatigue sera fort utile en faisant diversion aux préoccupations de l'esprit.

Quant au traitement de l'accès lui-même, il se borne à peu près uniquement à maintenir la malade, à contenir ses mouvements, à l'empêcher enfin de se blesser contre les corps durs qui se trouvent autour d'elle.

Chorée (danse de Sainl-Guy).

On donne ce nom à une affection convulsive et apyrétique, caractérisée surtout par des contractions involontaires et désordonnées des diverses parties du système musculaire, et particulièrement des muscles des membres et de la peau.

La chorée paraît avoir échappé complètement à la connaissance des médecins anciens. Elle n'a été véritablement connue fit décrite en France que depuis le commencement de ce siècle. Elle est aiguë ou chronique, générale ou partielle.

Anatomie pathologique. Les centres nerveux et leurs enveloppes ne présentent ordinairement dans cette maladie aucune lésion matérielle appréciable à nos sens.

On a bien trouvé, dans quelques circonstances où les malades avaient offert, pendant la vie, une agitation des membres analogue à celle de la chorée ,, tantôt une méningite rachidienne avec ramollissement de la moelle (OUivier d'Angers, Maladies de la moelle épiniere, t. 2, p. 271 ; Gendron,, Thèse inaug., .1835; Guersant), tantôt quelque produit accidentel de la moelle ou du cerveau (Serres) ; mais , dans ces cas, les mouvements convulsifs des membres ne constituaient pas une chorée véritable , et ne différaient sans doute que par une forme spéciale de ceux que produisent directement les maladies du cerveau et surtout celles de la moelle.

Causes. Elles sont prédisposantes ou occasionnelles.

Causes prédisposantes. La chorée est plus commune dans l'enfance qu'à tout autre âge de la vie ; les filles y sont notablement plus ex posées que les garçons; de même que l'hystérie,

elle se développe surtout chez les sujets qui ont une sensibilité vive, un caractère nerveux et irritable.

Causes occasionnelles. Une frayeur, une émotion vive, la masturbation en provoquent souvent le développement ; les accès décolère, les grandes contrariétés, la suppression des règles, la débilité générale qui suit une longue maladie , ou des pertes de sang abondantes, ont paru plusieurs fois déterminer cette affection.

On sait aujourd'hui qu elle se montre souvent pendant le cours d'un rhumatisme articulaire aigu ou au milieu des accidents d'une chlorose.

La chorée générale est beaucoup plus commune que la chorée partielle.

Symptômes . Ils sont surtout relatifs aux troubles du système musculaire.

La chorée est rarement générale dès le début ; elle commence ordinairement par quelques mouvements involontaires partiels de la face ou des membres, qui s'étendent peu à peu à la plus grande partie du système musculaire ; le malade n'offre d'abord que quelques convulsions légères de la face ; il devient maladroit, fait des faux pas en marchant, laisse tomber les objets qu'il saisit ; bientôt les membres s'agitent des mouvements les plus bizarres; la marche devient fort difficile ; les mains ne peuvent plus s'employer à aucun usage; la préhension des aliments, la mastication, ne se font pas sans peine ; les malades tombent ou se heurtent à chaque instant contre les corps qui les entourent ; les muscles de la face, ceux des mâchoires et du cou participent souvent aux désordres de ceux des membres; le malade est alors dans une agitation continuelle ; si on le regarde, si on s'occupe de lui, cette agitation augmente.

Assez souvent les phénomènes sont plus prononcés dans l'une des moitiés du corps que dans l'autre, et fréquemment aussi la sensibilité est émoussée du côté où ils sont le plus sensibles (Trousseau).

Presque toujours les mouvements choréiques se suspendent pendant le sommeil.

Souvent les muscles de la langue , du larynx, du pharynx, sont eux-mêmes atteints; il en résulte alors de la difficulté dans la parole, des cris involontaires ou bizarres, de la gêne dans la déglutition, etc.

Quelquefois les facultés intellectuelles s'affaiblissent (Trousseau), ou tout au moins il survient quelques modifications dans les idées , quelques bizarreries du caractère.

La respiration, la circulation , la digestion ne présentent ordinairement aucun trouble dans la chorée; cependant la nutrition peut s'altérer, si la préhension des aliments , la mastication, la déglutition ne se font qu'avec difficulté.

Quand les divers accidents que nous venons d'énumérer sont portés très-loin, la chorée prend le nom d'aiguë (Sandras); les mouvements sont alors si désordonnés, que le malade ne peut demeurer debout ; il faut l'attacher sur sa chaise, autrement il se blesse contre tout ce qui l'entoure ; couché , il peut être projeté violemment hors de son lit; la fièvre s'allume, les parties saillîtes du corps s enflarnment, s'excorient , s'ulcèrent par le frottement répiété ; les os sont mis à nu, le déhre se déclare, et la mort survient.

Chorée partielle . Elle est beaucoup moins fréquente que la chorée générale. Elle peut occuper des sièges divers, l'un des membres supérieurs ou inférieurs , la langue , les muscles du larynx, certains muscles de la face , des yeux, d'où résultent alors des tics plus ou moins bizarres , et la prononciation de mots involontaires souvent fort étranges.

La chorée partielle peut occuper le diaphragme et les muscles abdominaux, la couche musculaire de l'intestin et de la vessie, et amener alors, dans certaines conditions, l'évacuation involontaire de l'urine et des matières fécales (Sandras, Union médicale, 1852, p. 331).

La marche de la chorée est ordinairement continue, traversée seulement par quelques alternatives de diminution et d'aggravation des accidents.

Sa durée est très-variable et oscille entre quelques semaines et plusieurs années; terme moyen, elle dure toujours au moins quelques mois; c'est, du reste, une maladie très-sujette à récidive, comme le rhumatisme lui-même avec qui elle a une certaine affinité. Les récidives sont d'autant plus à craindre, que l'enfant est plus jeune. Quand la chorée se montre pour la première fois aux environs de la puberté , c'est une grande présomption que l'attaque, une fois passée, ne se reproduira plus.

La chorée guérit souvent seule, ce qui explique le succès de beaucoup de médications; dans tous les cas, la guérison est sa

terminaison habituelle, et ce n'est que dans des cas exceptionnels qu'on la voit se terminer d'une manière fâcheuse.

Diagnostic. La physionomie spéciale de la chorée empêche de la confondre avec aucune autre affection. Les tremblements mercuriel, alcoolique, sénile, se rencontrent à un âge tout différent de celui où on observe la chorée ; le trouble musculaire qui les constitue offre d'ailleurs une régularité , une uniformité qui ne ressemblent nullement à la bizarrerie et à l'irrégularité des mouvements choréiques.

Pronostic. Il n'est pas habituellement grave; la maladie guérit presque toujours après un temps variable; il devient fâcheux, seulement lorsqu'elle revêt cette extrême intensité qui lui a fait donner le nom de chorée aiguë, ou qu'elle s'accompagne de quelque complication.

Traitement. Les émissions sanguines, les révulsifs cutanés, usités autrefois, sont aujourd'hui généralement proscrits du traitement de la chorée.

Les antispasmodiques , conseillés dans la chorée comme dans toutes les névroses, n'ont guère d'utilité réelle.

Les préparations ferrugineuses et les toniques sont, au contraire, fort utiles, quand la maladie est sous la dépendance d'un état chloro tique.

Les bains frais ou froids , et en particulier les bains d'immersion, ont eu maintes fois une efficacité véritable.

Les bains de mer, les bains sulfureux, rendent aussi de grands services, et de plus, ils ont l'avantage de mettre la santé générale dans d'excellentes conditions, ce qui peut être fort important , si le sujet est épuisé par de mauvaises habitudes ou par une longue maladie.

Préparations iV opium. Elles ne doivent être employées que quand la chorée est très-violente, qu'elle s'accompagne d'insomnie, de fièvre, de délire, etc. : l'opium est alors très-utile; mais, dans ce cas comme dans certains délires , l'opium doit être abordé aussitôt et donné dans le même jour à doses successivement croissantes jusqu'à ce que le malade dorme; après quoi, on s'arrête. C'est de cette manière-là seulement qu'il peut être efficace (Trousseau, Leçons cliniques).

M. Trousseau se loue encore beaucoup du sirop de sulfate de strychnine donné d'une certaine manière, c'est-à-dire par cuillerées de deux heures en deux heures, à une dose capable

d'amener de la roideur musculaire, dose qui varie selon les individus, et qui n'est pas non plus la même chaque jour chez le même individu.

Si la chorée est tellement violente que l'enfant ne puisse demeurer en place, on l'abandonne à lui-même dans une espèce de boîte flanquée de matelas sur toutes les faces.

Gymnastique^ mouvements cadencés. Ce moyen, employé surtout par M. Récamier, consiste à obliger les malades à régler leurs mouvements, leur prononciation, selon la mesure indiquée par le bruit du tambour, d'un métronome, d'un balancier ou de toute autre manière.

Ce moyen est souvent fort utile. •

Éclainpsic.

On désigne , sous le nom d'éclampsie , une affection liée essentiellement à la grossesse et caractérisée par une série d'accès convulsifs, dans lesquels presque tous les muscles de la vie de relation, et souvent aussi ceux de la vie organique sont violemment contractés , accès le plus souvent accompagnés ou suivis de l'abolition plus ou moins complète et plus ou moins prolongée des facultés sensoriales et intellectuelles.

L'éclampsie n'est point une maladie commune. M. Cazeaux ne l'a observée que trois fois sur plus de deux mille accouchements; mais il regarde cette proportion comme un peu faible.

Elle est très-rare dans les premiers mois de la gestation; elle le devient moins après le sixième mois. Elle est fréquente surtout pendant le travail , et se montre un peu plus souvent après l'accouchement que pendant la grossesse (Cazeaux, Traité d'accouchements ).

Causes. Elles sont occasionnelles ou prédisposantes.

Causes prédisposantes. La plus importante d'entre elles se trouve dans le lait même de la grossesse et du travail , qui augmente la susceptibilité nerveuse, porte avec force le sang vers le cerveau, et met enjeu des causes de convulsions qui ne se retrouvent pas en dehors de l'état puerpéral (Désormeaux ) .

L'extrême agitation que produisent de violentes douleurs est souvent le prélude de l'éclampsie.

La présence de l'albumine dans les urines constitue, sans

que l'on sache comment, une cause prédisposante sérieuse à l'éclampsie. Le plus grand nombre des femmes enceintes qui présentent de l'albumine dans leurs urines sont, à une époque plus ou moins éloignée , atteintes d'éclampsie.

L'éclampsie est surtout fréquente chez les femmes pléthoriques dont la menstruation est abondante, le visage coloré, la tête grosse et le col court (Désormeaux, Dict. en 30 vol.).

Elle se rencontre particulièrement chez les primipares ; dans le cas où l'utérus est le siège d'une distension excessive ; pendant le travail , quand une cause quelconque de dystocie empêche ou retarde la parturition; après la délivrance, quand il existe quelque complication fâcheuse qui rend nécessaire l'introduction de la main dans l'utérus.

L'œdème des membres inférieurs, donné comme une cause prédisposante, n'a sans doute d'autre valeur que celle d'indiquer une gêne plus grande de la circulation, ou la présence de l'albumine dans les urines , albuminurie qui est elle-même le signe d'un état morbide général grave.

Les contrariétés, les chagrins, le défaut d'exercice, constituent des causes prédisposantes moins importantes.

Causes occasionnelles . Les manœuvres d'un accouchement faborieux, une émotion vive et subite provoquent quelquefois l'éclampsie qui, souvent aussi, se déclare sans cause appréciable.

Symptômes. Ils se divisent en symptômes précurseurs et en symptômes de l'attaque.

Symptômes précurseurs . Céphalalgie plus ou moins circonscrite, malaise, agitation, impatiences, gêne de la respiration , hallucinations, troubles des sens, fourmillements, picotements dans les membres, etc.

Attaque convuhwe. Après une durée variable de ces phénomènes, les muscles de la face, du tronc et des membres entrent dans un état de convulsion violente; la face est ordinairement livide et gonflée, la respiration stertoreuse, bruyante, .irrégulière et quelquefois même complètement suspendue (Lachapelle) par la contraction spasmodique du diaphragme et des autres muscles du thorax ; il en résulte une cyanose plus ou moins prononcée; les veines jugulaires se gonflent, les lèvres se couvrent d'écume , il y a perte absolue de sentiment et de connaissance.

Au commencement de l'attaque , le pouls est plein et dur, il devient plus tard petit et presque insensible. L'utérus participe souvent à l'irritation générale et se contracte violemment.

L'attaque convulsive se compose ainsi d'un certain nombre d'accès convulsifs , qui se reproduisent presque toujours au début de l'une des douleurs que déterminent les contractions de l'utérus.

La cessation de l'accès convulsif n'est jamais soudaine (Cazeaux) ; elle arrive par une diminution graduelle de tous les accidents. Le premier accès est en général peu violent et de courte durée ; mais les symptômes deviennent de plus en plus graves à mesure que les accès se renouvellent.

La durée de l'accès est très-variable; il ne dure d'abord qu'une ou deux minutes, puis trois ou quatre; il est rare qu'il se prolonge au delà de huit ou dix minutes. Ceux" qui prétendent l'avoir vu persister plusieurs heures ont confondu dans l'attaque la période convulsive et la période comateuse ( Cazeaux).

Considérée dans ces deux périodes réunies, l'éclampsie peut durer un ou plusieurs jours.

Dans l'intervalle des premiers accès , la malade revient à la connaissance d'une manière plus ou moins complète; mais plus les accès se renouvellent, plus les intervalles de lucidité deviennent courts, et lafemme finit par rester continuellement plongée dans un coma profond, d'où elle n'est tirée que par l'apparition de nouveaux mouvements convulsifs (Cazeaux).

Terminaison. L'éclampsie se termine parla guérison, par la mort ou par le passage à une autre maladie qui la complique ou qui lui succède.

Si la malade doit guérir, les accès sont de courte durée, éloignés et peu nombreux. Quand elle revient à elle, elle ne sait rien de ce qui s'est passé , et demeure dans un état d'hébétude plus ou moins prolongé et plus ou moins complet.

Complications . Les principales sont : la congestion et l'hémorrhagie cérébrales, la congestion pulmonaire, la péritonite puerpérale, une rupture vasculaire, etc. Si le col n'est pas assez dilaté , les convulsions utérines peuvent amener une rupture de l'organe.

Des inflammations cutanées ou intestinales peuvent être le résultat des moyens violents dirigés contre l'éclampsie.

Diagnostic. L'existence de convulsions survenant dans la dernière période de l'état puerpéral, se rapporte presque toujours à l'éclampsie; mais comme d'autres convulsions, indépendantes de cet état , peuvent se montrer pendant la grossesse comme en tout autre moment, il importe d'établir le diagnostic entre l'éclampsie et les diverses maladies qui' la simulent. Celles-ci sont: l'hystérie, l'épilepsie, l'apoplexie.

Dans Y hystérie, il n'y a point de prostration ni de coma ; les mouvements convulsifs sont de toute autre nature que ceux de l'éclampsie, et il y a cette sensation d'une boule mobile qui n'appartient pas à l'éclampsie.

Épilepsie. L'attaque ne dure que quelques minutes ; on sait que la malade y est sujette, elle ne donne pas lieu au coma qui succède aux convulsions puerpérales , etc.

Apoplexie. La période comateuse de l'éclampsie peut simuler la perte de connaissance de l'apoplexie ; mais , dans l'éclampsie, il y a eu des convulsions initiales; les quatre membres ont perdu leur mobilité et leur sensibilité; dans l'apoplexie, la perte de connaissance a été subite, et il n'y a le plus ordinairement qu'une hémiplégie.

Pronostic. Il est très-fâcheux. La mort arrive dans la moitié des cas. La maladie étant essentiellement sous la dépendance de la réplétion de l'utérus, il en résulte que, toutes choses égales d'ailleurs, celle qui survient au début du travail, est beaucoup plus grave que celle qui ne se manifeste qu'à une époque où la dilatation des parties rend possible et facile la terminaison spontanée ou artificielle du travail (Cazeaux).

Le pronostic, grave pour la mère, est plus grave encore pour le fœtus. Celui-ci succombe, soit par le fait du désordre qui bouleverse l'organisme maternel, soit par l'effet des diverses opérations obstétricales que la maladie rend nécessaires.

Traitement. Il est préventif ou curatif.

Préventif. Il consiste à soustraire la femme aux causes dont l'influence est connue pour provoquer les convulsions; ainsi les femmes pléthoriques seront soumises à la saignée et aux purgatifs ; les opiacés seront donnés pour calmer les douleurs trop vives de l'accouchement; on s'affranchira, autant que possible, de toutes les causes de dystocie, etc.

Curatif. Il se compose de moyens généraux applicables

dans tous les cas . et de moyens spéciaux qui varient selon l'époque où se manifeste l'éclampsie.

Moyens généraux. Emissions sanguines, révulsifs sur le canal intestinal et sur la peau, application des ventouses Junod , compression des carotides , etc.

Moyens spéciaux. C'est aux moyens précédents qu'il convient de se borner jusqu'au septième mois.

Mais quand l'éclampsie survient dans les deux derniers mois de la grossesse, alors que le fœtus est viable, et qu'elle résiste opiniâtrement à l'emploi de ces moyens, beaucoup de praticiens recommandent alors la rupture des membranes et l'accouchement prématuré artificiel , comme la meilleure méthode à employer, attendu que l'existence de la grossesse est la première cause des accidents , et que ceux-ci doivent cesser spontanément par l'évacuation de la matrice.

Pendant le travail, si le col est dilaté ou dilatable, et que le cas soit pressant, on terminera rapidement l'accouchement par la version ou par le forceps.

Si le col n'est ni dilaté, ni dilatable, les membranes non rompues; si, surtout, l'utérus paraît très-distendu par une grande quantité d'eau , il faut rompre les membranes et amener ainsi l'écoulement du liquide et la déplétion partielle de l'utérus. Ce moyen a souvent réussi.

Mais s'il est impuissant à calmer les accidents ; si la persistance et l'intensité de ceux-ci fait craintlre prochainement pour la vie de la femme, il n'y a plus de ressource que dans la déplétion complète de l'utérus , dans l'accouchement forcé , rendu possible à l'aide surtout du débridement obtenu par des incisions multiples sur divers points de la circonférence du col (Cazeaux).

Après l'accouchement, il faut se borner à extraire le délivre, les caillots sanguins, et recourir, s'il y a lieu, à l'emploi des moyens généraux indiqués précédemment, émissions sanguines, révulsifs , etc.

Cependant , la déplétion de l'utérus ne remédie pas toujours à tous les accidents; quelquefois les désordres généraux sont si graves, l'altération des liquides de l'économie et la lésion des reins sont portées si loin, les désordres anatomiques et les troubles fonctionnels des centres nerveux sont si profonds, que l'expulsion du fœtus ne suffit plus à rendre à l'organisme son

équilibre physiologique; et c'est pour cela sans doute que M. Richelot [Union médicale^ 21 août 1852) refuse à la présence du fœtus dans la matrice, et aux phénomènes propres du travail de parturition , soit normaux , soit anormaux , la principale part dans la production et le retour des accès éclamptiques.

Epilepsie. Mal caduc. lîaul-mal.

Définition et symptômes. Affection chronique, ap y rétique et intermittente, survenant par accès caractérisés par des convulsions générales ou partielles, la perte de l'intelligence, et l'absence complète de tout mouvement de coordination des diverses parties du corps, qui sont toutes plongées dans la même insensibilité, mais sans paralysie consécutive du mouvement ou du sentiment. Au moment où le malade s'y attend le moins , il perd connaissance, les yeux s'ouvrent largement , les pupilles restent immobiles, la direction des yeux est changée, la face tirée d'un côté , la bouche portée vers l'oreille et les dents sont resserrées ; puis , après quelques minutes , les muscles du cou deviennent roides, la tête se contourne, les jugulaires se gonflent, la face est dans un état de turgescence violacée; les muscles du visage sont pris alors de contractions spasmodiques fréquemment répétées ; une écume couvre la bouche ; les membres supérieurs et inférieurs, et surtout les premiers, sont agités de secousses convulsives ; les pouces s'enfoncent dans la paume des mains. Cependant le thorax reste fixe et immobile; la respiration est haute et entrecoupée, et la suffocation paraît imminente. A cet état, qui dure de deux à huit minutes ordinairement, mais qui peut aussi se prolonger beaucoup plus longtemps et se répéter à des intervalles très-rapprochés, succèdent un relâchement général du système musculaire, la pâleur de la face et le retour gradué de la liberté de la respiration ; le faciès conserve quelque temps encore un air d'hébétude; les facultés intellectuelles et sensitives, plongées dans la stupeur, reprennent peu à peu leur activité , et le patient commence à sentir un brisement de tout le corps. Mais les attaques d'épilepsie ne sont pas toujours aussi violentes ; quelquefois elles ne consistent qu'en une perte de connaissance momentanée, avec des convulsions légères et partielles des yeux , de la bouche,

d'un bras ou d'un doigt , pouvant s'accompagner ou non de chute.

Dans certains cas , l'attaque est précédée d'une sensation variable dans une partie quelconque du corps [aura epileptica), qui, se dirigeant vers le cerveau , détermine alors la perte de connaissance et les différents phénomènes mentionnés ci-dessus ; quelquefois aussi l'accès épileptique se borne à une simple sensation, et le malade ne perd pas connaissance.

L'épilepsie est une maladie de tous les âges, qui va généralement croissant , et dont les accès se rapprochent de plus en plus; elle entraîne après elle l'altération delà mémoire, et tend essentiellement à développer la manie, la démence et l'idiotisme.

Causes, Période de la vie qui précède la puberté; sexe féminin ; hérédité ; frayeur subite dans les trois quarts des cas ; colère; chagrins profonds; masturbation; excès vénériens; développement de tumeurs, présence de corps étrangers qui compriment quelque partie du cerveau ; plusieurs lésions par causes extérieures.

Diagnostic. Hystérie, l'invasion d'une hydrocéphale aiguë, d'une encéphalite , et enfin diverses tumeurs du cerveau ou de ses enveloppes (/^. plus haut).

Caractères anatomiques . Il n'en existe aucun qui soit propre à l'épilepsie ; cependant , les différentes altérations du cerveau ou de la moelle épinière peuvent déterminer les phénomènes épileptiques, comme on peut s'en convaincre par l'étude de ces affections.

Traitement. 1° Curatif : on ne possède encore aucun moyen de guérir l'épilepsie, 2° Palliatif : les saignées modérées; certains médicaments, l'indigo, le sulfate de cuivre ammoniacal, ont souvent éloigné les accès, t^ t/^^l^€c^'^^^<^

Catalepsie.

Causes. Sexe féminin ; enfance ; tempérament nerveux; émotions vives ; excès.

Symptômes . Suspension du sentiment et du mouvement, survenant subitement , que le malade soit debout , assis ou couché, et s'accompagnant d'une immobilité complète des différentes parties du corps , de telle sorte qu'elles conservent la

position qu'elles avaient avant l'attaque, ou qu'on leur donne pendant son cours. La circulation et la respiration ne sont pas troublées; quelquefois seulement elles sont ralenties. Ces accès, qui reviennent à des époques plus ou moins irrégulières, durent ordinairement de quelques minutes à plusieurs heures, et même une journée. Cette maladie est très-rare et souvent simulée; elle doit plutôt être regardée comme un symptôme que comme une affection essentielle.

Caractères anatomiques . L'anatomie pathologique n'a rien appris jusqu'ici sur le mode d'altération dont les organes peuvent être affectés dans la catalepsie.

La thérapeutique est encore impuissante contre cette maladie.

Hypocliondrie.

Définition et symptômes. Maladie chronique, dont la marche est très-irrégulière, souvent intermittente, affectant en général les adultes et surtout les hommes ; fréquemment consécutive à la gastro-entérite, lorsque les sujets qui en ont été atteints sont doués d'un tempérament nerveux , qu'il existe chez eux une prédominance du système hépatique, ou que leurs habitudes morales et physiques tendent à troubler les fonctions digestives, en même temps qu'à exalter les facultés intellectuelles. Les principaux effets de l'hypochondrie se rapportent donc aux désordres de l'intelligence, à ceux de la digestion et aux fonctions du foie; ce sont la tristesse, l'irascibilité, la terreur, la méfiance dans ses meilleurs amis , les inquiétudes continuelles et particulièrement la crainte de la mort. Le sommeil est court et agité ; souvent il existe de la céphalalgie et même des vertiges ; les digestions sont lentes et pénibles , s'accompagnent de gonflement et de tension de l'estomac et du tube intestinal , de borborygmes, de coliques, de rapports, de flatuosités, de constipation dans le plus grand nombre des cas, et quelquefois de diarrhée; le pouls est tantôt fréquent, serré, intermittent; tantôt lent et irrégulier. Le malade exagère toujours ses douleurs, et les peint avec des expressions outrées; il éprouve des sensations variées et passagères, telles que crampes, tremblements, palpitations, défaillances, pulsations irréguhères dans

l'abdomen. Souvent la respiration est gênée et entrecoupée. L'hypochondrie se termine fréquemment par la monomanie.

Diagnostic. L'hypochondrie peut être confondue avec la gastro-entérite chronique et avec la manie.

Caractères anatomiqiies . On trouve souvent des altérations variées de l'encéphale ou des différents organes de l'abdomen; mais il est très-difficile de décider si ces altérations sont la cause unique de l'hypochondrie. C'est surtout au traitement moral qu'il faudra recourir.

Manie.

Définition et symptômes. Désordre plus ou moins marqué, mais de longue durée, d'une ou'de plusieurs fonctions de l'entendement, avec ou sans trouble notable dans les sensations et les mouvements volontaires, ne s'accompagnant point de fièvre, si ce n'est pendant la période d'excitation, et se manifestant le plus ordinairement par du délire, de la céphalalgie, de l'insomnie et des hallucinations variées. Lorsque le malade est dominé par une idée unique et constante, il y a alors monomanie. Les fonctions organiques sont rarement altérées , si ce n'est la nutrition qui s'opère constamment mal; d'où résulte le manque d'embonpoint des aliénés. La manie peut être continue ou périodique, avec des accès réguliers ou irréguliers; souvent elle se termine par la démence.

Diagnostic. La manie est susceptible d'être confondue, dans son principe, avec la méningite, avec l'ivresse et avec certains empoisonnements.

Caractères anatomiqiies . La manie peut exister avec des altérations du cerveau ou de ses enveloppes; mais souvent aussi elle a lieu sans qu'on puisse l'attribuer à cette cause. D'autres fois elle dépend d'une phlegmasie chronique du tube digestif.

Définition et symptômes. Diminution plus ou moins considérable des fonctions de l'entendement, avec aff'aiblissement ou perte de la mémoire ; indifférence absolue ; incohérence des idées

OU des actions, qui n'ont aucun but déterminé. Cette maladie, qui est plus commune chez les personnes avancées en âge, et qui ne s'accompagne ni de fièvre, ni d'aucun trouble des fonctions organiques, ne se développe jamais que chez les sujets qui ont joui précédemment de leur intelligence; et chez eux elle est toujours alors consécutive à une affection cérébrale.

Diagnostic. La méningite chronique , quelques dégénérescences du cerveau [F. ces maladies).

Caractères anatomiques. Ceux qui appartiennent aux diverses altérations de l'encéphale, si la démence est symptoraatique ; quelquefois , c'est une atrophie du cerveau par les progrès de l'âge.

Idiotisme.

Définition et symptômes . Développement incomplet ou nul -des fonctions de l'entendement, commençant avec la vie ou dans un âge qui précède l'établissement complet de l'intelligence, et dépendant d'un vice d'organisation du cerveau. Sens plus ou moins obtus ; prononciation presque nulle, hurlements ou cris ; sensibilité générale peu développée; membres atrophiés, paralysés ou mal conformés ; coexistence du tempérament lymphatique et souvent d'affections scrofuleuses ; nulle altération de la digestion, de la circulation et de la nutrition.

Crétins. Variété d'idiots qui présentent les particularités physiques suivantes : tête plus grosse que petite , front, et occiput ordinairement aplatis; visage carré et couvert de rides, nez gros, court et large, bouche très-grande, oreilles épaisses et allongées; goitre plus ou moins volumineux, pendant sur la poitrine; thorax étroit et aplati; organes génitaux très-développés; mains et doigts d'une longueur extrême; taille ne s'élevant guère au-dessus de quatre pieds.

Caractères anatomiques. Le crâne des idiots offre constamment une conformation vicieuse : la tête est le plus ordinairement volumineuse, surtout relativement au peu de hauteur du corps; chez quelques sujets cependant elle est petite; le front est aplati, court et fuyant en arrière, et l'occiput déprimé; il existe une différence souvent remarquable entre le développement de l'un et de l'autre côté du "crâne. Le cerveau offre une organisation également imparfaite.

Myélite.

Ce mot sert à désigner l'inflammation du tissu propre "de la moelle rachidienne. Elle est aiguë ou chronique, étendue à une grande partie du cordon rachidien , ou limitée à une portion plus ou moins circonscrite de sa longueur.

Caractères anatomiques . Ils ne diffèrent pas sensiblement de ceux qui appartiennent à J^l' encéphalite et qui ont été indiqués déjà.

Ainsi, on n'observe d'abord qu'une injection sanguine plus ou moins forte du tissu médullaire, injection accompagnée d'abord d'une légère augmentation de consistance qu'il ne faut pas confondre avec l'induration proprement dite de la moelle; celle-ci n'arrive que dans les cas de myélite chronique. Mais on a rarement occasion de constater directement ce premier degré anatomique de la phlegmasie du cordon médullaire, car il est bien rare, à moins de complications, que la myélite entraîne la mort au bout de quelques jours.

Plus tard, le tissu de la moelle perd sa consistance et se ramollit ; la suppuration succède au travail inflammatoire ; tantôt le pus est disséminé, infiltré dans le tissu de la moelle; tantôt il est réuni en foyer, et ce foyer de pus , connu sous le nom d'abcès, d'abord entouré de toutes parts par la substance médullaire elle-même , peut plus tard en être séparé par un kyste de nouvelle formation (Bouillaud, Nosographie médicale].

Le ramollissement consécutif à la myélite proprement dite, commence par la partie centrale de la moelle, par la substance grise qui est plus vasculaire ; il ne commence par la surface, par la substance blanche, que si la myélite est consécutive à une méningite.

A une époque encore plus reculée, les produits inflammatoires anormalement sécrétés sous l'influence de cet état morbide, se concrètent, se durcissent de manière à former ou des plaques solides ou des tumeurs plus ou moins dures et plus ou moins volumineuses.

Causes. La myélite est souvent l'effet de causes traumatiques ou matérielles : telles sont les efforts , les chutes , les coups violents portés sur le rachis , la fracture et le déplace-

ment des vertèbres, l'altération de ces os ou de leurs ligaments, par une carie scrofuleuse ou par le rachitis (Ollivier d'Angers), les escarres et les ulcérations au niveau de la colonne vertébrale (Bouillaud), la compression de la moelle par une production accidentelle née dans son voisinage, etc. Une myélite aiguë a souvent succédé brusquement à une influence rhumatismale, c'est-à-dire à l'influence prolongée d'un froid humide. Les excès vénériens, l'exercice immodéré des puissances musculaires, les marches forcées, occasionnent souvent l'inflammation du cordon rachidien ; et relativement à ce dernier ordre de causes, il est intéressant de mentionner que les animaux obligés sans cesse à des efforts violents , les chevaux par exemple , sont très-sujets à la myélite, et ce qu'il y a de remarquable, c'est que, chez ces animaux, le ramollissement affecte une sorte de prédilection pour les renflements de la moelle d'où les nerfs des membres tirent leur origine (Bouillaud).

On l'observe plus souvent chez l'homme que chez la femme.

Symptômes. Ils sont locaux, fonctionnels ou généraux.

Locaux. Une douleur plus ou moins vive se fait ordinairement sentir au niveau du point correspondant à la partie de la moelle qui est enflammée : tantôt cette douleur est spontanée et permanente; tantôt au contraire elle ne se développe que par la pression sur l'épine ou par le contact d'une éponge imprégnée d'eau chaude et promenée de haut en bas sur toute la longueur du rachis.

Fonctionnels. La myélite trouble toujours, mais d'une manière variée et plus ou moins profonde, la motilité et la sensibilité des parties dont les nerfs naissent au-dessous du point malade. Ainsi, suivant la hauteur à laquelle existe l'altération, les membres inférieurs, lea viscères ou les parois de l'abdomen, les viscères ou les parois de la poitrine, et enfin les membres supérieurs, subissent l'influence de la maladie. On a bien rencontré quelques faits dans lesquels une destruction complète de la moelle épinière ne s'est annoncée, pendant la vie, par aucun trouble du mouvement ni du sentiment dans les membres inférieurs (Ollivier d'Angers); mais ces faits sont tout à fait exceptionnels et ne peuvent en rien ébranler la loi précédente.

Dans les membres inférieurs , on observe des picotements, des fourmillements , de l'engourdissement , des crampes , de la paresse musculaire d'abord , de l'incertitude et de la difficulté

dans la marche, puis une paraplégie complète. Quand celle-ci a duré quelque temps, la peau des membres inférieurs se sèche, se ride, se couvre d'écaillés furfuracées, et le tissu cellulaire sous-jacent s'infiltre de sérosité. Une anesthésie plus ou moins complète se joint à ces phénomènes.

Abdomen. Les viscères qui y sont contenus cessent de fonctionner régulièrement. Presque toujours il y a ou paralysie plus ou moins complète de la vessie et du rectum, ou au contraire des évacuations involontaires ; les urines deviennent sales et bourbeuses. Assez souvent, on observe ou des douleurs superficielles qui s'irradient en ceinture sur toute l'étendue des parois du ventre, dont les muscles s'agitent parfois de jnouvements convulsifs , ou des douleurs abdominales profondes , des coliques, des crampes d'estomac, dont on ne reconnaît pas toujours la véritable nature.

Poitrine. Des douleurs pareilles peuvent se faire sentir dans le thorax; en même temps il se montre parfois de la dyspnée, une gêne de l'hématose qui conduit à l'asphyxie, par l'inaction des muscles respiratoires; ou bien les battements du cœur deviennent violents , précipités , tumultueux , de manière à faire croire à une maladie propre du cœur ou des poumons.

Quand la myélite occupe la région cervicale , on observe alors, dans les membres supérieurs, les mêmes désordres que ceux qui viennent d'être indiqués pour les membres inférieurs. Dans les uns comme dans les autres , l'anesthésie peut être remplacée par des douleurs vives qui s'irradient sur le trajet des troncs nerveux principaux , et la paralysie par de la contracture, de la rigidité tétanique et des mouvements convulsifs plus ou moins violents.

Presque toujours , les deux membres correspondants supérieurs ou inférieurs , ^sont atteints en même temps ; la moelle représente, en effet, un cordon si étroit, qu'il est difficile aune altération quelconque de se montrer exclusivement dans l'un de ses faisceaux antérieurs ou postérieurs, et d'y rester exactement circonscrite d'une manière permanente. — La myélite cervicale est quelquefois fort remarquable par les symptômes d'angine auxquels elle donne lieu. Le mal de gorge, la gêne de la déglutition , accompagnés de la sensation d'un corps qui obstrue les voies de la respiration, sont alors des symptômes purement nerveux , puisqu'ils ne s'accompa-

gneiit d'aucune trace d'inflammation pharyngienne ( Ollivier d'Angers). Les facultés cérébrales conservent, d'ailleurs, toute leur intensité.

Symptômes généraux. Suivant que la myélite est aiguë ou chronique, on observe ou non des phénomènes de réaction générale ; si ces phénomènes existent , ce sont ceux de toutes les phlegmasies: fièvre, chaleur et sécheresse de la peau, soif vive, anorexie, etc.

Si la myélite est chronique, soit primitivement, soit consécutivement, les troubles locaux et les fonctionnels sont les seuls qui l'indiquent.

Marche.^ durée .^ terminaison. La myélite est en général unemaladie longue; la myélite aiguë a , il est vrai, une marche assez rapide, mais les accidents aigus disparaissent presque toujours promptement pour faire place à des symptômes chroniques qui viennent de la désorganisation de la moelle sous l'influence du travail inflammatoire.

Dans le plus grand nombre des cas, la myélite se termine par la mort; celle-ci n'arrive guère en général dans la période aiguë, mais presque toujours dans la période chronique. Elle est occasionnée soit par les progrès mêmes de la maladie, soit par les complications qui s'y ajoutent: escarres au sacrum, pneumonies, pleurésies, etc.

Si les malades survivent à la destruction de la moelle, ils demeurent infirmes, mutilés, paraplégiques, atteints d'évacuations involontaires , ou incapables de satisfaire à leurs besoins naturels.

Diagnostic. La douleur locale le long du rachis, l'anesthésie, la paraplégie, la paralysie de la vessie et du rectum, avec intégrité des facultés cérébrales, ne laissent en général pas de doutes sur l'existence d'une lésion de la moelle; mais cette lésion est- elle véritablement inflammatoire, et a-t-elle pris naissance directement dans la substance même de ce cordon nerveuxt voilà ce qu'il n'est pas aussi facile de déterminer.

Si la maladie est aiguë, les troubles fonctionnels, rapprochés des symptômes généraux , de l'invasion subite et de la cause présumée des accidents, ne permettent guère de penser à autre chose qu'à une myélite dans le sens propre de ce mot.

Mais si l'affection est et a toujours été chronique, c'est bien différent.

D'abord la moelle peut se ramollir et se désorganiser sans être le siège d'un travail inflammatoire, la plupart des auteurs s'accordent à le reconnaître : et comme dans ce cas les symptômes fonctionnels observés ne diffèrent pas de ceux qui accompagnent une vraie lésion phlegmasique du cordon rachidien, on n'a aucun moyen d'éviter l'erreur, et l'on croit à une myélite^ alors que pourtant, partant de ce principe, il peut être fâcheux d'insister sur un traitement antiphlogistique.

D'un autre côté, beaucoup d'altérations étrangères à la moelle, mais développées autour d'elle, des abcès, des productions accidentelles intra-rachidiennes, des altérations du rachis ou des méninges, peuvent, en comprimant la moelle restée saine, simuler encore une myélite, et devenir une cause presque inévitable d'erreur, si elles ne se révèlent à l'extérieur par aucun signe apparent.

L'inflammation des membranes spinales se distingue de celle du tissu de la moelle à ce qu'elle s'accompagne de roideur du tronc , de courbure du rachis , de contractions tétaniques , symptômes qui n'existent pas dans la myélite simple (Ollivier d'Angers).

Pronostic. La myélite est toujours une affection grave. Sa gravité varie, d'ailleurs, selon le siège et l'étendue qu'occupe l'altération; elle est d'autant plus grande, que celle-ci remonte plus haut dans le canal vertébral , à cause de la paralysie des nerfs intercostaux et des muscles respiratoires. La mort est rapide, si l'origine du nerf diaphragmatique est envahie par les progrès du mal.

Traitement. C'est celui de toutes les phlegmasies. Dans l'état aigu, saignées générales et locales, faites hardiment pour ne pas laisser à l'inflammation le temps de désorganiser la moelle; bains généraux, altérants, boissons délayantes, régime sévère et repos absolu dans la position horizontale.

A l'état chronique, les révulsifs énergiques sur la colonne vertébrale: les vésicatoires, les moxas, les cautères sont particulièrement indiqués.

Le traitement des complications varie selon chacune d'elles.

Paraplégie.

On donne ce nom à la paralysie simultanée des deux mem-