CHAPITRE Xlïl

Des coliques. — Colkiiie de plomb. Accidents et complications. — Dysscnlerie. — De l'étranglement interne ou iléus. — Chute et renversement du rectum. Rétrécissement. — Hémorrhoïdes. — Cancer du rectum.

Des coliques.

Définition et dwision. On donne le nom de coliques à des douleurs plus ou moins violentes ressenties dans l'abdomen et présentant quelquefois la forme d'accès (colique hépatique, néphrétique, etc.). La colique n'est point une maladie spéciale, une individualité morbide, mais le symptôme d'une affection d'un des organes abdominaux ou bien de la membrane péritonéale. Pour les distinguer entre elles, on emploie les dénominations de colique stomacale (crampes d'estomac), hépatique, néphrétique, utérine, vésicale, de coliques proprement dites, sans altération appréciable du tube digestif. On a encore établi d'autres divisions très-importantes des coliques relatives aux causes qui les produisent et aux maladies dans lesquelles elles se montrent : ce sont les coliques nerveuses, les coliques de cuivre, de plomb, les coliques venteuses ou fiatulentes produites par une accumulation de gaz dans l'intestin, les coliques vermineuses qui résultent de la présence de vers, les coliques calculeuses (hépatiques et néphrétiques), les coliques végétales produites par l'introduction dans les voies digestives de certaines substances végétales irritantes. I! y a aussi des coliques symptomatiques d'une inflammation aiguë ou chronique de la portion sous-diaphragniatique du tube digestif, d'un étranglement interne ou externe. Enfin, il y a des coliques qu'on pourrait appeler stercorales et qui sont le résultat d'une constipation opiniâtre et d'accumulation de matières stercorales endurcies dans un des points du tube digestif. Les coliques peuvent encore se montrer dans d'autres affections, telle qu'une perturbation générale du

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système nerveux, dans l'hystérie, par exemple ; on pourrait désigner ces coliques sous le nom de sympathiques.

Symptômes . Le symptôme principal et caractéristique de cette maladie, nous l'avons déjà dit, c'est la douleur. Cette douleur présente de nombreuses variétés dans son siège, sa nature, sa durée, son intensité, variétés qui toutes sont relatives aux causes qui produisent les coliques.

Tantôt limitée et fixée en un point circonscrit de l'abdomen (ombilic, épigastre, hypogastre, région rénale ou hépatique), elle peut encore s'irradier dans différents points de l'abdomen. Tantôt elle occupe toute la cavité abdominale; quelquefois même elle se propage plus loin, jusque dans le testicule, en suivant le cordon spermatique ( colique néphrétique ) , ou dans y l'épaule droite (colique hépatique).

Dans quelques cas, la douleur est mobile et inconstante dans son siège ; en un moment, elle va d'un point de l'abdomen à l'autre. Telle douleur consiste quelquefois en une sensation de constriction ; c'est, comme disent les malades, une barre de fer qui les étreint fortement : cette constriction existe surtout dans la région épigastrique. Certains malades éprouvent une sensation de pesanteur très-pénible dans un des points de l'abdomen. D'autres fois, ce sont des élancements, des pulsations violentes ; ou bien c'est une sensation de cuisson, de brûlure, d'érosion, de déchirure parfois atroces (empoisonnement par les acides concentrés). Cette douleur se montre également dans le choléra. Quelques malades disent éprouver des pincements : pour d'autres, enfin, la douleur est obtuse, gravative, contusive, mais toujours très-violente.

Dans les coliques, la douleur, quelquefois passagère, est, plus souvent, continue, avec des alternatives de rémissions et d'exacerbations. On la voit disparaître pour se réveiller à des intervalles variables et indéterminés, tantôt avec une sorte de périodicité , tantôt sous forme d'accès : telles sont les coliques néphrétiques, hépatiques, les tranchées utérines. Quoique très-variable dans son intensité , cette douleur est cependant plus vive quand elle offre des intervalles de rémission et d'exacerbation; toutes choses égales d'ailleurs, elle est toujours plus aiguë , si on la compare aux douleurs qui se manifestent dans d'autres points du corps. Les douleurs ne se montrent parfois qu'au moment des digestions : ainsi, lorsqu'elles sont