DYSENTERIE

ques gangreneuses, et qui sont produites évidemment par l'épaississement de la tunique cellulaire. Chez deux individus , nous avons trouvé une péritonite intense. Dans certains cas, on trouve un cpanchement ascitique (Thomas de Tours, Trousseau, Bretonneau, Gely de Nantes, Masselot).

Symptômes . Sous le rapport des symptômes, nous devons étudier séparément la forme grave et la forme légère; nous dirons ensuite quelques mots de l'état chronique.

J . Forme grave ou maligne, le plus souvent épidémique ; elle sévit surtout dans les camps, les prisons, à bord des vaisseaux ; quelquefois elle débute sans prodrome ; mais le plus ordinairement elle est annoncée par tout le cortège des symptômes généraux qui précèdent les maladies graves, c'est-à-dire malaise général, courbature, douleurs aux lombes, dans les membres, céphalalgie, troubles de la digestion, et surtout frissons à toute la surface du corps suivis de chaleur, en même temps sensation de faiblesse dans la région lombaire (Zimmermann). Ces symptômes précurseurs ne tardent pas à faire place à d'autres plus grands et plus intenses qui sont ceux de la maladie elle-même; des douleurs abdominales se déclarent, tantôt limitées à rS iliaque du colon en remontant le long de cet intestin ; d'autres fois, mobiles et générales, elles se concentrent dans la fosse iliaque ou derrière le rectum. Avec ces douleurs souvent atroces, des envies de plus en plus fréquentes et même continuelles d'aller à la selle tourmentent les malades, qui ne redoutent rien tant que ce terrible moment. Ces besoins impérieux, auxquels les malades ne peuvent résister, sont le plus souvent illusoires ; ils se présentent un grand nombre de fois à la garderobe, jusqu'à deux cents fois en quelques heures (Zimmermann), et s'épuisent en efforts inouïs, toujours douloureux et pénibles, pour ne rien rendre, sinon une très-petite quantité d'abord d'un mucus épais, glaireux, de couleur variable (Hippocrate). Plus tard, ce sont des mucosités vertes, jaunâtres, poracées, floconneuses, fétides et nauséabondes, mêlées parfois de concrétion pseudo-membraneuse, qui recouvrent les ulcères, ou des lambeaux de muqueuse détachés, déchiquetés, ce qui donne aux évacuations une ressemblance à du frai de grenouille ou à de la lavure de chair [lotui-a c«/'/?i«/??, choléra dysentérique de Torti). Avec ces selles caractéristiques se trouvent quelquefois des matières fécales solides , retenues probablement jus-

qu'alors dans les bosselures du gros intestin. Chaque évacuation est accompagnée d'une douleur atroce à l'anus; c'est une sensation de cuisson ou de briilure intolérable, qui arrache des cris aux plus courageux et aux plus patients, et les efforts que nécessitent ces besoins si fréquents , produisent souvent la chute du rectum, surtout chez les enfants. L'irritation et le ténesme delà partie inférieure du rectum se propagent à l'appareil génitourinaire; la dysurie, le ténesme vésical viennent encore se joindre aux accidents si graves du côté des voies digestives. La sécrétion urinaire est presque suspendue. Il n'est pas rare de voir des mucosités blanchâtres exhalées dans la vessie et dans l'urèthre, entraînées avec la petite quantité d'urine ; souvent aussi il survient des leucorrhées chez la femme.

L'appétit est nul ; la soif est très-vive et insatiable ; elle constitue un véritable supplice pour les pauvres malades qui ne peuvent la satisfaire, sans provoquer immédiatement un besoin irrésistible d'aller à la selle. Les vomissements, sans être constants, ne sont pas rares; le ventre est tendu, ballonné, douloureux à la pression; cette douleur va toujours en augmentant. La région anale, rouge et congestionnée, est le siège d'une chaleur, d'un poids et d'une tension très-pénible, avec sensation de corps étranger. Il y a toujours un appareil fébrile plus ou moins développé; le pouls est fréquent, et dans les cas très-graves, petit, serré, concentré, misérable, filiforme. Tout l'extérieur du malade exprime la souffrance; les yeux se cavent, les muscles de la face se crispent (Bretonneau). La peau est sèche et rude; souvent elle a une coloration comme terreuse ; la température est au-dessous du degré normal ; les extrémités sont froides etglacées ; quelquefois elles offrent une coloration bleuâtre; la respiration est petite et entrecoupée. Un symptôme du plus mauvais augure, et qui est souvent le signe précurseur de la mort, c'est un hoquet presque continuel et qui ne se rencontre guère que dans les derniers temps de la maladie, lorsque la terminaison doit en être fatale. Une insomnie opiniâtre, jointe aux symptômes graves que je viens d'énumérer, épuise les malades, qu'ils réduisent à une faiblesse extrême et à une maigreur cadavérique. Les malades trop faibles pour se lever font sous eux et restent toujours couchés sur le même côté; les cuisses fléchies sur le bassin, et les jambes sur les cuisses. Les membres, et surtout les inférieurs, s'infiltrent; des hydropisies se déclarent; l'amai-