CHUTE ET RENVERSEMENT DU RECTUM
c'est le rectum lui-même qui sort par l'anus ; dans l'autre, c'est le colon qui, renversé, invaginé dans le rectum, se montre hors de cet orifice. Dans la première espèce, le rectum, renversé comme un doigt de gant, sort à travers l'anus et forme une tumeur plus ou moins considérable. Toutefois , il ne faudrait pas croire que ce fut la totalité du rectum qui se renversât de la sorte; les adhérences de cet intestin aux parties voisines s'opposent à un pareil déplacement ; c'est la tunique muqueuse seule qui s'allonge, se relâche, abandonne les autres tuniques intestinales et se porte au dehors en se repliant sur elle-même. D'ailleurs, si on n'avait les preuves anatomiques, le succès de l'opération , qui consiste ^dans l'ablation de cette tumeur avec l'instrument tranchant ou dans sa destruction par le cautère actuel, et la guérison dont est suivie la gangrène, qui s'en empare quelquefois, viendraient à l'appui de cette opinion.
La tumeur constituée par la chute du rectum se développe lentement , progressivement. Elle ne se montre d'abord que lorsque le malade va à la selle et dépasse rarement l'anus de plus de deux pouces. Cette tumeur, dont l'apparition n'est point précédée de douleurs locales dans le ventre, se présente sous la forme d'un bourrelet plus ou moins épais autour de l'anus, large et arrondi en bas , borné en haut par le cercle du sphincter autour duquel il est continu et dont l'extrémité libre a , dans le milieu, une ouverture froncée d'oii sortent les excréments. Ce bourrelet est tuberculeux et environné de phs , rougeâtre, mollasse, ou tendu, gluant, sanguinolent et peu douloureux. Quelquefois, surtoift lorsque cette chute du rectum est consécutive à des hémorrhoïdes internes poussées au dehors, la tumeur est piriforme, unie, dure, soutenue par un pédicule plus ou moins large, adhérent à cet intestin, souvent à peu de distance de l'anus et libre du côté opposé.
Causes. Cette affection se rencontre fréquemment chez les enfants et particulièrement chez ceux qui , tourmentés par des coliques , par des vers intestinaux , ou atteints de calculs vésicaux, poussent souvent des cris et font des efforts répétés. Les hémorrhoïdes, la constipation et les calculs vésicaux sont autant de causes qui peuvent la produire chez l'adulte. Il n'est pas rare de la voir chez les vieillards fort avancés en âge et atteints depuis longtemps de dysenterie.
Symptômes. La chute du rectum encore récente et peu con-
sidérable n'est qu'une simple incommodité qui ne cause presque point de douleur et n'a aucune influence sur la santé. Dans ce degré de la maladie, la membrane sort par l'anus, lorsque le malade va à la selle; mais, les efforts de la défécation cessant, elle rentre spontanément, ou si elle reste au dehors, la moindre pression suffit pour la faire rentrer, et un grand nombre de malades ont l'habitude de cette manœuvre ; mais , abandonnée à elle-même , la maladie augmente par degrés , la tumeur devient plus grosse, plus difficile à détruire, et quand on la fait rentrer, si elle n'est pas soutenue par des moyens convenables, elle ressort au plus léger efibrt ; dans cet état , la maladie est plus incommode, elle rend l'excrétion des matières stercorales plus douloureuse, la position assise pénible et la démarche embarrassée. Cependant on peut vivre très-longtemps avec cette affection, tant qu'il est possible de repousser la tumeur et de la maintenir réduite après qu'on a étéà la selle. Mais lorsque la tumeur reste constamment au dehors, la muqueuse, exposée sans cesse à l'action de l'air , aux frottements, augmente de volume, devient fongueuse , s'ulcère, verse du sang et du pus , perd, pour ainsi dire, droit de domicile dans le rectum, et devient irréductible. La santé s'altère peu à peu , les digestions se font mal, les malades tombent dans la langueur, la perte de sang les épuise et les fait mourir.
La chute du rectum peut aussi devenir dangereuse et même mortelle par l'étranglement de la tumeur et la chute qui en est la suite. Cependant cet accident n'est pas toujours fâcheux, il peut même devenir salutaire et produire la guéfison. Un autre accident de la chute du rectum, c'est l'inflammation de la tumeur, inflammation qui peut s'étendre au tissu cellulaire semblant produire des fusées purulentes, des décollements considérables et des accidents très-graves.
La seconde espèce n'est pas à proprement parler une chute du rectum, elle n'a de commun avec celle-ci que de former une tumeur qui fait saillie à l'extérieur. Elle consiste dans l'invagination du colon, de l'iléon ou du commencement du rectum. Ici la tumeur est formée par toutes les parois de l'intestin, et même ces parois sont doublées ; il y a deux calibres d'intestins, l'un renfermé dans l'autre.
La mobilité de la portion iliaque du colon , la situation fixe du rectum, favorisent cette invagination, qui, tantôt se fait su-
