CANCER DU RECTUM

quence nécessaire de la fluxion , le flux hémorrhoïdal est loin d'être aussi constant que le prétendaient les anciens. Généralement peu considérable , il ne fait que tacher le linge. Dans d'autres cas, il est assez abondant pour mettre la vie du malade en danger ; tantôt le sang est comme exprimé à travers les parois des vaisseaux ; quelquefois il a lieu par la rupture des tumeurs. Dans certains cas graves, l'hémorragie a été mortelle ; chez quelques malades, elle affecte une espèce de périodicité, et analogue à la menstruation avec laquelle elle peut alterner ; mais le plus souvent elle revient à des intervalles fort irréguliers ; le sang qui s'écoule n'a aucune des propriétés délétères que les anciens lui attribuaient.

Diagnostic. Les hémorrhoïdes peuvent être confondues avec les polypes et les excroissances syphilitiques; il en sera question à l'article tumeur de l'anus.

Traitement. Le traitement est palliatif ou curatif. Le traitement palliatif consiste à combattre les causes , à proscrire toute espèce d'excitants (saignée locale et même générale au besoin , bains, cataplasmes, opiacés, onguent populéum, scarifications); il faut réduire les hémorrhoïdes internes, lorsque cela est possible, et les maintenir réduites à l'aide d'un bandage approprié. Les moyens proposés pour le traitement radical sont : 1° l'incision ; 2° la cautérisation ; 3° la compression ; 4° la ligature ; 5" l'excision.

Cancer du rectum.

Au rectum comme dans les autres parties du corps, le cancer peut affecter différentes formes ; tantôt c'est 1° la dégénérescence squirrheuse ; tantôt 2° une production encéphaloïde ; d'autre fois c'est 3" le tissu colloïde, et suivant M. Cruveilhier, cette forme serait la plus fréquente ; enfin , il est une autre forme de cancer, différente des précédentes , au moins dans le début , qu'on rencontre également ailleurs, au col de l'utérus, par exemple; je veux parler du cancer qui débute d'emblée 4° par un ulcère, d'abord bénin en apparence, mais qui revêt promptement la forme maligne.

La production morbide est quelquefois comme infiltrée dans l'épaisseur des tissus qu'elle transforme en larges plaques dures ; d'autres fois , ces plaques sont moins larges , plus isolées et en

même temps plus superficielles ; ces deux formes appartiennent particulièrement au squirrhe. Elle peut encore se présenter sous forme de tumeurs isolées plus ou moins volumineuses, adhérant soit par une large base, soit par un pédicule plus ou moins étroit : telle est la marche qui caractérise en particulier les tissus encéphaloïde et colloïde. La dernière forme dont j'ai parlé, et qui est la plus rare et en même temps la plus insidieuse, débute par une ou plusieurs ulcérations peu larges, très-bénignes en apparence, mais dont le fond ne tarde pas à s'indurer, à prendre de l'extension , et alors elles offrent la même marche que les autres formes de cancer ulcéré.

Le cancer peut occuper tout ou la plus grande partie du rectum ; d'autres fois, plus limité, il siégerait principalement au niveau de la première courbure , suivant quelques auteurs ; à son extrémité inférieure, suivant d'autres. On l'a vu occuper seulement la paroi antérieure ou la paroi postérieure.

Le cancer, par suite de son développement progressif, amène des changements dans le calibre et dans la direction du rectum. Souvent, le calibre de cet intestin est considérablement réduit, soit dans un point seulement de sa circonférence, soit dans tout son pourtour (cancer àtrophique). Dans d'autres cas, au contraire , par suite de certaine position, de certain mode de développement du cancer, le calibre est augmenté. La tumeur, en se développant ou en contractant des adhérences avec les organes voisins, peut changer la direction du rectum, et même, à un certain degré de la maladie, le faire communiquer soit dans la vessie, soit dans l'utérus, soit dans l'S iliaque du colon, voire même dans une anse de l'intestin grêle. Du reste, à cette période existent d'autres lésions : le cancer est ulcéré, et suivant sa nature , ou il se présente sous la forme d'un ulcère plus ou moins étendu, à bords irréguliers, inégaux, indurés, dégénérés, à fond dur, squirrheux, grisâtre ou gris-jaunâtre, criant sous le scalpel, quelques fois sec, d'autres fois couvert d'une sérosité sanieuse, putride; ou bien c'est une masse rougeâtre, mollasse, se laissant déchirer avec la plus grande facilité et saignant au moindre contact, imprégné d'une sérosité sanieuse, fétide, mêlé avec une quantité variable de sang et des parcelles de tissus dégénérés ; d'autres fois enfin, on trouve des fongosités rougeâtres, analogues à de la gelée de groseille, moins résistantes que le tissu précédent, et se détachant , en quelque sorte, d'elles-mêmes;

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ces fongosités sont toujours imbibées d'une grande quantité de sang : c'est le tissu colloïde. La portion du rectum , qui est audessus de la tumeur cancéreuse , est toujours plus ou moins dilatée.

Causes. Assez obscures, comme celles des autres cancers ; l'hérédité est incontestable. Il serait plus commun chez les femmes que chez les hommes , suivant quelques auteurs. Il en est d'autres qui pensent le contraire. Le cancer du rectum ne se rencontre guère qu'après quarante ans, à de très-rares exceptions près. ,

La constipation, la position assise, les courbures du rectum, la fréquence des congestions sanguines , dont il est physiologiquement le siège , ont été régardées comme causes prédisposantes.

Symptômes . Le début en est souyent obscur et insidieux. Les malades éprouvent une sensation de pesanteur dans le bassin, à l'anus, ou bien des douleurs vagues, profondes; dans ■quelques cas , de véritables douleurs lancinantes. En même temps, il y a de la constipation et une difficulté plus ou moins considérables dans l'acte de la défécation, qui sont souvent les premiers et les seuls symptômes de la maladie à cette période. On a vu, dans des cas, rares il est vrai, l'affection s'annoncer par des hémorrhagies, mais généralement peu abondantes. La maladie confirmée présente deux phases bien distinctes : la période de développement et la période d'ulcération.

Dans la première période , le symptôme le plus constant et le plus saillant est la constipation. Rarement elle est remplacée par la diarrhée, qui, du reste, n'est que momentanée et passagère. En même temps, il existe un besoin incessant, et la défécation donne lieu à des efforts inouïs : la quantité des selles n'est jamais en rapport avec la longueur de la défécation et les efforts qu'elle a suggérés. Les selles, quand elles sont dures, sont tantôt aplaties (rubanées) ; d'autres fois, effilées comme passées à la filière, forme qui tient au rétrécissement du rectum.

Dans cette période, surtout à la fin, les selles peuvent contenir du sang, mais jamais en aussi grande quantité que dans la période suivante.

Par son développement progressif, la tumeur envahit la plus grande partie du bassin, comprime les organes qui y sont contenus (vessie, utérus, vagin) ; de là des symptômes de voisi-

nage, tels que ladysurie, la stérilité, l'avortement, l'obstacle à l'écoulement des menstrues au dehors. Ces différents symptômes peuvent induire en erreur, au premier abord, et en imposer pour des affections de la vessie, de la prostate, de l'utérus, du vagm; mais le toucher rectal, dans les deux cas, et dans le premier, le cathétérisme, dans le second, le toucher vaginal, et d'autres symptômes propres à ces différentes affections , suffiront pour lever toute espèce de doute. Relativement à la douleur, il y a deux choses à considérer : la douleur locale, qui est tantôt lancinante, tantôt profonde et obscure, continue ou intermittente, et la douleur qui s'irradie le long d'un des membres inférieurs, quelquefois jusqu'aux orteils , et qui tient à la compression du plexus sacré ; elle augmente par la marche , la station debout ou assise. Au lieu de cette douleur, il peut y avoir un engourdissement plus ou moins complet. Le toucher rectal ne sera utile, que si le cancer occupe la partie inférieure du rectum. L'emploi du spéculum exige de grandes précautions , mais il peut être avantageux; les injections sont infidèles.

Dans la période d'ulcération, nous avons d'abord les mêmes symptômes , à l'intensité près ; souvent la constipation est remplacée par la diarrhée , surtout à la fin de l'affection. Il n'est pas rare de voir des malades , après avoir été plus ou moins longtemps sans aller à la selle , rendre tout à coup une grande quantité de vents fétides, suivis d'énormes fusées de matière fécale liquide, ichoreuse, infecte, ayant une odeur de cancer souvent sanguinolente. Quelquefois, après ces fusées, le malade retrouve le calme et le repos. D'autres fois , il y a des hémorragies très-inquiétantes et même mortelles. Le plus souvent, les symptômes s'aggravent, le malade maigrit, n'a plus d'appétit, il est pris de nausées et de vomissements. La cachexie se déclare, la teinte jaune cancéreuse couvre son visage décomposé ; l'incontinence des matières fécales se manifeste , si elle n'existe pas déjà ; en même temps, des fistules vésico-rectales ou vagino-rectales viennent aggraver les symptômes, et la mort arrive.

Marche, terminaison. La marche de cette affection est ordinairement progressive, quelquefois intermittente. La maladie se termine toujours par la mort ; celle-ci peut survenir par hémorragie, par suite de marasme ou par une maladie intercurrente. *