FRACTURES DES COTES

a lieu en dehors ou en dedans. Cette dernière variété répond à l'enfoncement des côtes des anciens chirurgiens.

Complication. Les fractures des côtes peuvent être compliquées : 1° de plaie pénétrante de poitrine ; 2° de la lésion de l'artère intercostale, et par suite d'épanchement sanguin dans la plèvre; 3° de déchirure du diaphragme, de la plèvre; 4" d'esquilles dans le tissu pulmonaire , hépatique , splénique , etc. D'où pleurésie, pneumonie, etc., d'emphysème et de pneumothorax, par suite de l'ouverture de quelques vésicules pulmonaires; 5° d'ecchymose.

Symptômes . Les fractures incomplètes s'accompagnent de douleurs, au niveau de la solution de continuité. Souvent elles passent inaperçues. Les fractures complètes se reconnaissent a. par des signes physiques : 1° la mobilité ; 2° la crépitation des fragments, qui manque ordinairement dans les fractures dentelées ; b. par des signes physiologiques : une douleur vive au niveau du point fracturé , augmentant par la pression , les mouvements et la toux ; elle est souvent accompagnée de dyspnée, qui est plus marquée dans les fractures avec déplacement en dedans.

Diagnostic, Le diagnostic des fractures incomplètes est à peu près impossible. Quant aux fractures complètes, on ne peut les méconnaître, au moyen des symptômes indiqués plus haut.

Pronostic. Une fracture de côte simple n'est pas grave. Celle des côtes supérieures est plus sérieuse, à cause de l'action plus forte qui a été nécessaire pour la produire. Ordinairement, vingt-cinq à trente jours suffisent pour la consolidation. \-, Traitement. Il consiste à prévenir le déplacement. Pour cela , on condamne le malade à respirer par le diaphragme , en lui immobilisant les côtes, soit avec un bandage de corps qui offre l'inconvénient d'immobiliser inégalement le thorax, et de se relâcher chaque jour, soit avec des circulaires de sparadrap (Malgaigne). Dans les cas d'enfoncement d'un fragment, M. Malgaigne conseille d'employer une aiguille courbe sans ouverture, semblable au ténaculura, pour aller relever les esquilles.