TUMEURS BLANCHES

de l'atlas, cette absence de déplacement tient à la tendance naturelle de la tête à se porter en avant, dans la station verticale et à l'action des oreillers qui la poussent dans le même sens, dans le décubitus dorsal.

Le déplacement de l'atlas en avant présente deux variétés :

^.Les articulations latérales ne sont point altérées, ou ne le sont qu'à un faible degré, les ligaments occipito-odontoïdiens et transverses sont détruits ; alors l'arc antérieur de l'atlas s'éloigne de l'apophyse odontoïde par une sorte de mouvement de bascule ; mais le canal vertébral n'éprouve pas un rétrécissement considérable.

B. Les articulations latérales sont envahies , les ligaments détruits, l'atlas exécute un mouvement en totalité et le canal vertébral est rétréci et la moelle comprimée. Après ce déplacement vient le déplacement par rotation ; le canal vertébral est peu rétréci. Enfin , on a observé des déplacements mixtes, c'est-à-dire, intermédiaires à ceux que je viens de décrire.

1" État de la moelle et des méninges. Elle éprouve une compression en rapport avec le genre et l'étendue du déplacement. Tantôt elle est parfaitement saine, tantôt elle a éprouvé un ramolHssement plus ou moins considérable. Quelquefois elle est presque diffluente. Les enveloppes s'altèrent, s'épaississent au contact du foyer de suppuration. La dure-mère peut s'ulcérer, l'arachnoïde s'enflammer, et des fausses membranes se produire.

Symptômes . Au début, cette affection est caractérisée par une douleur profonde que la pression ou les mouvements augmenmentent. La déglutition devient gênée et souvent même douloureuse.

Bientôt la région cervicale se déforme, surtout sa partie postérieure qui devient plus large qu'à l'état normal. En même temps on sent au toucher un engorgement profond sans fluctuation manifeste ; quelquefois, au contraire, c'est une tumeur parfaitement fluctuante.

La région cervicale prend de nouvelles forines, qui sont en rapport avec les divers déplacements. Quand l'occipital a glissé au-devant de l'atlas, la dépression sous-occipitale entre l'origine des deux trapèzes et des deux splenius, a presque disparu, et on sent très-bien l'arc postérieur de l'atlas. L'occipital vient-il, au contraire, à glisser en arrière, la dépression normale devient plus profonde et l'épine de l'axis est moins accessible. Toutefois il

ne faut accorder à ces signes qu'une confiance réservée. L'engorgement des parties molles peut simuler les uns et cacher les autres. Suivant M. Teissier, les déplacements de l'atlas sont traduits par des saillies plus évidentes. Si cet os est en avant, l'apophyse épineuse de l'axis proémine en arrière. Beaucoup plus qu'à l'état normal et au-dessus d'elle se rencontre un enfoncement brusque et profond. Quand l'atlas est luxé latéralement , cette même apophyse épineuse ne se trouve plus sur la ligne verticale abaissée de la protubérane occipitale externe.

Les différentes déformations de la région cervicale, s'accompagnent d'un état de rigidité de la tête, qui la tient dans une fixité remarquable. Cette position peut tenir à l'état des articulations ; mais il est incontestable que, le plus souvent, elle résulte d'une contraction volontaire des muscles sterno-mastoïdiens, trapèze, complexus et "splénius , contraction qui a pour but de prévenir tout mouvement et tout déplacement douloureux. Cette fixité donne au patient une attitude toute particulière : veut-il regarder un objet placé de côté, ses yeux seuls roulent dans leur orbite, la tête restant immobile ; si l'objet est placé tout à fait derrière, le tronc se tourne en totalité. Quand le malade , couché dans son lit, veut s'asseoir, il porte préalablement une main ou même les deux à l'occiput pour soutenir le poids de la tête ; quelquesuns, dans la station verticale, soutiennent leur menton avec une de leurs mains ; d'autres inclinent la tête d'un côté , tandis que l'épaule s'élève pour aller, pour ainsi dire, au-devant d'elle et la soutient. La face est tournée du côté opposé. Rarement la tête conserve sa rectitude normale, presque toujours elle est penchée, soit en avant, le menton appuyé sur l'extrémité supérieure du sternum, soit en arrière, soit latéralement. Au bout d'un certain temps, des collections purulentes font saillie, soit à la nuque, dans le pharynx, l'arrière-bouche, et refoulent la base de la langue, et la mâchoire inférieure ; il en résulte une gêne de la déglutition, de la respiration, de la phonation, de la respiration, de la mastication. Puis surviennent des douleurs qui s'irradient le long des filets nerveux du plexus brachial , du spinal , dans le cou , les épaules, la face, etc. En même temps apparaissent des phénomènes de compression : convulsion, paralysie des membres supérieurs et inférieurs. La respiration devient gênée, incomplète, la face violacée, les conjonctives rouges, etc.

Le malade peut mourir subitement ( asphyxie immédiate) , à