VACCINE
dernier, l'Anglais Jenner à la découverte de ce précieux moyen. Il se développe quelquefois aussi une véritable éruption vaccinale sur les mains des palefreniers qui pansent des chevaux atteints des eaux aux jambes. C'est vers le quatrième ou cinquième jour, à dater du développement de la vésicule vaccinale, et en général du huitième au neuvième jour de l'éruption qu'il convient de retirer le vaccin, soit pour l'inoculer de bras à bras, soit pour le conserver. Pour l'inoculer de bras à bras, l'on emploie la piqûre, le vésicatoire et l'incision. On peut ramasser le vaccin sur des plaques de verre, dans des tubes, sur du fil, etc.
Symptômes. — Première période ou d'incubation. Elle dure de trois à quatre jours (quelquefois de quinze à vingt jours) ; la légère rougeur qui entourait la piqûre dans les premiers instants a disparu.
Deuxième période ou d'éruption. Elle commence vers le quatrième jour par une petite dureté entourée d'une légère rougeur; le cinquième jour il s'est formé au sommet une vésicule transparente, ombiliquée, qui, le sixième jour, devient d'un blanc mat, et contient, dans plusieurs cellules, un fluide transparent presque limpide.
Troisième période. Elle commence au huitième ou neuvième jour; la vésicule s'entoure d'une auréole circonscrite d'un rouge vif, dont le diamètre varie de trois à quatre lignes à deux pouces, et dont le développement est accompagné d'une tuméfaction prononcée de la peau et du tissu cellulaire sous-cutané; alors chaleur, démangeaison, pesanteur du bras, léger engorgement des ganglions axillaires et un peu de fièvre.
Quatrième période. Elle commence vers le dixième jour; le fluide devient purulent, le centre de la vésicule prend une teinte brunâtre et se dessèche ; l'auréole disparaît, ainsi que la tuméfaction, et bientôt il ne reste qu'une croûte circulaire, trèsdure, brune, qui se détache du vingtième au vingt-cinquième jour, à dater de la vaccination. Il reste une cicatrice déprimée, circulaire, gauffrée et indélébile.
Lorsque la vaccine ne suit pas la marche décrite, on la regarde comme incapable de garantir l'économie de l'infection variolique, et on lui a donné le nom de fausse vaccine : celle-ci est tantôt une pustule, tantôt une vésicule dont la marche est beaucoup plus rapide.
Maladies pestilentielles.
Considérées d'une manière générale , les fièvres pestilentielles se distinguent par les traits suivants : elles sont contagieuses, au moins pour un grand nombre d'auteurs; elles ne se montrent que par intervalles , et attaquent toujours à la fois un grand nombre d'individus. L'air d'effroi ou la stupeur , le désordre des facultés intellectuelles et de la contractilité musculaire, l'apparition de quelques phénomènes particuliers vers la peau , tels qu'un exanthème , des taches gangreneuses, un changement de couleur, des sueurs excessives, sont leurs principaux symptômes ; leur marche est toujours trèsrapide et ne dépasse guère le second septénaire ; leurs symptômes se succèdent en général avec uniformité , et leurs périodes sont régulières ; leur terminaison est souvent funeste ; les récidives sont très-rares ; ces maladies se montrent presque toujours épidémiquement. Dans les premiers temps de l'épidémie , les symptômes sont extrêmement graves, la propagation du mal est facile et rapide ; mais , au bout d'un certain temps , la violence des symptômes et l'activité du principe contagieux diminuent simultanément , et la maladie s'éteint peu à peu.
Les maladies dites pestilentielles sont : le typhus , la peste d'Orient, la fièvre jaune, auxquels la plupart des auteurs joignent la suette et le choléra.
1" Typhus ou peste d'Europe , du mot grec rutpoç , stupeur.
Synonymie. Fièvre des hôpitaux , des prisons , des camps , des vaisseaux, de Hongrie; fièvre pestilentielle, pétéchiale, lenticulaire, etc.
^natomie pathologique. Dans le plus grand nombre des cas, aucune lésion anatomique spéciale ne caractérise le typhus. Cependant on a rencontré des inflammations des organes contenus dans le thorax, l'abdomen (inflammation, gangrène) dans le cerveau (abcès) (Pringle). Le ramollissement du cœur : les lésions de la rate, les ganglions mésentériques manquent complètement.
Etiologie. Partout où un grand nombre d'individus malades sont réunis dans un lieu trop étroit , le typhus se montre inévitablement dans un espace de temps qui n'est pas long, quelques semaines, par exemple. Les émanations qui s'élèvent des corps
malades paraissent être la cause principale de cette terrible affection. Les exhalaisons, fournies par les végétaux et les animaux en putréfaction , y ont également, mais plus rarement, donné lieu. Parmi les circonstances qui favorisent le développement primitif du typhus , signalons la privation d'aliments , les fatigues excessives , le découragement qui suit les revers , les saisons froides , etc.
Le typhus est contagieux.
Pringle rapporte que des tentes qui avaient servi à abriter des malades atteints du typhus, furent confiées à des ouvriers pour être réparées ; vingt-trois individus employés à ce travail furent tous pris de cette affection, et dix-sept succombèrent : ils n'avaient communiqué d'aucune autre manière, avec les personnes infectées.
Entre l'action des causes ou l'introduction du principe contagieux et le développement de la maladie, il existe une période, dite d'incubation , qui varie , mais qui , en général , est assez courte.
Les phénomènes précurseurs ressemblent beaucoup à ceux de la plupart des maladies aiguës : ce sont les douleurs des lombes, la pesanteur de tête , les douleurs épigastriques , etc. Ces préludes durent rarement moins de trois jours, et ne se prolongent guère aufdelà de sept.
L'invasion est marquée par des frissons alternant avec la chaleur, par le tremblement général , un accablement considérable, un découragement absolu, des syncopes, etc.
Symptômes. Parmi les symptômes du typhus, quelques-uns lui sont propres, d'autres lui sont communs avec les fièvres graves. Les premiers sont : la stupeur, un exanthème particulier, les parotides et la phlegmasie de quelques membranes muqueuses.
La stupeur (faciès attonita) commence avec la maladie, et ne cesse qu'avec elle ; elle est plus marquée que dans 'la fièvre typhoïde , mais présente d'ailleurs les mêmes caractères.
L'exanthème de taches lenticulaires est encore le même que dans la fièvre thypoïde , seulement il est beaucoup plus nombreux , et envahit souvent toute la surface du corps. C'est généralement vers le quatrième jour qu'il commence à se montrer, et il disparaît peu à peu vers le dixième. On voit souvent aussi des marbrures violacées et des sudamina. Les parotides sont
aussi très-fréquentes dans le typhus d'Europe ; mais souvent elles n'existent que d'une manière fort obscure. Chez la plupart des sujets , il y a de la toux et une expectoration de crachats muqueux; des vomissements ont souvent heu lors de l'invasion, et du dévoiera ent se montre vers le déclin ; on observe souvent de la sécheresse à la gorge, et presque toujours de la rougeur aux conjonctives. On a distingué, dans la marche de cette maladie : 1" une première période ou inflammatoire : rougeur, turgescence du visage, injection des conjonctives, vives douleurs dans les membres et surtout aux mollets, dans le dos et les lombes ; somnolence, souvent céphalalgie violente, déhre, soif vive, langue humide, vomissements, pouls fréquent, souvent plein et souple ; chaleur fatigante , peau humide , urine rouge, peu abondante, souvent épistaxis. Vers !e quatrième jour de cette même période, apparaît l'exanthème du typhus; la durée de la période inflammatoire est d'environ sept jours. Dans la deuxième période (période nerveuse), la stupeur est portée au plus haut degré; il survient des tremblements, des soubresauts , de la surdité , du délire , la soif est ardente ; la langue , les dents et les lèvres se recouvrent d'un enduit jaunâtre, rouge ou brun; la peau est sèche et la chaleur acre ; les matières alvines sont fréquemment expulsées ; elles sont liquides et très-fétides ; c'est surtout dans cette seconde période que se montrent les parotides , et c'est vei?6 le milieu de sa durée que disparaît l'exanthème.
Marche. La marche du typhus est toujours continue, et souvent avec paroxisme le soir ; il est contagieux.
Durée. La durée est de quatorze jours ; lorsque la maladie se termine favorablement , la convalescence est longue et accompagnée de la desquamation de la peau et de la chute des cheveux.
Formes. Le typhus présente plusieurs formes, entre autres la formedite typhus anormal, qui est la plus grave. L'égarement de la physionomie, les convulsions, la roideur tétanique, l'aphonie, le délire violent, les hémorrhagies, les pétéchies , la gangrène des extrémités, des organes génitaux et du nez, se joignent aux symptômes ordinaires; cette espèce peut se terminer par la mort en quelques jours. D'autres fois, le typhus se présente avec une bénignité extrême ; c'est ce que l'on observe surtout vers le déclin des épidémies. La disposition particulière des sujets imprime également diverses modifications qui ont fait donner au
typhus les épithètes d'inflammatoire , de bilieux , d'ataxique, etc.
Diagnostic. Le diagnostic du typhus des camps est facile. Cette maladie se rapproche, sous quelques rapports, de la fièvre typhoïde (p. 239) ; mais elle en diftère par sa marche, qui est beaucoup plus rapide, et par l'intensité de ses symptômes, par ses caractères anatomiques.
Pronostic, lue. pronostic est en général grave; il n'est presque jamais permis de le fixer dans la première période, et ce n'est qu'avec beaucoup de circonspection qu'on peut l'établir dans la seconde.
Traitement. 1" Soins hygiéniques : faire cesser l'encombrement, isoler les individus; les moyens médicaux n'ont qu'une bien faible influence ; révulsifs , émissions sanguines , vésicatoires.
2° DE LA FiÈvEE JAUNE OU typkus d'Jmérique. Mal de Siam, typhus des tropiques , typhus occidental , ictérode , vomissement noir.
Ce typhus paraît principalement affecter les organes gastrohépatiques ; il est caractérisé par l'inflammation et la gangrène de ces organes , l'ictère, le vomissement noir et la suppression des urines ; il se montre ordinairement endémique sur le littoral des deux Amériques, où il attaque les Européens nouvellement débarqués, et non acclimatés. Il épargne, au contraire, ceux qui l'ont déjà eu et qui sont habitués à un climat analogue. On l'observe encore sporadique , épidémique et contagieux. Il présente deux périodes distinctes et le type intermittent ou rémittent, mais ordinairement continu, avec redoublement vers le soir. Des douleurs abdominales, des déjections et des vomissements continuels peuvent lui donner les caractères du choléra.
Anatomie pathologique. L'ouverture des cadavres n'a présenté aucune lésion constante. On a signalé la teinte noire des tuniques de l'estomac et des intestins. Le foie ofire une teinte jaune foncée; sa couleur est altérée (Louis). Des phlegmasies ont été rencontrées dans le thorax , l'abdomen , les intestins ; des ecchymoses , sortes de foyers apoplectiques , dans les organes, la rate, etc.
Causes. Favorisés par une température de vingt-quatre degrés et plus , une plage maritime ou un terrain humide , les miasmes de la fièvre jaune s'exhalent de la fange marécageuse,
266 ABEÉGÉ DE PATHOLOGIE.
des eaux croupissantes, des matières végétales et animales putréfiées , et vont frapper de préférence les personnes robustes, pléthoriques, bilieuses, qui n'ont jamais habité des régions chaudes et humides, celles qui sont atteintes de scorbut, d'affections anciennes et chroniques , et qui s'exposent aux intempéries de la saison , etc.
Symptômes. Ils varient suivant l'âge , le tempérament et la nature de l'affection. Les plus ordinaires sont : 1** période inflammatoire (quelquefois peu marquée ou confondue avec la deuxième) : céphalalgie insupportable, souvent sus-orbitaire ; yeux rouges, larmoyants, face animée, langue humide, blanche, bientôt sèche, noirâtre, peau brûlante et aride, quelquefois froid et frissons universels; pouls dur, plein, fort, fréquent, ou petit et concentré ; poitrine oppressée , constriction de l'épig-astre , soif, régions hypocondriaque et hépatique douloureuses à la pression, nausées, vomissements pénibles, quelquefois légers ou accompagnés de douleurs atroces avec cardialgie intense; les matières rendues peuvent être abondantes, jaunes, verdâtres, cendrées, acides, ou en petite quantité et brunâtres; 2° période nerveuse. EUe commence au troisième, quatrième ou cinquième jour au plus tard; exaspération de tous les symptômes, ictère, qui de la sclérotique s'étend peu à peu sur toutes les parties du corps. Quelquefois rémission trompeuse : bientôt le pouls devient lent et petit ; les vomissements se succèdent d'une manière presque continue ; les matières prennent une teinte noirâtre ; elles ressemblent à du marc de café ou à de la suie délayée. Les déjections alvines offrent la même teinte, ou des substances mucoso-bilieuses ; anxiété, agitation, inquiétude, sanglots, délire, tremblements, convulsions, lipothymies, face hippocratique, odeur cadavéreuse, extrémités froides, quelquefois coma profond ; douleurs épigastriques moins intenses , hémorrhagies passives, ecchymoses, taches gangreneuses, tension des hypochondres, suppression d'urine, enfin apparition de tous les symptômes adynamiques et ataxiques.
Diagnostic. L'adynamie et l'ataxie , qui paraissent au début , peuvent donner le change au praticien peu expérimenté.
Pronostic. Il est funeste quand, dès l'invasion, l'on remarque des terreurs sinistres, un coma profond, un ictère qui passe au brun plombé , des membres glacés ; quand la fin de la première période ne détermine pas une amélioration dans les
symptômes, et que les rémissions, ainsi que les exacerbations, ne se prononcent pas ; quand il survient des hémorrhagies passives , des ecchymoses , des pétéchies noirâtres , des bubons et des charbons [symptomatiques. Il est moins fâcheux quand la première période se manifeste , et n'est point brusquement suivie par la deuxième; quand le type est rémittent, la langue humide , le pouls plein , la chaleur douce et la respiration libre ; quand les exanthèmes disparaissent insensiblement ; quand les urines sont excrétées sans douleurs, et les déjections alvines modérées, etc. La fièvre jaune n'est pas contagieuse (Chervin).
Marche. Elle offre les deux périodes précédemment décrites.
Durée. Elle varie de sept à dix-huit jours ; elle est moins longue quand la terminaison doit être funeste.
Terminaison. — Par la santé. On peut l'espérer après les sept premiers jours, au moyen des crises, telle que la sueur vers le début; exanthèmes, ictère général, hémorrhagies nasales, utérines, anales, etc. La convalescence est longue et pénible; les rechutes sont toujours funestes; la récidive est toujours fort rare, à moins que l'on ne perde la prérogative de l'acclimatation. — Par la mort. Elle est presque certaine lorsque les phénomènes se multiplient et s'exaspèrent ; elle arrive souvent inattendue au milieu d'un calme trompeur.
7>-fliïe/wenï.l° Prophylactique; fuir les foyers d'infection (hygiène) . Ceux qui croient encore à la contagion de la fi,èvre jaune, ordonnent les quarantaines; mais cette sévérité n'est plus justifiée aujourd'hui (Chervin) ; 2" curatif. Ces moyens sont -nombreux : saignées, vomitifs, purgatifs, mercure, opium, quinquina. Ce dernier moyen ne semble réellement utile que pour combattre les symptômes de périodicité, quand ils existent.
3° DE LA PESTE OU tfphus d'Orient. Fièvre du Levant, fièvre adéno-nerveuse. Ce typhus est le plus meurtrier et le plus contagieux de tous. Il paraît spécialement affecter le système lymphatique. Il se propage avec rapidité, se caractérise par des charbons, des bubons et des pétéchies ; se montre endémique en Afrique et en Asie, où, favorisé par les vents du Sud, un air chaud et humide, il se développe facilement; se propage vers l'Occident; conserve sa propriété contagieuse une ou plusieurs années, quand les émanations pestilentielles sont conservées dans des substances poreuses, à l'abri de l'humidité et de l'air, et quarante jours au plus lorsqu'elles sont exposées à l'air libre;
s'annonce par des symptômes du troisième au netivième jour de l'infection, et produit de grands ravages.
La peste est quelquefois sporadique, souvent épidémique, contagieuse. Les auteurs en décrivent plusieurs variétés, suivant les symptômes. Ainsi l'on relîonnaît : 1° la peste sans épiphénomènes, rarement observée y' moins meurtrière et se terminant en cinq ou six jours par des déjections alvines ou des sueurs; 2** la peste avec bubons, sans fièvre; 3° la peste avec bubons, fièvre, peu intense et point de délire; 4" la peste avec bubons, fièvre intense et délire ; 5" la peste avec bubons, fièvre, délire, et compliquée de charbons et de pétéchies. Presque tous les malades succombent en moins de six jours. L'on pourrait encore la diviser en bilieuse, inflammatoire, adynamique et ataxique.
Aiiatomie pathologique. Engorgement sanguin des viscères des cavités splanchniques : l'appareil digestif est ramolli, friable, couvert de pétéchies semblables à celles de la peau. On a trouvé des ulcérations sur la muqueuse de l'estomac. Elles n'existent pas dans l'intestin. Le foie et la rate sont hypertrophiés, gorgés de sang noir ;, notons encore les bubons cervicaux, inguinaux et abdominaux. Des tumeurs charbonneuses ont été vues dans les reins, les poumons; le sang est fluide, mêlé de gouttelettes huileuses (Bulard, Tardieu).
X^auses. Miasmes délétères d'une nature inconnue, qui se développent sous l'influence d'un climat, d'une saison, et attaquent spécialement les personnes jeunes, lymphatiques, épuisées et exposées aux changements atmosphériques. Le bienfait de l'acclimatation est rarement observé. Les gens sobres et vieux, ceux qui exercent la profession de cordonnier, de tanneur, de corroyeur, de boucher, de marchand d'huile, y sont moins exposés.
Symptômes. Inflammatoires , gastriques , adynamiques , ataxiques , dès le début ; ils sont quelquefois remplacés par un léger mouvement fébrile , jusqu'à ce que l'invasion se manifeste par des déjections abondantes et des vomissements; des bubons, des charbons, des pétéchies paraissent à la fois ou isolément. Les bubons, précédés de douleurs sourdes et locales, se développent au nombre d'un, de deux ou de trois aux aisselles et aux aines, et se terminent par délitescence, métastase, gangrène ou suppuration. Les charbons s'annoncent par une dou-
leur locale et pongitive ; une petite pustule, remplie d'une humeur noirâtre ou jaunâtre, s'élève, s'agrandit, crève et laisse apercevoir une escarre noirâtre qui se creuse et finit par suppurer. Les pétéchies, taches qui passent du rouge au brun et au noir, apparaissent au cou, à la poitrine, aux membres inférieurs, se multiplient, se rapprochent et forment des ecchymoses .«Des symptômes inflammatoires, gastriques, adynamiques, *ataxiques, accompagnent ces phénomènes, et indiquent que le principe contagieux sévit plus spécialement sur tel ou tel système.
Diagnostic. Il se tire des signes et des symptômes que nous venons de décrire. Quand l'affection existe sans fièvre et sans épiphénomènes, il devient moins facile.
Pronostic. Il est toujours fâcheux, surtout si au début une odeur cadavéreuse s'exhale du malade. L'ictère, la délitescence, la métastase, la gangrène des bubons, l'apparition de l'ataxie, de l'adynamie, des pétéchies et des charbons, sont autant de symptômes fâcheux. La peste est contagieuse.
Marche. 'EXle offre trois périodes : 1° inflammatoire ; 2° exanthématique; 3° nerveuse, avec ou sans paroxismes, à type ordinairement continu.
Durée. Plus ou moins longue, elle varie de quelques heures, de cinq, sept, quatorze jours et plus.
Terminaisons. — Par la santé. Elle est rare et s'opère au moyen des sueurs et de la suppuration des bubons. La convalescence est longue et pénible ; les récidives sont peu fréquentes quand l'affection a été radicalement guérie. — Par la jjtoT^t .-Sur dix Français atteints de peste en Egypte, huit mouraient.
Traitement. 1° Prophylactique ; soins hygiéniques, quarantaines ; 2" curatif. Combattre les symptômes (boissons froides, acidulées, glacées) ; quand la prostration domine (toniques, cordiaux) , favoriser la suppuration des bubons ; les panser avec du quinquina.
Du choléra.
Le choléra (choléra-morbus) est une maladie pestilentielle caractérisée par des vomissements et par un flux intestinal très-considérable de matières aqueuses semblables à de l'eau de riz, la suppression des urines et un trouble profond, de l'innervation, de la circulation et de l'hématose.
Le choléra présente des différences assez tranchées relativement à l'intensité et à la gravité de ses symptômes et aux circonstances dans lesquelles il se montre. Ainsi, quelquefois il se borne à l'ensemble des symptômes prodromiques de la maladie, c'est la cholérine ; elle n'est que le premier degré du choléra qu'elle précède souvent. Ces symptômes viennent-ils à s'accroître et à s'élever jusqu'à leur maximum d'intensité, on a le choléra proprement dit.
Tantôt il sévit épidémiquement sur un grand nombre d'habitants d'une même contrée, c'est le choléra asiatique (choléra de 1832 et 1849) ; tantôt il apparaît à intervalles éloignés, frappe seulement quelques individus séparés et qui paraissent n'avoir eu aucun rapport ensemble, et par conséquent n'est point épidémique, à quelques exceptions près. Tels sont les cas observés par Sydenham à Londres (1669 et 1676). Nous en dirons quelques mots à la fin de cet article.
CHOLÉRINE ou CHOLÉRA spoRADiQUE. Plus OU moius longtemps avant l'invasion du choléra, on a remarqué, surtout dans les grandes villes, que la santé générale était altérée. Ce trouble consistait principalement dans un dérangement des voies digestives. L'appétit disparaît complètement ; la soif est plus ou moins vive , la langue blanchâtre, humide. A ces symptômes viennent s'en joindre d'autres plus caractéristiques : faiblesses, accablement extrême, douleurs de ventre, borborygmes, diarrhées jaunes ou blanchâtres, floconneuses, semblables à de l'eau de riz; vomissements analogues, insomnie, sueurs, pouls un peu déprimé, quelquefois fort fréquent et dur; frissons vagues et irréguliers. Des douleurs, des espèces de crampes parcourent les membres, mais elles sont rarement intenses. L'angoisse, l'anxiété, la douleur épigastrique sont nulles ou peu prononcées. La chaleur de la peau descend rarement au-dessous du degré normal. Tels sont les symptômes de la cholérine, qui se termine presque constamment par la guérison quand elle ne précède pas le choléra.
CHOLÉRA AsiATiQUE-CYANiQUE. Dans sa forme grave, il peut se montrer tout d'un coup sous l'influence d'une cause occasionnelle quelconque; d'autrefois, il est annoncé par l'ensemble des symptômes prodromiques que nous avons décrits sons le nom de cholérine. Quoi qu'il en soit, pour tracer im fidèle tableau des symptômes du choléra, il faut lui considérer deux périodes ;
1" la première est la période cyanique, asphyxique, caractérisée surtout par les grandes évacuations gastro-intestinales ; 2" la seconde est la période de réaction.
1''^ Période. La langue livide, froide et large est recouverte d'un enduit blanchâtre. L'appétit est nul, mais la soif est excessive ; les malades demandent toujours à boire de l'eau froide ; ils affectent la plus grande répugnance pour les boissons chaudes. Ils sont tourmentés par des éructations continuelles et un hoquet très-pénible. Les vomissements sont parfois incessants et sont toujours accompagnés d'efforts convulsifs. Les matières vomies, plus ou moins abondantes, Bont blanchâtres, floconneuses, rarement colorées, et se composent particulièrement des boissons que le malade a prises; elles offrent un caractère particulier (vomissement cholérique) et sont tout-à-fait analogues à une décoction de riz ; elles ont une odeur fade, nauséabonde. Ces vomissements, quelquefois très-opiniâtres, persistent même après la disparition des autres symptômes. Comme les vomissements, les selles sont excessivement fréquentes et abondantes ; elles sont souvent involontaires ; elles offrent tout à fait la même coloration et le même caractère que les matières vomies ; dans quelques cas rares cependant , elles semblent légèrement colorées par la présence d'une petite quantité de sang. Elles ont aussi cette odeur fade et nauséabonde caractéristique. L'odeur fétide et gangreneuse ne se rencontre que dans les cas exceptionnels et souvent d'une manière passagère; mais, ce qui caractérise surtout les selles, ce sont ces flocons albumineux et grumeleux qui leur sont spéciaux (selles cholériques). L'abdomen est fortement rétracté ; il est le siège, surtout dans la région épigastrique, de douleurs très-vives. Les malades disent avoir la sensation d'une barre de fer qui les serre et les étreint comme avec ime ceinture. Les autres points de l'abdomen sont le siège de coliques très-vives.
Le pouls petit, fréquent, serré, déprimé, filiforme, finit par disparaître d'abord à l'artère radiale, puis dans les artères de plus gros calibre; les battements du cœur subissent les mêmes modifications.
Si on vient à ouvrir une des veines superficielles, on ne peut obtenir de sang, ou bien celui-ci s'écoule en bavant ; il est épais, visqueux, poisseux et ressemble assez bien à de la gelée de groseilles ; en même temps, il est plus noir, plus luisant, et rpugit
plus lentement au contact de l'air. On a interrogé la chimie ; elle a démontré que, dans le sang des cholériques, l'eau, le sérum et les sels sont en moindre quantité qu'à l'état normal.
La respiration est, en général, pénible, laborieuse, faible et souvent entrecoupée de gémissements plaintifs et de hoquets plus ou moins fatigants. L'oppression et l'étouffement jettent les pauvres malades dans une anxiété, une angoisse indéfinissables et des plus cruelles. La voix faible, cassée, et en quelque sorte sépulcrale, a un timbre particulier spécial qui ne saurait être comparé , à aucune autre de ses modifications ( voix cholérique). L'haleine est froide, fade, nauséabonde. D'après les expériences de Davy et les observations de M. Rayer, l'air expiré renfermerait plus d'oxygène qu'à l'état normal.
L'appareil des sécrétions est profondément altéré ; la sécrétion urinaire est complètement abolie ; les glandes salivaires et biliaires ne fonctionnent plus également ou presque plus ; les glandes lacrymales ne versant plus le produit de leur sécrétion à la surface extérieure de l'œil, la cornée devient sèche, flétrie, ridée et terne; on l'a même vue perforée (Epidémie de Tours, 1849). Les facultés intellectuelles restent intactes au milieu de ce trouble général de toute l'économie et assistent quelquefois jusqu'à la fin, à la mort de tous les autres appareils sans éprouver la moindre atteinte ; dans quelques cas cependant, l'intelligence se trouble, le délire s'empare du malade, et il succombe au milieu de l'agitation la plus désordonnée et des convulsions les plus violentes.
Souvent les malades éprouvent soit avant, soit pendant la maladie (Charcelay), des vertiges, des étourdissements, des tintements, des bourdonnements d'oreilles. Aux coliques violentes que nous avons signalées, se joignent des crampes, des douleurs atroces dans les membres, les muscles des mollets surtout ; ces crampes sont accompagnées de rétractions ou de convulsions des doigts et des orteils, quelquefois tellement violentes qu'elles arrachent des cris aux malades. Beaucoup d'entre eux éprouvent des syncopes , des défaillances ; d'autres s'agitent sans cesse, jettent çà et là leurs bras, se découvrent à chaque instant ; ils ne se trouvent bien nulle part ; ils soulèvent de temps en temps leur tête, qui roule et retombe à tout moment vers les parties les plus déclives de l'oreiller qui la supporte.
L'habitude extérieure du corps et l'état de la peau forment un ensemble, une physionomie toute spéciale; c'est d'après cette physionomie toute particulière qu'on a dit que le choléra cadavérisait avant la mort. La face devient hippocratique et hideuse, les joues, les tempes se creusent; le nez s'effile ; les yeux se cavent, se flétrissent, deviennent inanimés et s'enfoncent en quelque sorte dans leurs orbites; ils sont cernés par un cercle bleuâtre ou noir; le globe oculaire, renversé en haut, ne laisse voir qu'ime portion de la sclérotique ; souvent celle-ci est le siège d'ecchymoses. La face, les lèvres, les extrémités, les ongles, le corps tout entier, deviennent livides, bleuâtres, cyanoses : cette teinte bleuâtre coïncide avec un refroidissement en quelque sorte glacial. La chaleur animale semble avoir quitté la surface extérieure du corps pour se porter vers les parties centrales, car les malades sentent en eux un feu qui les dévore et les consume; de là cette soif ardente et cette indocilité de certains malades qui ne veulent pas supporter la plus légère couverture. En même temps le visage et les autres parties du corps sont couverts d'une sueur abondante, visqueuse, poisseuse, gluante; dans d'autres cas la peau est sèche, rude.
L'amaigrissement rapide du malade rend la peau flasque et lâche; et quand on la pince, elle conserve longtemps le pli qu'on|lui donne. Cette laxité de cet organe donne aux jeunes sujets l'aspect de petits vieillards.
Tel est l'ensemble des symptômes qui caractérisent ordinairement la première période du choléra. C'est dans cette période que succombent la plupart des malades.
Cependant, il ne faut pas croire qu'il en soit toujours ainsi. Quelquefois, en efîet, il arrive que les selles, les vomissements se suppriment tout à coup; mais la maladie n'en continue pas moins sa marche : c'est ce qu'on appelle le choléra sec. Peut- • être cette forme est-elle plus meurtrière que la précédente. M. le professeur Charcellay possède des observations de ce genre.
2^ période. Elle varie suivant le mode de terminaison de la maladie ; ainsi tous les symptômes peuvent s'amender, diminuer graduellement, puis disparaître tout à fait. D'autres fois la réaction détermine des phlegmasies locales : pneumonie, pleurésie, etc., qui emportent presque toujours le malade. Ceuxci peuvent aussi succomber à une fièvre typhoïde (Charcellay,
épidémie de Tours) ; il y en a dont la convalescence se complique de différentes éruptions (érysipèle, rougeole urticaire, etc.). Le choléra est généralement de courte durée, deux, trois, quatre ou cinq jours. Dans les cas graves, la mort arrive au bout de quelques heures. Choléra foudroyant.
Anatomie pathologique. Les cadavres des sujets morts pendant la période algide conservent leur chaleur pendant un temps assez long. Ils sont le siège de mouvements spontanés dus aux contractions musculaires. Dans les cas foudroyants, on ne trouve aucune lésion matérielle ; dans les autres cas on trouve le système artériel vide et rétracté sur lui-même ; le système veineux, au contraire, distendu par un sang épais, poisseux, analogue à de la gelée de groseille. La muqueuse intestinale, comme celle de tous les viscères, présente une coloration rouge ; quelquefois elle est ramollie, amincie. Elle est parsemée de petites granulations saillantes, du volume d'un grain de chènevis, blanchâtres, dures, opaques, quelquefois ulcérées, formées par le gonflement des follicules de Brunner (Serres, Nonat, psorientérie). Dans la période de réaction, les lésions varient suivant l'affection à laquelle le malade a succombé.
Causes. Aucune maladie épidémique n'est, sous le rapport des causes, entouré de plus d'obscurité. Poussé par une influence inconnue, ce fléau arrive ordinairement sans cause et disparaît de même. Les causes occasionnelles qui favorisent l'invasion du mal sont l'usage des aliments indigestes de tout genre, de boissons glacées quand le corps est échauffé, les excès de tout genre. Les émotions morales, vives surtout, jouent un trèsgrand rôle; l'encombrement, les habitations malsaines sont également des causes puissantes.
Diagnostic et pronostic . Le choléra a des symptômes tellement tranchés et tellement caractéristiques que l'erreur n'est guère possible. C'est un des fléaux les plus funestes à l'humanité.
Traitement. Il se compose de deux parties distinctes : la première est un traitement entièrement prophylactique et se compose de soins hygiéniques ; il faut surtout faire disparaître, autant que possible, les causes occasionnelles que nous avons énumérées.
Le traitement pharmaceutique a beaucoup varié. Presque toute la matière médicale a été mise à contribution ; mais les
