CHAPITRE II

CE qu'est la véritable église DE j.-c. OU l'Église catholique ROMAINE.

12"). L'Eglise catholique romaine est une société d'hommes, réunis par la profession de la même foi chrétienne et par la participation aux mêmes sacrements, dans le but d'arriver à la sainteté et au saint éternel, sous la conduite des pasteurs

l'église catholique romaine

léti;iliines et principalement du Ponlil'e romain, le seul vicaire de Jésus-Clirist sur la terre. Nous disons : socièlc, car elle a un chef, et (iile n'est point un assemblage d'hommes sans autorité pour les régir. Nous disons :

réunis ddfis le but d'arrircr à la sainteté et an salut éternel, car c'est là la fin de l'Eglise ; c'est certain de par le Concile du Vatican, chap. III : Le Pasteur éternel... afin de rendre perpétnellc Vœurre salutaire , de la Rédemption, a décrété d'établir la sainte Eglise. C'est en cela que l'Eglise se distingue des sociélés humaines, (|ui ont pour fin le bien naturel des hommes dans l'ordre physique, intellectuel et moral. Nous disons : réunis par la participation de la même foi chrétienne et des mêmes sacrements, pour exclure les hérétiques qui ont perdu la foi et les infidèles qui ne l'ont jamais eue et qui ne participent pas aux sacrements. Nous ajoutons :

sous la conduite du Pontife romain, pour exclure les schismaliques.

Pour donner une connaissance suffisante de cette société vraiment divine, nous devons traiter:

I de ses propriétés ; II de sa constitution ; III de sa doctrine, ou de la règle de la foi, et telle sera la matière des trois articles suivants.

Article I. — Des propriétés de l'Eglise.

J26. Nous avons dit au : n» 106, ce que c'est qu'une propriété ; de plus . nous avons parlé aux n^^ 110, 112, 11.'3,

I I i, 115, de la visibilité, de l'unité, de la sainteté, de la catholicité et de l'apostolicité qui sont en même temps des propriétés et des notes de l'Eglise.

Il ne nous reste donc plus qu'à exposer l'indéfectibilité de

l'Eglise dans son existence, son inlaillibilité dans l'enseignement, son autorité dans le gouvernement des âmes. Toutefois, devant traiter de l'infaillibilité et de l'autorité dans l'article suivant en parlant des pasteurs, nous nous contentons ici de traiter de l'indéfectibilité. L'Eglise serait ruinée si ses dogmes et sa constitution étaient changés ou détruits ; l'indéfectibilité suppose donc deux choses : l'immutabilité et la perpétuité.

127. Or l'Eglise catholique romaine est indéfectible : c'est de foi, de par le symbole, i^ui sera récité par tous les fidèles jusqu'à la consommation des siècles. Pr L'Eglise, en effet, est indéfectible, si Jésus-Christ a voulu qu elle fût perpétuelle et immuable dans sa doctrine. Or la chose en est ainsi : 1° Il a voulu qu'elle fût perpétuelle.

1) Son règne n'aura point de fin.

(Luc, I, 33). Voici que je suis arec vous jusqu'à la consommation des siècles. (Mat. XXVIII, 20).

i) La fin de l'Eglise, c'est le salut'des hommes ; or Dieu veut que tous les hommes soient sauvés, et cela jusqu'à la fin.

2° Il a voulu que son Eglise fut immuable, dans sa doctrine.

Les preuves de sa perpétuité établissent également son immutabilité. De plus : La vérité du Seigneur demeure éternellement. (Ps. CXVI, 1). Les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle, (Mal. XVI, 18), ni dans le cours, ni à la fin de son existence. « Si quelqu'un dit, qu'ilpeul se faire, sous l'influence du- jrogrès des sciences, qu'on donne un jour aux dogmes proposés par l'Eglise, un autre sens, que celui que leur a donné, et leur donne, l'Eglise elle-même, qu'il soit anat.. » Vat. cap. IV, can. 3.

L EGLISE CATHOLIQUE ROMAINE

De là il faut conclure que la relijjMon de Jésus-Christ est tellemen! parlaite, qu'elle ne peut plus se perfectionner en elieniême, bien qu'accidentellement elle puisse se perfectionner subjectivement daiTs les hommes, qui peuvent la connaîire plus ou moins bien. La révélation chrétienne a été achevée et clause à la mort du dernier des apôtres ; et il faut en dire autant des Livres inspirés.

Article IL — De la constitution de l'Eglise.

128. L'Ep;lise est appelée, dans nos saints Livres le corps de Jésus-Christ. Or , Jésus- Christ ressuscité ne meurt plus; son corps mystique, l'Eglise est donc \ivanle ; elle a donc ellemême comme tout corps vivant, un corps et une âme qui le vivifie; le corps de l'Eglise, c'est la colleclion extérieure des hommes qui sont membres de l'Eglise ; il- est par conséquent visible , landis que Tàme est iiivi.siljle. Parlons de l'un et de l'autre.