DES ANGES EN PARTICULIER

Article L— Des bons Anges 440. § I. De leur gloire. — Les bons anges ont certainement été mis en possession de la béatitude, avant la résurrection de J.-C. qui a dit ; « Leurs anges ■coienl toujours la face du Père »

(Mat. XVIII, 10) et même avant la venue de J.-C., comme il résulte du te.xte de Daniel cité au n" 413 ; il est même plus probable qu'ils l'ont obtenue avant la chute de l'homme ; car il est juste qu'ils aient reçu leur récompense, aussitôt que les mauvais anges ont reçu leur châtiment. Par là même que les bons anges voient l'essence divine, il estcerlain qu'ils ne peuvent plus pécher, bien qu'ils soient libres; mais ils ne peuvent pas néanmoins mériter : « Tous avouent

communément, dit St Thomas, qu'après le jugement dernier, il n'y aura plus ni mérite, ni démérite... Mais il en est qui pensent qu'avant le jugement, les justes méritent, et les damnés déméritent ; mais cela ne peut être pour la récompense essentielle, ni pour la peine principale. Cela peut être toutefois pour la récompense accidentelle et la peine secondaire. (T. I. q, 62, a. 8. Sup. q. 98, a. 6). Sur les connaissances des anges béatifiés v. n° 1764. St Augustin appelle connaissance du matin^ celle que les anges puisent dans le Verbe ou dans l'essence divine; et il appelle connaissance du soir celle qu'ils ont des créatures en elles-mêmes.

Bien que la gloire des anges soit très grande, puisqu'elle est proportionnée à leur grâce, laquelle a été, comme nous l'avons vu, en rapport avec l'excellence de leur nature, les auteurs enseignent cependant communément que quelques hommes par une grande sainteté peuvent arriver aussi haut qu'eux. Bien plus, la B. V. Marie est placée au Ciel par delà tous les anges.

441. § II. Des relations des BONS Anges : I avec Dieu. — Ils TaiiTient nécessairement, du moment oîi ils le voient dans son essence, face à face, ou intuitivement, sans comprendre toutefois pleinement l'essence divine qui est incompréhensible. Tout cela est certain d'après ce que nous dirons duCieln» 1763. Ils obéissent volontiers et de plein cœur à la puissance divine, dit le catéchisme romain. (P. 4, n" 25).

442. II. Entre eux. — Les anges constituent une hiérarchie ou une principauté sainte, sous un seul chef, et avec une seule fin dernière qui est Dieu. Celle