III. Avec les Démons

— St Thomas enseigne que les bons Anges ont la supériorité sur les mauvais, et qu'ils les gouvernent (T. I. q. 109. ai).

4-44. IV. Avec le monde. — La Providence, comme nous l'avons dit, gouverne tous les êtres, même les plus petits, immédiatement; mais elle se sert des causes secondes dans l'exécution du gouvernement. Le but

de ce gouvernement, en effet, est de mener les êtres à leur perfection ; et les êtres qui gouvernent sont plus parfaits que les autres. Le Maître se montre plus habile, si ne se contentant pas d'enseigner, il rend ses disciples capables d'enseigner les aulres.(T.q.l03a.6etq.ll0a.l)

Le docteur angélique ajoute : « Toutes les choses corporelles sont gouvernées par les anges. C'est ce que pensent, non seulement les saints docteurs ; mais encore tous les philosophes qui ont admis les substances incorporelles. Chaque chose visible en ce monde a une puissance angélique qui la régit. II est probable que les diverses espèces de choses ont à leur tête divers anges du même ordre, (l.

4^45. V. Avec les hommes. — 1° Les anges sont députés par Dieu à la garde des hommes.

Dans ce sens général la proposition esldefoi, d'après les textes de l'Ecriture déjà cités n" 440, et à cause de la fêle des anges gardiens. (P. et S.)

446. Chaque fidèle, même pécheur et même chaque infidèle a son ange gardien ; c'est l'opinion commune. LaSteEcriture et les Pères parlent sans restriction.

Donc tous les saints ont eu leur angegardien, mêmela SainteVierge. Il est même vraisemblable qu'elle en a eu plusieurs, car St Thomas enseigne que parfois plusieurs sont députés à la garde d'un seul. Il est cependant quel- (jues théologiens qui disent que la Sainte Vierge n'avait point d'ange pour la garder, allendu qu'elle n'en avait pas besoin.

(V. T. I. q. 113, a. 2 ad 1.) J.-C. n'a point eu d'anges pour le garder, mais il en a eu plusieurs pour le servir.

St Thomas pense qu'un ange est donné à chaque homme au moment de sa naissance seulenumt, d'autres veulent que ce soit au moment de sa conception, et d'autres, enfin, au moment de son baptême.

DIEU CREATEUR

L'opinion commune enseigne, comme conclusion certaine de ce que nous apprennent les Saints Livres, qu'un ange est commis à la garde des royaumes, surtout do l'Eglise ("qui a pour la défendre Saint Michel) et des communautés pieuses. Les prélats ont deux anges gardiens, selon plusieurs auteurs.

U7. Quels sont les anges qui sont députés à la (jarde des créatures ?

Tous les anges assistent devant Dieu en ce sens qu'ils le contemplent tous face à face ; mais il est des anges qu'on appelle proprement assistants, parce qu'ils ne sont employés à aucun ministère. Il n'y a que les anges de la première hiérarcliie qui assistent à proprement parler. Les dominations sont comptées parmi les anges, qui sont employés à quelque ministère, non pas qu'ils l'exécutent, mais ils disposent et ordonnent ce que les autres anges doivent faire, sans être envoyés eux-mêmes; leur nom n'indique aucune exécution ; mais les noms de tous les autres anges supposent une exécution.

(T. I. q. 112, a. 3 et 4.) Les Scotistes pensent néanmoins probablement que tous les anges peuvent être envoyés dans certains cas particuliers.

Le docteur angélique enseigne que les anges gardiens de chaque homme appartiennent au dernier ordre des anges, et que les ordres supérieurs ont une action plus générale. D'après lui, les Principautés, ou peut-être les Archanges, ont la garde de la multitude des humains ; les Vertus, celle de toutes les natures corporelles ; les Puissances, celle des démons ; les Principautés, ou peut-être les Dominations, celle des bons anges. (I.q. H^, a. o.)

448. Il faut remarquer toutefois que dans le dernier ordre des anges, il y en a qui sont plus élevés que les autres ; et il est probable que les anges les plus élevés sont chargés de la garde de ceux que Dieu destine à une plus grande gloire (T. I. q. -113, a. 3 ad 1).

■44-9. 2° Des effets de la garde des auges. Voici ceux que nous indiquent les Saintes Ecritures, les Pères et les Théologiens.

1) Les bons anges offrent à Dieu les prières et les bonnes œuvres de leurs clients ; 2) ils éclairent leur intelligence, et meuvent leur imagination, en vue du bien; 3) ils repoussent les démons, apaisent les tentations, écartent les périls de l'àme et du corps, prient pour leurs protégés, leur

infligent des peines médicinales et parfois des châtiments, bien qu'ils ne puissent pas avoir de douleurproprementditede leurs péchés, vu qu'ils jouissent de la béatitude. Ils n'abandonnent pas le pécheur, sinon en lui refusant, en punition de ses fautes, un secours spécial. 4) L'ange gardien, d'après l'opinion commune accompagne son protégé au jugement ; et d'après St Thomas, il reste avec lui dans le ciel.

D'après d'autres auteurs, il le visite et le console en purgatoire.

L'ange gardien dudamné l'abandonne au jugement, et un démon le remplace eu enfer pour le tourment du réprouvé, comme l'enseigne St Thomas (L q. 113 a. 4 et a. 7). D'imi ordonne à ses anges de nous garder ; ô admirable tendresse, et charité véritablement grande, s'écrie St Bernard ! Heureux ceux qui savent en profiter !

450. Les devoirs des hommes envers leur ange gardien. Nous devons aux anges gardiens, d'après St Bernard : le respect pour leur présence, la dévotion pour leur bienveillance et la confiance pour leur protection.

Toutes les fois donc qu'une grave tentation nous attaque, invoquons notre ange gardien.

Art. il — Des mauvais anges ou des démons.

451. § L De leur état. Les démons, dit St Thomas, ne sont pas mauvais par nature ; et leurs dons naturels qui n'ont point été changés, sont encore intègres et très éclatants. (T. L q. 68, a. -i et q. 6i, a. 1). La connaissance effective de Dieu, acquise par la grâce leur a été entièrement enlevée ; la connaissance spéculative, acquise par la grâce, n'a pas été totalement enlevée, mais diminuée ; et leur connaissance naturelle demeure entière. Leur