LIV. I. — NUIT ACTIVE DE L'ESPRIT (ENTENDEMENT

fait les premiers pas dans l’état de contemplation. S'il s'agissait de commençants, il faudrait être

plus explicite, et je le serai quand je m’occupe- rai de ce qui les concerne en particulier.

Abnégation générale nécessaire. Mort (x).

Pourquoi sont-ils peu nombreux ceux qui la trouvent (la porte étroite)? Parce que peu de spirituels comprennent cette loi et se déterminent à entrer dans cette extrême nudité et vide de l'esprit.

L'imitation du Christ ne se conçoit pas sans le renoncement à soi, tandis que, d’après l’autre facon de voir, on se cherche soi-même en Dieu, et c'est là absolument le contraire de l'amour. Rendons-nous-en bien compte : se chercher en Dieu, c’est s’en servir comme d’une source de faveurs et de délassements. Au contraire, cher- Cher Dieu seul; ce n’est pas seulement renoncer à ceci ou à cela, par amour pour Lui, mais se forcer à choisir, pour le Christ, tout ce qu’il y a de plus insipide, soit du côté de Dieu, soit du - côté du monde.

(1) Ch. 6.

Le chemin de Dieu ne consiste pas dans la

: multitude des considérations, modes, manières

ou goûts, bien que, de certaine façon, les commençants ne puissent s’en passer; il n'y a qu’un seul point de nécessilé absolue, c'est de savoir se renoncer franchement, à l’intérieur comme à

l'extérieur, de se sacrifier pour le Christ dans un complet anéantissement. Dans ce seul exercice,

on trouvera tous les autres, et bien plus encore.

D'autre part, si on néglige cette pratique qui est ie

la somme et la racine des vertus, on ne trouvera que des dérivés secondaires, et le progrès sera

enrayé, eût-on des pensées et des faveurs angé-

liques.

L'exemple de Jésus.

Au point de vue de sa nature humaine, il (Jésus dans sa mort) éprouva alors l'abandon le plus complet de sa vie. Mais alors aussi il accomplit l'œuvre capitale qu'il n’avait réalisée, ni au ciel ni sur la terre par les miracles et les merveilles de son existence, l'œuvre de réconciliation et d’union du genre humain par la grâce de Dieu. Et cette œuvre s’acheva au moment, à la minute, où ce Seigneur se trouva le plus anéanti en tout. Il l'était dans l’opinion des hommes qui le voyaient mourir sur un gibet, où il recevait

LORS PA pe SU