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Su Cite ï HAUTE È S j va ? 1e FE LIV. I. — NUIT ACTIVE DE L'ESPRIT (ENTENDEMENT) 39 mais que l'âme n'aura aucun désir de la fixer

__ intentionnellement sur des objets étrangers.

| 8° signe. Le signe le plus décisif est celui-ci. L'âme se plait à se trouver seule avec Dieu, fixant sur Lui son attention affectueuse sans considération particulière, avec paix intérieure, quiétude et repos, sans actes ni exercices proprement discursifs des puissances — entende-

… l'attention générale et amoureuse dont nous par- ‘lons, sans perception particulière d'autre chose (x).

MOD) TaUcERtE Il y a trois marques qui nous font 4 connaître quand il faut raisonnablement rejeter ces images, 4 afin que nous ne les chassions pas à contre-temps et que - nous ne les retenions pas plus qu’il ne faut : 1° lorsque nous avons du dégoût pour tout ce que nous concevons et pour tout ce que nous entendons dire; 2° lorsque rien de ce qui entre dans notre pensée, qui . frappe notre ouïe, ne nous cause aucun plaisir; __ 3° lorsque nous sentons en nous une soif et un désir ardent pour le souverain Bien, où nous ne saurions nécessairement atteindre, ce qui nous fait dire dans l’ardeur qui nous presse de plus en plus : « Mon Seigneur et mon Dieu, je ne puis avancer davantage. C’est à moi de vous adresser mes prières, el à vous de les exaucer. » Lorsqu'une personne se sent pressée de la sorte, non seulement elle peut, mais même elle doit avec raison se dépouiller de toutes les images, quoique saintes, dont | nous venons de parler. »

(Insiitutions, ch. xxxv, p. 320.)

L'homme spirituel doit constater pour le moins que ces trois signes se trouvent conjointement en lui, avant d’oser abandonner sans aucun risque la méditation ou l'état sensitif, pour entrer dans celui de la contemplation et de l’esprit. Et il ne suffit pas d'être sûr du premier, si le second est absent; il se peut en effet qu'on ne

soit pas en état d'exciter l'imagination et de

méditer sur des choses divines, comme on en avait l'habitude, par distraction et manque de recueillement. Pour ce motif il doit voir aussi en lui le second signe. Il consiste à n'avoir ni désir ni envie de penser à des choses étrangères; en effet, quand par distraction ou tiédeur on ne peut fixer l'imagination et le sens dans les choses de Dieu, on éprouve aussitôt le désir et l'envie de l'appliquer à d'autres choses différentes, on cherche un motif pour s’en aller de là.

Aux deux premières constatations, il faut aussi que se joigne la troisième, car s’apercevoir qu’on ne peut réfléchir ni s'occuper des choses de Dieu, ne pas avoir le désir de fixer son esprit sur d’autres objets, cela peut être l'effet d'une sorte de paralysie, de mélancolie, où d'autre jeu

d'humeur naturelle. du cerveau et du cœur, qui

envahissent les sens et y produisent une suspension de vie. Alors on se plaît à ne penser à rien,

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