PRÉFACE XI

tout quand elle progresse que l’âme rencontre les ténèbres et l'ignorance... Et, si nous voulons être sûrs de ne pas faire fausse route, il faut fermer les yeux, se condamner à l'obscurité (1). »

Ces fortes paroles expriment le mystère essentiel de l’oraison contemplative. On les retrouvera sur les lèvres de tous les mystiques. Et l’on voit trop qu’elles ne s'adressent qu’à des mystiques. Ceux-ci les prennent dans toute leur plénitude ; ils savent quelle vie recouvre cette mort apparente (2). Parvenus à ce virginal repos de l’entendement, « but unique de l'effort spirituel (3) », qu'ils veillent jalousement à ne le point troubler! « Un rien » leur ferait perdre les biens sans prix que verse en eux l’incompréhensible Lumière où ils baignent. « Le simple usage du sens, de l’appétit, l'acceptation d’une connaissance, d’une saveur, suffisent pour les dissiper (4). » — Et que ne survienne pas le directeur maladroit avec ses « recettes méprisables (5) », qui « martèle comme un

(x) Nuit, TL, Str. IT, vx.

(2) Ils savent quelle différence il y a entre la terminologie mystique qui comporte une hyperbole nécessaire, et la terminologie scolastique qui développe dans une périphrase ce que l’hyperbole mystique condense,

par exemple lorsqu'il est question du « néant des créatures ».

(3) Vive Flamme, Str. II, v. 3, $ 8.

(h) Ibid.

(5) Ibid., $ 4.