IV. II. — NUIT ACTIVE DE L'ESPRIT (ENTENDEMENT

S'il s’agit d’une simple vivacité de vue intellectuelle, l'entendement opère seul, ce que prouve l'absence des vertus susdites, bien que l'intelligence puisse aimer naturellement la connaïis- sance et l'éclat des vérités perçues. Dans ce cas, après la méditation, la volonté reste aride, même si elle n’est portée ni vers la vanité ni vers le péché. Le démon peut alors exploiter cet état, mais les âmes qui ont loyalement agi n’ont pas à le craindre, elles restent portées vers Dieu et attachées à la vertu. S'il arrive que la volonté demeure aride, même après avoir reçu des communications de l'Esprit divin, c'est que Dieu le juge utile pour quelque progrès particulier de l'âme ; en bien des cas, les influences et les mouvements des vertus qui accompagnent l’action divine seront peu sensibles tout en étant bons. Et c’est pourquoi je dis qu'il est malaisé de les distinguer, selon leur nature, les uns des autres par les effets produits. | Ce qui vient du démon est parfois aussi difficile

à discerner. Sans doute ses communications dessèchent l'âme, portent l'esprit à la vaniié, à l’a- mour-propre, à la vaine complaisance, mais elles produisent aussi la fausse humilité el une grande ardeur de volonté, ce qui n’est qu'une forme d’amour-propre. Il faut une haute spiritualité pour qu'on s'y retrouve,

2° Paroles formelles (x).

L'esprit connaît formellement qu'une tiers personne les lui dit. Elles sont donc très distinctes de celles que nous venons d’ expliquer.

Ces paroles sont ie très précises, d’autres fois moins... On n'entend parfois qu'un seul. mot, parfois deux ou même plusieurs; mais jamais l'esprit n'y ajoute du sien, et l'impression est toujours celle d'écouter quelqu'un qui parle en dehors de soi.

Généralement Dieu laisse subsister la répugnance quand il commande de grandes choses où . l'âme trouverait matière à s'exalter; au contraire, si la communication humilie et s'applique : à des choses vulgaires, elle est accompagnée de «3 promptitude et de facilité pour l'exécution.

… Le contraire a lieu quand les paroles vien Sn du démon; alors le zèle et la facilité accompagnent ce qui frappe l'amour-propre, et la répugnance ne s'attache qu’à ce qui humilie,

Pas plus que des paroles successives, l'âme ne peut faire cas de celles qui sont formelles. S'il

(1) Ch. 28,

oi, et cela l'expose à être très facilement trompé par le démon, d'autant plus que dans bien des cas les bonnes communications se distinguent à peine des mauvaises. Il suit de là que, les paro-

les formelles ne faisant pas grand effet, ce n’est pas ainsi qu'elles différent des autres. Celles du émon ont parfois sur les âmes imparfaites plus d'efficacité sensible que celles de Dieu sur les âmes spirituelles. I! ne faut donc pas traduire aussitôt en acte ce qu'elles disent, ni les tenir en estime quelle que soit leur origine. Ce qui est. indispensable c'est de les faire connaître à un confesseur expérimenté, ou à une personne dis- 2 crète et instruite, pour prendre conseil et aviser aux mesures utiles, qui imposeront une conduite % 4 toute négative et résignée.

3° Paroles substantielles (x).

Comme elles s'entendent formellement, on peut les rapprocher de l'espèce qui précède;

elles en diffèrent pourtant, parce que leur effet s’imprime de façon très vive et substantielle dans

; () Ch. 29.

l’âme, ce qui n’est pas le cas pour les a.

simplement formelles.

Une seule de ces paroles opère Se de bien en. une fois que n’en produit l'effort de touté une vie. Quand l’âme reçoit de telles paroles, elle

n’a qu'à s’abandonner ; inutile de les désirer ou

de ne pas les désirer, car rien n’est à repousser,

rien à craindre. L'âme ne doit pas même chercher à réaliser ce qui est dit, car Dieu ne prononce

jamais des paroles substantielles pour qu'on les traduise en actes; il en opère l'effet Lui-même, ce qui les distingue des successives et des formelles.. Il est vain aussi de chercher à s’en dégager, puisque l'effet est devenu aussitôt substance, plénitude de bien divin, et, comme il est

reçu passivement, toute action contraire serait

non avenue.

L'esprit de mensonge n'arrivera jamais à pro-

duire passivement un effet substantiel en aucune âme, de manière à lui donner l'effet et l'habitude

que sa parole spécifie. Il n’y a d'exception que …

pour l'âme qui se serait donnée à lui par pacte volontaire.

Les paroles substantielles sont donc un puis-

sant moyen d'union avec Dieu; plus elles sont

intérieures, plus elles sont substantielles et de 4

nature à réaliser la perfection.