LIV. I. — NUIT PASSIVE DES SENS

mêlent de donner des leçons plutôt que d’en recevoir : ils condamnent dans leur cœur ceux pau ne comprennent pas la dévotion à leur . manière, et ce sentiment secret d’abord, il leur arrive de l’exprimer en paroles, et l'on croit entendre alors le Pharisien qui louait Dieu en se Ë vantant de ses œuvres et en méprisant le publi-

Cain.

De là vient que quelques-uns en arrivent à ne plus pouvoir supporter qu’un autre ait quelque . valeur à côté d’eux ; si d'occasion ce rival se pré- sente, tout sera mis en œuvre, actes et paroles, pour le condamner et le rabaisser.

4 Il leur arrive aussi de vouloir convaincre les À autres qu'ils ont un esprit excellent et la vraie dévotion. Pour ce but ils se singularisent par dé- . monstralions extérieures : mouvements, SOupirs, allitudes étranges. Il leur arrive même d’avoir - certaines extases, de préférence devant témoins - plutôt qu'en secret, et bien que le démon soit leur collaborateur en cela, ils désirent qu'on les interprète favorablement selon leur idéal.

On en arrive à ne plus oser déclarer simplement ses péchés, de peur de se rabaisser, el en les palliant pour les rendre moins répréhensi- ‘bles, on finit par s’excuser au lieu de s’accuser. Il y a aussi le confesseur spécial pour les mau-

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vais cas, l’autre restant réservé à la confidence exclusive du bien, pour qu'il garde une excel lente opinion de son pénitent. er

En général, les commençants, à l’époque d leur ferveur, échappent rarement à ces faiblesses. e

Ceux qui ont alors le sens de la vraie perfection agissent de façon toute différente. Ils édifient par leur humilité et y progressent constamment... La ferveur les emportera, ils feront beaucoup d'œuvres et y mettront leur joie, mais … comme l'humilité domine en eux, ils ne font que se rendre compte de ce que l’homme doit à Dieu, et regardent comme peu de chose ce qu'ils réalisent pour son service.

Ce qui leur est plus Agresble; c'est d’avouer leurs fautes et leurs péchés ; qu'on les comprenne bien et qu'on n’en fasse pas des vertus, tel est leur désir. Quant aux imperfections qu'il leur … arrive de commettre, ils les supportent humblement, en grande douceur d'esprit, et avec cette ë crainte affectueuse qui reporte sur Dieu leur # espérance. Mais les commençants qui pratiquent ” la perfection de la manière que je viens d’exposer sont l'exception.