A PREUVE TRE

ne fait que brüler et persécuter, et pousse le … tourment de l’âme jusqu’à la faire défaillir par la connaissance de soi. Ainsi cette flamme, loin de glorifier l’âme, l’introduit misérable et ulcérée dans la lumière spirituelle qui lui communique la connaissance de soi.

C’est pourquoi, pendant tout ce temps, l'âme

a l'entendement obscurci, sa volonté est en proie

aux aridilés et aux angoisses, sa mémoire n’a que le souvenir pénible de ses misères, car l'œil spirituel est alors très pénétrant pour les découvrir. Dans sa substance même, l'âme n’éprouve que confusion et pauvreté extrêmes; qu'elle soit sèche et froide, même parfois enflammée, rien ne lui donne ni le moindre soulagement, ni une simple pensée consolante. Impossible d'élever son cœur à Dieu.

Par intervalles, cela diffère à peine du Purgatoire.

C'est le combat des vertus et propriétés divines extrêmement parfaites, contre les graves imperfections des habitudes et propriétés de l'âme, et c'est elle qui subit les souffrances de cet antagonisme. Il y a donc d'un côté la flamme douée d'une clarté sans égale, et elle envahit l’âme; sa clarté luit dans les ténèbres de l'âme qui, elles aussi, sont extrêmes; et alors l'âme se rend

. compte de ses propres ténèbres naturelles et vicieuses, parce qu’elles s'opposent à la lumière surna- turelle. Et elle ne se rend pas compte de cette lumière surnaturelle, parce qu’elle ne la possède pas en propre comme ses ténèbres qui sont bien à elle, de façon que les ténèbres ne comprennent pas la lumière. L'âme constatera l'existence de ses ténèbres en elle d'autant plus que la lumière y pénétrera plus avant — les âmes en effet igno- rent ce qu'elles ont en elles si la lumière divine . ne les pénètre pas — et cela durera aussi long- . temps que la lumière divine n'aura pas expulsé ces ténèbres; alors l’âme illuminée et transfor- mée verra cette lumière en elle-même.

.. La flamme pénétrant avec tendresse dans la volonté, celle-ci aperçoit combien elle est sèche et dure au regard de Dieu et ne se rend pas compte de l'amour qui entre en elle.

Cette purification très intense ne se réalise que pour le petit nombre; elle est le privilège des âmes que le Seigneur destine à un très haut degré d’union..…., et elle est proportionnée aussi aux nécessités de son impureté et de son imperfec- - tion.

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Se consumer rapidement (1).

temps, et de ne pas s’attarder aux intérêts d'icibas qui feraient obstacle à son accès auprès de Dieu. L

et se produit comme suit. Au moment où l'âme est toute enflammée d'amour divin..., il arri- : vera qu'elle se sentira attaquée par un Séraphin

au moyen d’une flèche ou dard d'amour extrémement ardent qui percera cette âme déjà rouge comme braise, ou plutôt qui n’est qu'une flamme, et la cautérisera au plus haut degré... Alors, à déchirée par le dard enflammé, la blessure de l'âme s’épanouit en jouissance indicible.. L'âme sent alors la présence d’un grain presque imperceptible, tel un grain de sénevé, extrêmement

@G)Sirit,-va;

mouvement giratoire un feu d'amour flamboyant.

… Ceux qui reçoivent de telles faveurs, et il en existe, sont en petit nombre. Ce sont des grâces qui disposent les dmes destinées à transmettre leur esprit et leur vertu à une famille de disciples ; car Dieu donne volontiers la richesse et l'autorité, par les prémices de l’esprit, aux chefs, et cela en proportion de l'importance des doctrines et de l'esprit qu'ils ont'à communiquer à leur postérité. Cela eut lieu notamment quand Je Séraphin blessa saint François d'Assise... Pour l'ordinaire, Dieu n'accorde aucune faveur au - corps qu'il ne l'ait faite d’abord et principalement dans l'âme, et alors, plus la jouissance et la force d'amour que cause la plaie dans l’âme est grande, plus grande aussi est la souffrance . provoquée par la blessure du corps... Toutefois, lorsque la plaie n'existe que dans l'âme, sans se manifester au dehors, l'intensité des délices peut , être plus grande.

Touche substantielle (x).

.… Nous devons croire qu'il s’agit d’une fouche de substance, c'est-à-dire de substance de Dieu

MCE) V5,

dans la substance de l'âme, ce qui a été expérimenté sur terre par beaucoup de Saints. C'est pourquoi la délicatesse de la jouissance ressentie par cette touche ne peut s'exprimer. Je préférerais n’en rien dire pour ne pas faire croire que … mes paroles épuisent le sujet, car le langage humain manque de mots pour expliquer et nom- 4 mer des choses de Dieu si hautes et si sublimes que ces âmes expérimentent. Ce que ces faveurs disent, l'âme l’entend pour soi, le sent pour soi, S en jouit et garde le silence. s

Grand profit des touches substantielles.

Par là, l’âme goûte sur terre loules les choses … de Dieu et reçoit communication de ses attributs : force, sagesse et amour, beauté, grâce, bonté, à etc. Parce que, comme Dieu est tout cela, l'âme ; goûte tout en une seule de ses touches; et ainsi ne l’âme jouit selon ses puissances et sa substance. | Bien plus, la félicité qui déborde de l’âme se » communique parfois au corps, ce qui est l’onction 2 du Saint-Esprit; toute la substance sensitive y participe ainsi que tous les membres, les os, les | moelles, non légèrement, ainsi que cela a lieu . d'habitude, mais avec un vif sentiment de jouis-

sance et de gloire, jusque dans les articulations

extrêmes des pieds et des mains. Et le corps pi ticipe si intimement à la gloire de l'âme, qu’à sa manière il glorifie Dieu en le sentant dans ses 05.

Pourquoi si peu d'âmes arrivent au Mariage (1).

(Peur des souffrances.)

Il faut expliquer ici pourquoi il en est si peu qui parviennent à ce haut état de perfection et d'union avec Dieu. Ge n’est certes pas que Dieu veuille limiter cette grâce à un petit nombre d'âmes supérieures, son désir est plutôt que la haute perfection soit commune à tous; ce qu'il cherche trop souvent en vain, ce sont les vases capables de contenir une telle perfection. Il envoie de légères épreuves à une âme et elle se montre faible, elle fuit aussitôt toute souffrance, ne veut accepter aucune douleur, aucune mortification, pour pelites qu’elles soient, et manque totalement de pratiquer la ferme patience qu'elle devrait montrer. Alors comme Dieu ne trouve de telles âmes ni fortes ni fidèles lorsque de petites épreuves commiençaient, par

(x) Gf. Nuit, I, str. I, $ 10.

grâce spéciale, à les dégrossir et à les polir, juge inutile de leur envoyer des Épreunes plus fo Les; por ce motif, il ne continue pas à les pu fier, à les tirer de la poussière terrestre en mortifiant, ce qui exigerait chez elles une con: tance et une force qu'elles n'ont pas. Elles : sont pourtant pas rares les âmes qui désire faire des progrès, qui demandent avec instan à Dieu de vouloir les aider, de les faire entr dans l’état de perfection; or, quand Dieu cor mence à les introduire dans les souffrances e: mortifications initiales et indispensables, elle s’y refusent, s’y dérobent, fuient le chemin étroi: de la vie pour chercher leurs aises dans la co solation qui est le chemin de la perdition. I cette façon, elles ne donnent pas à Dieu l'occ: | sion de concéder ce qu'elles demandent puisqu'elles résistent aussitôt qu'il commence à le exaucer. Ce sont là des vases qui ne servent à rien ; on désire être parfait, mais sans se laisse mener par la voie d'épreuves qui forme les pa faits. De telles âmes ne veulent pas même fai un premier essai en supportant les épreuves minimes auxquelles personne n'échappe. +

.…. O âmes qui rêvez de marcher tranquilles e consolées dans les voies HOME, si vou

ces, qu'ils aient été très patients et constants, que par leur vie et leurs œuvres ils lui aient été ès agréables.

Voilà comment Dieu se comporte envers ceux il veut favoriser selon la perfection la plus

‘est-à-dire jusqu’à l'union avec la Sagesse ivine.

por pour les élever aussi haut que possible,

É La mort dont veut parler l'âme est celle du vieil homme tout entier, celui que gouverne l’activité des puissances, c’est-à-dire de la mémoire, de l'entendément, de la volonté, impliquées dans la jouissance des choses du monde; celui qui cherche la satisfaction des appétits et subit l’attrait des créatures.

… Car chaque être vit, au dire des philosophes, par ses opérations, et comme l’âme a ses opéra-

tions en Dieu, à cause de l'union contractée avec. Lui, elle vit la vie de Dieu, et ainsi sa mort se. trouve changée en vie, ou sa vie animale est deve- ‘4 nue vie spirituelle. Avant cette union l entendement comprenait naturellement, ni force ch vigueur de lumière naturelle propre à la vie des. sens corporels ; maintenant il est activé et informé par un autre principe supérieur qui est la, È lumière surnaturelle de Dieu en dehors des sens. Par là il s’est changé en divin, car l’union fait en sorte que cet entendement et celui de Dieu agis-. sent ensemble. De même pour la volonté. 2 . De façon que... l'entendement d’une ‘telle âme est entendement de Dieu, sa volonté est volonté de Dieu, sa mémoire, mémoire éternelle de Dieu, et sa jouissance, jouissance de Dieu. Et la substance de cette àme, tout en n'étant pas substance de Dieu, parce qu’elle ne peut se changer en elle substantiellement, cependant unie avec Lui, absorbée par Lui, est Dieu par participation.