STR. UE, V.3. — CONDUITE DES AMES CONTEMPLATIVES

Conduite des âmes contemplatives (1)

- Tout d’abord il faut se rendre compte que ces 3 cavernes des puissances, quand elles ne sont point vides, ni purifiées et nettes de toute affection des créatures, ne sentent pas l’immense vide de leur profonde capacité. En cette vie, la moindre petite chose qui s’y attache suffit pour les embarrasser et les égarer, au point qu’elles ignorent ce qu'elles perdent, ne regrettent pas leurs biens immenses, et ne se doutent plus de - leur capacité. Ce qu’il y a d'étonnant, c'est que, pouvant contenir des biens infinis, le plus petit de ces biens suffit pour faire obstacle à leur possession, car il faut d'abord qu'une purification complète l'ait évacué, comme nous allons l’expliquer. D'autre part, une fois que ces cavernes sont devenues absolument vides et nettes, la

(1) Dans les pages qui suivent, saint Jean de la Croix revient une dernière fois sur le point capital de sa doctrine qu’il résume ici avec encore plus de force et de netteté. Il en a souligné lui-même l'importance en détachant des autres ce commentaire du troisième vers,

faim et la soif du sens spirituel s’y manifest de facon intolérable. | . Cette nécessité poignante se fait senti d'ordinaire au moment où se terminent l’illumina lion et la HUE ication de l'âme, avant d’arrive à l'union où l'appétit spirituel reçoit déjà : satisfaction. Cet appétit se trouve alors vide et = pur des créatures et de leur attrait, et son pe nchant naturel a disparu; il s’est adapté au divin et lui offre le vide qu'il a réalisé en lui. Or, comme le divin ne lui est pas encore communiqué dans l'union avec Dieu, il en résulte la souffrance de ce vide, sous forme de soif plus forte que l'angoisse de la mort. |

son vide est La soif de Dieu. à La seconde caverne est la Sn et son vide c'est une faim de Dieu torturante.

La troisième caverne est la mémoire; et son vide se manifeste par la défaillance, la dissolution de l'âme. E

Cet ÉURENeES (2), s’il est indispensable au: x

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