STR.IN, V.3. — CONDUITE DES AMES CONTEMPLATIVES

qu’une impression de fadeur, car le goût de l’esprit détruit celui de la chair.

. Ces biens pénètrent à l'insu de l'âme

2 et de son directeur (1).

po

Les biens que cette communication et contem- plation secrètes impriment dans l'âme à son + insu, au moment même, comme je viens de le # dire, sont inestimables, étant des onctions très : intimes et par cela même extrêmement délicates du Saint-Esprit. Ce sont ces onctions qui rem- 4 plissent secrètement l'âme de richesses, de dons À et de grâces spirituelles ; comme Dieu en est l’auteur, son action est nécessairement divine.

Et du fait que ces onguents si nuancés de l’Esprit-Saint, à la fois délicats et délectables, sont d’une ténuité et d’une pureté extrêmement subtiles, i/s ne sont compris ni par l'âme ni par son directeur.

Un rien peut faire perdre ces biens.

— Directeurs ignorants.

Or ils peuvent se perdre pour un rien. 1! suffit pour cela que l'âme veuille alors agir par elle- méme en mettant en mouvement soit la mé-

moire, soit l’entendement ou la volonté :

simple usage du sens, de l'appétit, l'acceptatio d'une connaissance, saveur ou goût, suffisent pou les dissiper et embarrasser l'âme. Et c’est là u

pourtant la ruine qui en résulte pour cette âme privilégiée est plus grande et plus lamentable que celle qui ruinerait et ferait choir, lamentables et souillées, nombre d’âmes communes, étrangères à ces délicates et précieuses faveurs. Or, bien que la gravité de ce malheur dépasse ce qu’on en peut concevoir, il est si ordinaire et si fréquent qu'on trouve à peine un maitre Spiriluel qui n’en afflige les âmes que Dieu commence à introduire en cette forme de contemplation. - Car voici ce qui arrive. À chaque fois que Dieu

Ce »

donne à une telle âme quelque très délicate onction de connaissance et d'amour, sereine, paisible, solitaire, très étrangère au sens et à toute opération de l’esprit, de façon qu'elle ne peut ni méditer ni penser à rien, qu’elle n’éprouve plus aucun attrait pour les choses d’en-haut et d’enbas, parce que Dieu la désire occupée de cette onction solitaire, qui l'incline à se tenir passive

isolée, voilà que paraît le maitre spirituel. I e sait qu'une chose : faire agir les puissances el marteler comme un forgeron. Sa science se borne à cela, il ne connaît qu’une méthode :

méditer. C’est pourquoi il dit à l'âme : Allons, ‘emetlez-vous à méditer, à faire des actes intéieurs, car il importe que de votre côté vous nettiez en œuvre vos moyens propres ; tout le este n’est qu'illuminisme et duperie.

Ces directeurs ne comprennent pas que les progrès possibles par méditation sont chose aite, puisque l’âme en est arrivée à se libérer “ sens et du raisonnement, et que sur le seuil e la vie de l'esprit qui est la contemplation, Eéation des sens et l’activité naturelle de âme se trouvent arrêtées. C'est l'action divine qui entre en jeu. Dieu parle désormais à l'âme litaire et silencieuse.

… Si donc par l'opération des puissances l'âme a é mise en possession d'un paisible recueillement, but unique de l'effort spirituel qui met fin à leur opération, il n’est pas seulement vain de uloir reprendre les actes de ces puissances our arriver à ce recuéillement, mais cela sera mmageable à l'âme, car il ne peut en résulter pour elle que des distractions et l'abandon du cueillement existant.

Conduite du directeur (1).

Que les maîtres spirituels y fassent donc bien À attention : de telles âmes n'agissent pas par. ones mais sont sous l’action du Saint- Esprit; il est le principal agent, le guide, le moteur en cet état, et ne cesse de veiller sur elles, simples instruments qu’il mène vers la perfection selon la Foi et la loi divine, selon l'esprit que Dieu départit à chacune. Qu'ils se gardent de vouloir les soumettre à leur méthode, à leurs vues personnelles. S'ils ont connaissance des voies divines qui s’ouvrent pour ces âmes, . leur devoir est d’en tenir compte, et s'ils les ignorent, qu'ils les laissent en paix sans les inquié- ù ter. à

En conformité avec les exigences de l’œuvre divine et selon l'esprit, qu’ils s'efforcent d’aug- & menter dans ces âmes la solitude, la tranquillité et liberté d'esprit, leur donnant toute facilité pour … ne s'attacher à rien, ni au dehors ni au dedans par le sens corporel ou spirituel, ce qui est. requis pour que Dieu mène une âme dans la solitude. è

Et qu'ils ne se tourmentent pas non plus en

RENTE er LR LS AT NS EPS, TE

TR. IL, V.3. — CONDUITE DES AMES CONTEMPLATIVES 183 s’imaginant qu'il s’agit d'oisiveté. Si l'âme n’agit pas en cet état, Dieu agit en elle; eux doivent se borner à tenir l'âme libre dans sa solitude, pour que sa non-activité reste en dehors de toute con- naissance particulière d'en-haut ou d’en-bas, et

. ne cherche aucun attrait, aucune saveur ni perception quelconque. Il faut qu’elle se tienne vide, complètement détachée du créé, en pure pauvreté spirituelle. C’est bien là le devoir absolu de l’âme, d’après la parole du Fils de Dieu : Celui qui ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon disciple. Et ce précepte ne s'applique pas au seul renoncement concernant les choses cor- . porelles et temporelles, mais aussi les spirituel- » les dont il ne faut pas faire une propriété; car le Fils de Dieu comprend la pauvreté spirituelle dans la béatitude. L’âme qui, par conformité à ces prescriptions, en arrive au vide et à la désap- propriation de toutes choses — et c'est là, comme nous l’avons dit, ce que l'âme peut faire — ne à peut manquer d'obtenir de Dieu, en agissant ainsi, ce qu'il donne et qu’Il peut seul donner, au moins silencieusement et en secret. Cette action divine s’accomplit aussi sûrement que celle du soleil qui envoie ses rayons sur un - espace ouvert, quand rien n'y fait obstacle. $ Dieu plane au-dessus des âmes comme le

soleil, pour se ‘communiquer à elles (r). C donc qui les guident doivent se contenter de disposer à recevoir ses rayons, selon la perfecti évangélique, qui est le dénuement et le vide c l'esprit. |

Objection : oisivelé; vide de l'intelligence (2).

Ne dites donc pas : Oh! je suis sûr que l'âm ne progresse pas puisqu'elle ne fait rien! Soit mais en admettant qu’elle ne fasse rien, je puis vous prouver, moi, qu'alors ce rien-faire équivau à faire beaucoup. J’affirme que si l'intelligence se vide de connaissances particulières, qu’elles … soient naturelles ou spirituelles, l'âme fait des progrès; moins elle s'applique à l'intelligence des choses particulières, moins elle fait. act d’'entendement, plus l’'entendement progresse e s'élève au souverain bien surnaturel.

Vous me direz : Cela est impossible; si l'or ne comprend rien distinclement, où est le progrès ? . Je réponds en renversant la proposition : aussi

(1) « La bienfaisante lumière étincelle sans cesse su tous les esprits; toujours présente, loujours préparée à se. communiquer avec une libéralité divine, il leur est libr de la recevoir. » (Denys, Hiérarchie ecclésiastique, ch. 11, 3° Partie, 3.) à

(2) Cf. Montée, II, 1; supra, p. 71 et sq.

JU, V3. — CONDUITE DES AMES CONTEMPLATIVES 185 longtemps qu'on comprend distinctement, le rogrès est impossible. En voici le motif. Dieu tant incompréhensible, il dépasse infiniment ’entendement humain qui veut le comprendre; lonc si l'esprit s’y applique, il s'éloigne de Dieu u lieu de s’en rapprocher. Et pour cette raison, l’entendement doit se détacher de lui-même, renoncer à sa pénétration, pour atteindre Dieu - par la Foi; il doit croire el non comprendre. C'est - ainsi que l'entendement atleint la perfection, car rien ne peut remplacer la Foi pour arriver à . Dieu, et l'âme s’en rapproche plus en ne compre- . nant pas qu'en comprenant (1). Ne vous mettez donc pas en peine de cela, et pensez bien que si l’entendement ne recule pas — ce qui ne lui arrive qu’en s’attachant à des connaissances dis- tinctes, à des raisonnements ou autres procédés

(1) « Alors, délivrée du monde sensible et du monde intellectuel, l’âme entre dans la mystérieuse obscurité d’une sainte ignorance, et, renonçant à toute donnée scien- tifique, elle se perd en Celui qui ne peut être ni vu ni … saisi; tout entière à ce souverain objet, sans appartenir à . elle-même ni à d’autres; unie à l'inconnu par la plus noble portion d’elle-même, et en raison de son renoncement à la Science; enfin, puisant dans cette ignorance absolue . une connaissance que l’entendement ne saurait conquérir. » :à (Denys, Théologie Mystique, ch. 1, 3.) — « Par cela même = qu’il ne voit ni ne connaît, il est véritablement en Celui qui 4 surpasse toute vue et toute connaissance. » (Denys, Lettre à Derothée.)

gresse. Et je puis l’affirmer puisqu'il ne fait que se dépouiller de ce qui lui est propre et que rien de cela n’est Dieu... C'est en renonçant à com-

prendre, en s’avouant vaincu, que l’entendement P va vers Dieu. De façon que vous condamnez précisément la cause du vrai progrès de l’âme.

Amour sans connaissance distincte (1).

Oh! direz-vous, si l’entendement se trouve privé de connaissance distincte, la volonté sera inévitablement oisive et incapable d'aimer; or, c'est là surtout ce qu'il faut fuir dans la vie spirituelle.

La volonté ne peut en effet aimer que ce qui est perçu par l’entendement. Cela est incontestable surtout quand il s’agit des opérations et … actes naturels de l'âme ; alors la volonté ne peut vraiment aimer que ce qui est distinctement perçu.

Mais dans la contemplation dont nous parlons, où Dieu, comme nous l'avons dit, :nfuse quelque chose de lui-même dans l'âme, &/ n'est pas nécessaire qu'il y ail connaissance distincte, ni que

l’âme fasse des actes intellectuels; car Dieu, en un même acte, lui communique à la fois lumière amour, et c'est là une connaissance surnaturelle d'amour, sorte de lumière qui chauffe, parce . qu’à cette lumière se joint l'amour. Cette lumière este pourtant Spy et obscure, car la connaissance propre à la contemplation, d’après saint

ment; et si telle est la connaissance dans l'esprit, el aussi sera l'amour dans la volonté.

La connaissance que Dieu infuse dans l’enten-

stinctes ; de même la volonté aime d'une manière érale, sans distinguer une chose spécialement comprise.

74 Plus ou moins d'amour ou de connaissance.

% RObservons pourtant que, parfois, dans cette ommunication délicate, Dieu se communique n impressionnant plus une puissance que l’autre, parce que tantôt c'est l'intelligence qui l'emporte, tantôt l'amour, ou le contraire. Il arrive même qu'il n’y a qu'intelligence sans amour, ou amour sans aucune intelligence... Dieu peut séparer les puissances et agir sur l’une en négligeant l’autre, [l peut enflammer la volonté par la

touche ardente de son amour, bien que l'ente dement n’y comprenne rien, comme c’est le cas. d’une personne qui éprouve la chaleur d’un foyer sans voir le feu. | Ainsi donc il arrivera souvent que la volonté sera émue, enflammée et transportée d’amour sans rien comprendre de particulier ni rien savoir de plus qu'avant. 1 n'y à donc pas lieu. de craindre l’oisiveté de la volonté en ce cas; si l'âme suspend d'elle-même les actes d'amour venant d'elle d’après des connaissances particulières, Dieu les fait lui-même en elle, l’enivrant secrètement d'amour infus, soit par l’intermédiaire de la connaisance de contemplation, soit sans elle, comme nous venons de le dire, et ces actes sont d'autant supérieurs en saveur et mérite à ceux qu'elle ferait d'elle-même que le. moteur et le producteur de cet amour est plus éminent, Dieu même.

Il n’y a pas à s'inquiéter non plus de ce que la mémoire reste vide de ses formes et figures. Dieu n’en ayant aucune, elle se trouve en sécu: rité, dépouillée de formes et figures, en approchant Dieu de plus près. Plus la mémoire s'appuie sur l'imagination, plus elle s'éloigne de Dieu, plus elle court de dangers ; car Dieu étant l’inconnais sable, il ne peut tenir dans l'imagination, :

Grande responsabilité des direcleurs (x).

De tels maîtres spirituels ne comprennent pas les Âmes déjà engagées dans cette contemplation paisible et solitaire; n’en ayant pas l'expérience personnelle, ils ignorent de quelle importance est l'abandon de la méditation discursive… Ces âmes n'ont qu'un désir, celui de se tenir en leur sainte paix, en leur recueillement paisible et pacifique. Mais là, comme elles constatent que le sens reste sec, qu'il manque d'appui et ne sait à quoi s’attacher ni quoi faire, ces maîtres leur démontrent qu’elles ont à se procurer quand même des sucs et ferveurs, alors qu'ils devraient leur conseiller de faire le contraire.

De tels maîtres ignorent ce que c’est que l’esprit, se rendent coupables envers Dieu de grande irrrévérence, et lui font injure en mettant leur main grossière là où Lui travaille. Car il en a coûté à Dieu d'amener ces âmes à ce point et il se réjouissait de les voir parvenues à la solitude, loin des puissances et de leurs opérations, afin de leur parler au cœur, ce qui est toujours son désir.

Non, ce n'est ni une simple imprudence ni une faute légère que de faire perdre à une âme

d'inestimables biens, et par suite de la dérout pour jamais par suite d’une fausse direction Qu'on le sache bien : celui qui se trompe témé rairement, alors que son. ministère l’oblige bien juger, n’échappera pas à un châtiment q sera selon la mesure du mal produit. Il faut tact quand il s’agit des choses divines ; il ne fa pas s’en occuper les yeux fermés. Et cela est vr surtout quand il s’agit d'une matière d'impor. tance capitale, où l'intérêt si grave des meilleure âmes est en jeu ; car alors gains et pertes sont pour ainsi dire infinis, d’après la bonne ou la mauvaise direction que l’on donne.

Persécution du démon (1).

Quand le démon voit l’âme dans ces très hau-. tes solitudes où a lieu l'infusion des délicates onctions du Saint-Esprit, il est saisi de haine et à d'envie, en constatant que cette âme s'enrichit et que son vol spirituel ne lui permet pas de la sai- à. sir d'aucun côté, puisqu'elle se trouve libre de … toute attache et dégagée même de l’ombre du.

créé. Ce qu'il tente alors, c’est de troubler cette âme, de voiler son regard en y appliquant le :

(1) S 14. Cf. Nuit, IL, str. IT, 1° vers, supra, P. 152; Cantique, str. XV, infra, p.310,

ra à Dieu. 11 parvient ainsi très facilement à la distraire, à la faire sortir de la solitude et du cueillement où l'Esprit-Saint s'occupe de lui communiquer ses grandeurs secrètes. Comme

âme est portée en effet de soi vers la sensation :t le goût, et qu'elle ne comprend rien à la voie où elle se trouve, très facilement elle mord à l’appât des attraits et des perceptions que lui présente le démon. Elle abandonne la solitude où Dieu la plaçait, et cela parce que, ne faisant rien dans cette solitude et dans le calme des puissances, il lui paraît que l’autre voie est meilleure, vu qu’on y fait quelque chose. Et c'est une chose digne de grande compassion que de voir cette âme, par inintelligence, préférer une petite bouchée de connaissance distincte et de sentiment, plutôt que d’être la nourriture de Dieu ui veut l’absorber tout entière, car il n’a pas d'autre intention en l'introduisant dans cette olitude; et il l’absorbe vraiment en lui-même

au moyen de ses onctions spirituelles solitaires. __ …… Le démon la tire sur la rive, lui donne appui et soutien, elle foule un terrain qui la porte, elle peut marcher sur la terre ferme et travaille au lieu de nager dans les eaux du Siloé qui coulaient en silence, et toute baignée d’onctions divines. | Le démon est extrêmement adroit pour exploiter le passage du sens à l'esprit, et d'habitude il empêche que l'âme ne suive ce chemin, en la décevant, en l’attirant par le sens même; il lui jette, en travers, des choses sensibles, afin ss qu'elle s’y arrête et ne lui échappe pas. .

Et si, par hasard, une âme pénètre dans le haut recueillement, il tâche pour le moins d'é- Ce veiller alors sa sensibilité par des terreurs, des angoisses, des souffrances corporelles ; il l’entoure : de bruits extérieurs, étranges et effrayants, pour frapper le sens, l’attirer au dehors, et la distraire … -de l'esprit intérieur, pour ne l’abandonner qu’a- : près avoir épuisé toutes ses ruses.

Conduite de l'âme passive (x)

O chères âmes, quand Dieu vous accorde des