Livre i. i i

jugeait les peuples, et se préparait à un grand sacrifice. Il nous demanda , d'un 9$) ton sévère , quel était notre pays et le sujet 99) de notre voyage. Mentor se hâta I0°) de répondre , et lui dit : Nous IOI> venons des côtes de la grande Hespérie , et notre patrie n'est pas loin de là. Ainsi il évita de dire que nous étions Grecs. Mais Aceste, sans l'écouter davantage, et 102> nous prenant pour des étrangers qui cachaient leur dessein, ordonna qu'on nous envovât dans une forêt voisine, où Io3> nous servirions en esclaves sous 104) ceux qui gouvernaient ses troupeaux»

Cette condition me parut IQ5) plus dure que la mort. Je m'écriai Io6): O roi! faitesnous I07) mourir plutôt que l°$) de nous traiter si indignement ; sachez I09) que je suis Télémaque , fils du sage Ulysse , roi des Ithaciens; je cherche mon père dans toutes les mers: si je ne puis ni le trouver, ni retourner dans ma patrie, ni évi-

ter la servitude, ôtez moi la vie ? que II0> je ne saurois supporter.

A peine IXI) eus-je prononcé ces mots, que tout le peuple s'écria qu'il I12) fallait faire périr le fils de ce cruel Ulysse, dont !i3) les artifices avaient renversé la ville de Troie. O fils d'Ulysse ! me dit Aceste, je IX4) ne puis refuser votre sang aux mânes de tant de Troyens que votre père a précipités ixft sur les rivages du noir Cocyte : vous, ll6) et celui qui vous mène, vous périrez.

En même temps un vieillard de la troupe XI7> proposa au roi de nous, immoler I£8) sur le tombeau d'Anchise: leur sang , disait-il , sera agréable à l'ombre de ce héros ; Enée même , quand il saura un tel sacrifice , sera "9) touché de voir combien vous aimez ce qu'il avait de plus cher au monde.

Tout 120) le peuple applaudit à cette proposition , et I2J) on ne songea plus qu'à