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voyait de tous côtés que des femmes tremblantes, des x43) vieillards courbés , de *44> petits enfans les larmes aux yeux , qui se retiraient dans la ville. Les boeufs x4^) mugissants , et *46) les brebis bêlantes venaient en foule , quittant les gras pâturages , et ne pouvant trouver assez d'étables pour *47) être mis à couvert. C'étaient J4S) de toutes parts des bruits confus de gens qui se poussaient les uns les

autres, qui ne pouvaient s'entendre, qui prenaient dans ce trouble un inconnu pour leur ami, et >49) qui couraient, sans savoir où tendaient leurs pas. Mais ^o) les principaux de la ville, se croyant plus sages que les autres , s'imaginaient i5i) que Mentor était un imposteur, qui avait fait une fausse prédiction pour sauver sa vie.

Avant la fin du troisième jour , pendant »52) qu'ils étaient pleins de ces pensées, on vit, sur *53) le penchant des monta-

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gnes voisines , un tourbillon *54) de poussière ; puis on aperçut une *55) troupe innombrable de barbares armés : c'étaient les Himériens , peuples *56) féroces , avec les nations qui habitent sur les monts Nébrodes , et sur le sommet d'Acragas, où règne un hiver que *57) les zéphyrs n'ont jamais adouci. Ceux qui avaient méprisé la prédiction de Mentor perdirent leurs esclaves et leurs troupeaux. Le roi dit à Mentor : J'oublie que vous êtes des Grecs ; nos x58) ennemis deviennent nos amis fidèles. Les Dieux vous ont envoyé^ pour nous sauver; je l5&> n'attends pas moins de votre valeur , que l6°) de la sagesse de vos conseils ; hâtez — vous l6l> de nous secourir.

Mentor *62) montre dans ses yeux une audace qui étonne les plus fiers combattants. Il prend un bouclier, un casque, une épée,. une lance; il *63) range les soldats d'Aceste , marche l64> à leur tête