Livre xii

lui est funeste: il n'attend rien: il ne se donne le temps de *4?) rien mesurer; il 1 43) force toutes choses pour se contenter; il x44) rompt les branches pour cueillir le fruit avant qu'il soit mûr; il J45) brise les portes plutôt d'attendre qu'on les lui ouvre ; il veut moissonner quand le sage laboureur sème; tout lfà) ce qu'il fait à la hâte et à contre-temps est mal fait, et J47) ne peut avoir de durée non plus que ses désirs volages. Tels J48) sont les projets insensés d'un homme qui croit pouvoir tout, et qui se livre à ses désirs impatiens pour x49) abuser de sa puissance.

C'est pour vous apprendre à être patient, mon cher Télémaque , que les dieux exercent l$°) tant votre patience , et l$l) semblent se jouer de vous dans la vie errante où ils vous tiennent toujours incertain. Les biens que vous espérez se montrent à vous et s'enfuient *5a) comme un songe léger que x^3) le réveil fait dispa-

ir *

2 44 TfîLÉMA'QUï

paître , pour vous apprendre que les choses mêmes qu'on croit tenir dans ses mains échappent '&{) dans l'instant. Les plus sages leçons d'Ulysse ne vous seront pas aussi utiles que sa longue absence et les peines que vous souffrez en le cherchant.

Ensuite Mentor voulut l'55) mettre la patience de Télémaque à une dernière épreuve encore plus forte. Dans le moment où le jeune fils d'Ulyse allait J56) avec ardeur presser les matelots pour hâter le départ, Mentor l'arrêta tout à coup, et l57) l'engagea à faire sur le rivage un grand sacrifice à Minerve. Télémaque fait *58) avec docilité ce que Mentor veut On *59) dresse deux autels de gazon ; l'encens lSo) fume . le sang des victimes coule. Télémaque pousse rôo des soupirs tendres vers le ciel, et reconnaît la puissante protection de la déesse.

A peine le sacrifice est-il achevé , qu'il