Livre xii. ^4g

m tez tout le monde ; croyez peu de gens;

gardez x98) vous bien de vous croire trop

vous-même : craignez de vous tromper;

mais ne craignez jamais de *99) laisser

voir aux autres que vous avez été trompé,

Aimez les peuples; n'oubliez rien pour en être aimé. La crainte est nécessaire quand l'amour manque: mais il la faut toujours employer à regret, 2o°) comme les remèdes violents et les plus dangereux.

Considérez toujours de loin toutes les suites de ce que vous voudrez entreprendre ; prévoyez 2QI) les plus terribles inconvénients; et sachez que le vrai courage consisté à envisager 202> tous les périls , et à les mépriser quand ils deviennent nécessaires.

Fuyez 2°3) Ja mollesse , le faste , la profusion; mettez votre gloire dans la simplicité : que vos vertus et vos bonnes actions soient les ornements de votre personne et de votre palais ; qu'elles soient

iSi

la garde qui vous environne; et que tout le monde apprenne de vous en quoi consiste le vrai bonheur.

N'oubliez jamais que les rois ne régnent point pour leur propre gloire, mais pour le bien des peuples. Les biens qu'ils font s'étendent 2o4) jusque dans les siècles les plus éloignés: les maux qu'ils font, se multiplient 2°5) de génération en génération jusqu'à la postérité la plus reculée. Un mauvais règne fait 2°6) quelquefois la calamité de plusieurs siècles.

Surtout 207) soyez en garde contre votre humeur : c'est un ennemi que vous porterez partout avec vous jusqu'à la mort; il entrera dans vos conseils , et vous trahira si vous l'écoutez. L'humeur fait perdre les occasions les plus importantes : elle 2o8) donne des inclinations et des aversions d'enfant, au préjudice des plus grands intérêts ; elle fait décider les plus grandes affaires par les plus petites rai-