Livre il. sq

le cruel Butis , qui était en autorité sur les autres esclaves , et qui avait voulu d'abord me tourmenter.

Un jour que je m'enfonçai dans une sombre forêt, j'aperçus tout à coup un vieillard qui tenait un livre à la main. Ce vieillard avait un grand front chauve 66) et un peu 67) ridé; une barbe blanche pendait jusqu'à sa ceinture; sa taille 68) était haute et majestueuse ; son teint était encore frais et vermeil ; ses } ?ux étaient vifs et perçants, sa voix douce , ses paroles simples et aimables. Jamais je n'ai vu un si vénérable vieillard ; il s'appelait Termosiris. Il était prêtre d'Apollon, qu'il servait dans un temple de marbre que les rois d'Egypte avaient consacré à ce dieu dans cette forêt.

Il 69) m'aborde avec amitié : nous nous 7°) entretenons. Il racontait si bien les choses passées , qu'on 71) croyait les voir. Il 7a) prévoyait l'avenir par la profonde

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sagesse , qui lui faisait connaître les hommes et les desseins dont ils sont capables. Bientôt il m'aima tendrement; il m'appelait, mon fils. Je lui disais souvent: Mon père, les dieux, qui m'ont ôté Mentor, ont eu pitié de moi ; ils m'ont donné en vous un autre soutien.

Il me raconta l'histoire d'Apollon , qui chassé du ciel et dépouillé de tous ses rayons , fut contraint de se faire berger$ et de garder les troupeaux du roi Admète; il montra aux bergers les arts qui peuvent rendre la vie agréable, et rendit l'Olympe jaloux du bonheur de la terre, car cette vie aux dieux parut plus douce que toute leur gloire, et ils rappelèrent Apollon dans le ciel.

Mon fils, me dit Termosiris , cette histoire doit vous instruire, puisque vous êtes dans l'état où fut Apollon ; défrichez 73) cette terre sauvage ; faites 74) fleurir comme lui le désert ; apprenez 7$) à tous ces