Livre iii

nous i47) passâmes au travers des écueils, et nous vîmes de près toutes les horreurs de la mort.

Cette aventure parut comme un songe à tous ceux qui *48) me devaient la conservation de leur vie ; ils me regardaient avec étonnement.

Nous arrivâmes en l'île Cypre : je *49) sentis un air doux qui rendait les corps lâches et paresseux, mais x5°) qui inspirait une humeur enjouée et folâtre. Je remarquai que la campagne , naturellement fertile et agréable , était *5i) presqu'inculte , tant i5a> les habitans étaient ennemis du travail.

D'abord j'eus horreur de tout ce que je voyais; mais insensiblement je commençais à m'y accoutumer. Le vice I^3) ne m'effrayait plus ; toutes *54) les compagnies m'inspiraient je ne sais quelle inclination pour le désordre. Je me sentais affaiblir tous les jours; la bonne éducation

que j'avais reçue ne me soutenait presque plus; toutes ^o) mes bonnes résolutions s'évanouissaient: lorsque j'aperçus un jour] assez loin de moi, dans l'ombre épaisse d'un bois sacré , la figure du sage Mentor; mais son visage me parut si pâle, si l56) triste et si austère, que je ne pus en ressentir aucune joie. Est-ce i^7) donc vous , m'écriai-je , ô mon cher ami , mon unique espérance ? est-ce vous? quoi donc! est-ce vous même ? une image i58) trompeuse ne vient-elle pas abuser mes yeux! est-ce vous, Mentor? n'est-ce *59> point votre ombre encore sensible à mes maux? n'êtes- vous point au rang des âmes heureuses qui jouissent de leur vertu, et à qui les dieux donnent des plaisirs purs dans une éternelle paix aux Champs Elysées? Parlez, Mentor, vivez-vous encore? Suis-je assez heureux pour vous posséder? ou bien n'est-ce qu'une ombre de mon ami? En disant ces paroles je courais