III. POINT

Les avantages des ^mes chastes sont admirables. Elles ont une liaison particulière avec les saints anges. Le Roi des anges lui-même, qui se plaît parmi les lis, contracte avec elles une alliance toute q^leste : il les met au nombre de ses épouses, et les comble de ses plus tendres faveurs , qui les dédommagent^ au centuple du renoncement absolu qu'elles ont fait aux plaisirs de la chair, et à tous les avantages que l'état du mariage aurait pu leur procurer. Les actes des plus héroïques vertus qu'elles exercent, la piété éminente dont elles font profession, une infinité de bonnes œuvres qu'elles pratiquent, sont les fruits de cette union sacrée, féconde en toutes sortes de grâces et de bénédictions : mais , par-dessus tous ces rares privilèges , dles ont celui de suivre l'Agneau partout où il va, et d'entrer après lui avec les vierges sages dans la salle de ses noces éternelles, dont la pureté de leur vie les rend dignes.

0 que de si précieux avantages méritent bien, mon âme , que tu fasses tous tes efforts pour le3 mériter par une inviolable pureté de corps et d'esprit I Mais souviens -toi que c'est un lis qui ne se conserve qu'au milieu des épines. C'est à la reter nue , à la modestie , à la mortification des sens , à mie vigilance continuelle, d'en entretenir le lustre ^ la blancheur, et de préserver ce beau lis du souffle empoisonné du Serpent infernal, et de la corruption de la chair.

MARDI DE LA XXn« SEM. APRÈS LA PENTECÔTE. 143

Examinons exactement notre coeur,' et voyons si nous n'y trouverons point cette malheureuse idole, afin de la briser au pied du trône du vrai Dieu. Si nous sommes engagés dans le siècle, considérons sérieusement si nous n'avons pas eu jusqu'ici trop d'attache aux biens de la terre; si nous n'avons pas eu de la dureté pour les pauvres; si le sang des orphelins et des veuves n'est pas entré dans nos coffres; et craignons qu'il n'y porte la malédiction, dont nos descendants seront nos héritiers. Si je suis reh'gieux, je dois sonder mon âme, pour découvrir s'il n'y a pas encore quelque reste de cette convoilise, qui est la racine de tous les maux^, afin de l'arracher. Je me demanderai à moi-même si, après avoir rompu des liens de conséquence, je ne tiens pas encore à des bagatelles; si dans la religion je ne cherche pas les superfluités du siècle , et si, me contentant d'avoir fait vœu de pauvreté . je refuse d'en expérimenter les effets?

Si je me reconnais coupable de ces désordres , je les dois détester sincèrement en présence de Jésus- Christ, et lui protester que je veux le suivre à l'avenir dans les voies étroites de la pauvreté, dont il a été un si parfait modèle.