II. I^OINT

Je considérerai les dangers où la liberté des sens nous expose. Comme une ville ouverte et sans enceinte de murailles ne peut manquer d'être prise et mise au pillage, une âme ne peut être en sûreté quand la garde des sens est négligée : ce sont les fenêtres par lesquelles la mort 2, c'est-à-dire le péché entre dans cette âme où elle éteint la charité et détruit les dons surnaturels. Ce fut un regard trop curieux qui enleva la virginité à Dina, et à Da-

1 Ps. 118. 186. * Prov.25.28.Jerem;9.M-

vid la chasteté conjugale et la justice. Il en est de même des autres sens, qu'on ne peut laisser échapper sans courir risque de perdre les trésors de la grâce.

Cette fausse liberté, mon âme, est au moins la ruine du recueillement , de l'esprit d'oraison , des saintes réflexions, en un mot, de la vie intérieure, qui ne subsiste qu'autant qu'on rentre en soi-même et qu'on ne se répand pas au dehors. Ce sont des pertes, ô mon Dieu, dont je n'ai que trop d'expérience. Je puis bien dire, avec le prophète, que mon ml m'a dérobé mon âme i. Elle s'est échappée par cette porte pour courir après les créatures ; et quand elle est retournée au dedans d'elle-même , elle n'y a plus trouvé ni la facilité de se mettre en votre présence, ni le goût de la prière , ni la douceur de vos consolations. Funeste liberté, qui m'a enlevé et mon âme, que je ne possède plus, et mon Dieu, qui s'est retiré de moi , et les trésors de la vie spirituelle que les ennemis de mon salut et de ma perfection m'ont ravis !

Pour ne pas être à l'avenir exposé à un si furieux dégât, j'aurai souvent dans l'esprit cet avis du Sage : Bouchez vos oreilles, donnez-vous garde d'entendre les discours d'une m,auvaise langue, mettez un frein à la vôtre, de crainte que ce ne soit une occasion à vos ennemis de vous insulter, et que votre chute ne soit mortelle 2.