III. POINT

Il jEaut enfin comparer la destinée du mauvais riche avec celle de Lazare. Ce parallèle est exprimé dans la réponse que fit Abraham au riche qui l'avait inutilement réclamé. Mon fils^ lui dit-il, souvenez^ vous que vous avez reçu beaucoup de biens du^ rant votre vie, et que Lazare n'a eu que des maux durant la sienne; c'est pourquoi il est maintenant dans la joie, et vous êtes dans les tourments t.

En cette vie le riche a été comblé de biens^ et il en a abusé ; Lazare a été accablé de maux, et il les a souiferts avec patience : n'est-il pas juste qu'ils reçoivent en l'autre vie, l'un la punition de l'abus criminel qu'il a fait de ses biens , l'autre la récompense du bon usage qu'il a fait de ses maux? Voilà l'ordre et l'équité. Pour jouir des trésors du ciel, il faut se détacher de ceux de la terre ; et l'on ne peut

1 Luc. l«. «s.

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éviter les supplices de l'éternité qu'en renonçant à l'amour déréglé des plaisirs du temps. Il est impossible d'être en ce monde comme le riche, et en l'autre comme le pauvre; et si l'on soufifre à présent comme le pauvre, on a sujet de se consoler par l'espérance de n'être pas éternellement malheureux comme le riche. 0 mon àme, regarde bien quel parti tu veux prendre en cette vie , puisque de ce choix dépend ton bonheur ou ton majiheur en l'autre. Appréhende les prospérités temporelles, crains qu'elles ne soient sur la terre tout le salaire du peu de bien que tu as fait , et qu'elles ne se changent bientôt en des misères éternelles; réjouistoi plutôt des adversités présentes, puisque c'est Dieu qui te les envoie comme des gages de la félicité future qu'il te prépare.

0 providence de mon Dieu, je m'abandonne absolument à votre conduite; j'accepte avec toute la soumission de mon cœur les privations , les abandonnements, les disgrâces de la vie; je les regarderai désormais comme des faveurs et comme les moyens par lesquels vous voulez me rendre éternellement heureux. Mon Dieu, qu'on est aveugle et insensé quand on trouve à redire à vos dispositions! Quand, au contraire, on y entre avec respect, ah! qu'on est éclairé de vives lumières! ah! qu'on y trouve de sagesse et d'équité! Lorsque vous laissez l'homme de bien dans la pauvreté et les souffrances, que vous l'en dédommagez avec magnificence ! Et quand vous permettez qu'un méchant homme prospère, que vous le punissez terriblement I Vom êtes juste, Seigneur, et votre jugement est équitable *.