I. POINT

Un pharisien nommé Simon pria Jésus de manger chez lui. Une femme décriée dans la mile pour sa mauvaise conduite , ayant su qu'il était chez ce pharisien, se hâta de V y aller trouver i.

Le nom de pécheresse que l'Évangile donne à cette femme marque assez que son principal désordre était l'impureté, et un libertinage de conduite qui causait un fort grand scandale dans la ville : mais elle n'eut pas plutôt entendu prêcher Jésus- Christ, que, persuadée par son éloquence, charmée par sa douceur et touchée par sa grâce, elle prend sans balancer la résolution de recourir à lui, et de

1 Luc. 7. 36.

JEimi DE LA V« SEUÂINE APRÈS LA PENTECÔTE. 67

l'aller trouver sans délai dans une maison étrangère où il mangeait.

Admirons d'une part, ô mon âme, la force de la grâce de Jésus-Christ sur le cœur de Madeleine ; de l'autre , la fidélité du cœur de Madeleine à répondre à la grâce de Jésus -Christ, et le merveilleux effet du concours de ces deux choses dans le changement de cette femme, qui, d'une pécheresse publique, livrée à des amours profanes , devient en un instant une pénitente si parÊiite, que Jésus- Christ la juge digne d'être proposée à tous les siècles comme un modèle achevé de pénitence.

0 Père céleste , qui seul pouvez nous conduire à votre Fils , attirez -nous à lui avec les liens de la charité ^. Et vous, ô mon Jésus, qui vous plaisez à rechercher la brebis égarée , ayez pitié de nos égarements , redressez nos pas , réformez notre conduite, inspirez -nous un regret sensible d'avoir offensé Celui qui mérite d'être infiniment aimé. Aussitôt que vous parlerez à nos cœurs, de rebelles qt d'attachés aux créatures qu'ils ont été jusqu'ici , vous en ferez des cœurs fidèles et embrasés du seul amour du Créateur.

n. POINT.

La pécheresse étant entrée dans la salle où Notre- Seigneur mangeait, elle se mit derrière lui, se prosterna à ses pieds, et commença à les arroser de ses larmes ^ à les essuyer avec ses cheveux, à les baiser, et à les oindre d'un baume ^ précieux qu'elle avait dans une boîte d'albâtre.

n £siut ici remarquer la parfaite conversion de

* Ose. il. 4. a Luc. 7. 38.

68 JEUDI DE LA V« SEMAINE ÀPEÈS Là PENTEGÔTS.

Madeleine , et les vertus qu'elle pratique dans sa pénitence : lo une grande foi touchant la divinité de Notre-Seigneur, et une égale confiance en sa bonté ; 2» un silence éloquent, par lequel, sans parler, elle découvre à son médecin les plaies mortelles de son âme , et lui en demande la guérison; 3© uno profonde humilité qui lui fait mépriser tous les égards mondains, et qui Toblige de se tenir derrière Jésus , prosternée à ses pieds , et remplie de confusion; ÂP une contrition vive, qui se feit sentir dans toute sa personne, et qui s'exprime par toutes les actions extérieures de sa pénitence; car elle fait servir à sa pénitence tout ce qui avait auparavant contribué à ses crimes ; elle emploie pour cela ses yeux à verser des torrents de larmes sur les pieds du Sauveur ; ses cheveux , à les essuyei'; ses lèvres , à les baiser ; ses parfutfis , à les embaumer ; accomplissant ainsi ce précepte de saint Paul : Comme^ voua avez assujetti Us membres de votre corps à Vimpureté et à Vinjustice , pour en faire les instruments du péché, consacrez^les à présent à la piété et à la justice, pour en faire les ir^trur^ ments de votre justification i.

Contemplons, ô mon âme, ce rare exemple de conversion , étudions-en tous les traits ; comparons notre pénitence avec celle de Madeleine; nos délais, avec sa promptitude; notre peu de foi, avec la grandeur de la sienne; notre insensibilité pour Dieu, avec l'ardeur et la vivacité de son amour pour lui; cet esprit d'orgueil qui règne en nous, avec la profondeur de son humilité ; nos lâches ménage-» ments dans les oeuvres de la pénitence , avec la fer-

JfiUDI DE LA V« SEMAINE APRÈS LA PENTECÔTE. 69

?eur qtd l'anime dans ces saints exercices , auxqpiels elle fait servir les instruments de sa mollesse et de sa vanité. Rougissons de ressembler à Madeleine dans ses désordres, et de lui être si différents dans 8a pénitence.

0 généreuse pénitente ! 0 force invincible de la grâce! O mon Dieu, qui avez formé nos cœurs, et qui en savez remuer comme il vous plait tous les ressorts ,' touchez le mien si vivement , qu'il soit percé de douleur et animé d'une sainte colère contre lui-même, pour venger les outrages qu'il vous a faits. Que tout ce qui est en moi conspire à cette expiation; que toutes mes puissances, avec mes sens, travaillent enfin à satisfaire à votre justice; en sorte que je témoigne beaucoup plus d'ardeur pour retourner à vous que je n'ai montré de passion pour m'en séparer.

m. POINT.

Le pharisien s'étant scandalisé qu'une femme si liécriée fût bien reçue du Sauveur, ce charitable Seigneur, lisant dans son cœur les mauvais sentiments qu'il avait d'elle , prit sa défense , fit l'éloge de sa pénitence et la renvoya comblée de grâces, n faut remarquer ici la bonté du Fils de Dieu envers les plus grands pécheurs quand ils retournent à lui par une parfaite contrition , telle^que fut celle de Madeleine , à laquelle 'plusieurs péchés sont remis parce qu'elle a beaucoup aimé i. C'est le témoignage que Notre -Seigneur lui-même en rend au superbe pharisien, pour le confondre; après quoi se* tournant vers la pénitente, il lui

i Luc. 7, 47.

70 JEUDI DE LA. yc SEMAINE APRÈS LA PENTECÔTE.

dit : Vos péchés vous sont pardonnes, allez en paix ^

Mon Dieu, les paroles consolantes à une pauvre pécheresse comme Madeleine , et devenue , comme elle, une apante de Jésus -Christ! Quelle joie d'entendre, sinon de la bouche de Jésus même, au moins de celle du prêtre qui en a de lui l'autorité, que tous ses péchés lui sont remis; que Dieu ne s'en souviendra jamais qu'afîn d'en ratifier l'absolution, et qu'ils ne mettront nul obstacle à ses faveurs, quelque énormes qu'ils soient! Voilà les récompenses d'une fervente pénitence, la protection du Seigneur, sa grâce , sa paix, ses caresses. Heureux , mille fois heureux ceux qui se jettent aux pieds de Jésus avec les sentiments d'une véritable componction et d'une sincère humilité, qui les embrassent avec amour, qui s'y attachent avec constance, puisqu'ils remportent toujours /avec eux de si précieux gages de leur réconciliation I

C'est là, ô mon Sauveur, que je veux vivre et mourir. C'est à vos pieds sacrés que je veux m'attacher tout le reste de ma vie; je les arroserai de mes larmes , je les baiserai tendrement , et en les baisant je détesterai mes offenses; je vous en demanderai pardon par le pur motif de votre amour^ et je suis sûr, appuyé sur vos miséricordes, que je n'en sortirai qu'avec la rémission de mes péchés^ l'heureux retour de votre amitié, et l'assurance de la paix que vous voulez bien faire avec moi.

1 Luc. 7. 50.