I. POINT

Sa sainteté commence dans Vétat de catéchumène et parmi les armes.

Considérons quels ont été les commencements de la sainteté de saint Martin, et pesons -en toutes les circonstances. 1® Elle commença dès le temps qu'il était encore catéchumène, lorsqu'il était à peine instruit de la doctrine chrétienne et des maximes de l'Évangile , parmi des soldats , la plupart païens , et dont les mœurs étaient très -corrompues. 2® Le

commencement en fut un acte héroïque de charité. N'ayant rien à donner à un pauvre qui hii demanda l'aumône que la cotte d'armes ou le manteau militaire dont il était couvert, il le coupa avec son épée et le partagea avec lui, se dépouillant d'une partie d'un habillement nécessaire, et s'exposant en cet état à la risée de toute l'armée. 3® A qui fit -il cette espèce d'aumône si étrange et si nouvelle? Ce fut à Jésus -Christ, qu'il découvrit avec les yeux de la foi, et qu'il aima dans la personne du pauvre. Le Sauveur lui-même en rendit témoignage, et sembla s'en glorifier; car apparaissant la nuit suivante avec ce demi-manteau : C'est, dît-il, Martin qui m'a couvert de cet habit, n'étant encore que catéchumène i.

Voilà ce qu'a fait un soldat élevé dans le bruit des armes, qui n'avait encore reçu ni la grâce du baptême , ni toutes les instructions que nous recevons tous les jours dans le sein de l'Église. Il s'attendrit sur la nécessité d'un mendiant, et nous n'avons que de la dureté pour ces sortes de personnes. Il donne son nécessaire, et nous refusons notre superflu, n méprise, en se dépouillant, les railleries du monde ; et , plutôt que de nous y exposer, nous nous abstenons de mille actions de charité, qui feraient honneur à notre religion , et qui glorifieraient le Dieu que nous adorons. Ne nous souvenons-nous point de la menace que le Fils de Dieu lui-même nous a faite, qu'il rougira en présence de son Père de quiconque aura rougi de lui devant les hommes?

1 Sulpit., in $j%ks Vita, 6. %*