III. POINT

Elle a triomphé de la fureur du tyran par la constance de son martyre.

Maximin , déconcerté par l'éclatante victoire de Catherine et par l'étonnante conversion de ses philosophes, voyant ses artifices, ses caresses , ses offres inutiles, n'écouta plus que sa fureur. Après l'avoir exercée sur ces heureux convertis, qui en furent les premières victimes, il la déploya tout entière sur la sainte. Il la fit déchirer de coups ; et l'ayant réduite dans le plus pitoyable état, il la fît jeter dans une obscure prison, où, pour la faire mourir de faim, il la laissa pendant onze jours sans aucune nourriture. Elle y fut visitée par Porphyre, un des premiers officiers de l'armée, et par l'impératrice elle-même, qui ne l'eurent pas plutôt écoutée que l'un et l'autre se convertirent et furent baptisés dans leur sang. Le tyran, plein de rage, s'avisa d'un supplice inouï. C'était une roue armée de toutes parts de pointes d'épées, qui devaient mettre en pièces l'invincible Vierge dès qu'on l'y aurait

appliquée: mais cette affreuse machine s'étanttout à coup miraculeusement brisée d'elle-même, Mazimin , honteux de se voir tant de fois vaincu par une fille, lui fit trancher la tête et lui procura l'auréole du martyre pour l'ajouter aux deux autres, c'est-àdire à celles de la virginité et de la doctrine dont elle était déjà parée.

Il n'y a plus aujourd'hui de Maximin , dont la brutale cruauté fasse des martyrs : mais il y a une espèce de martyre qui est de tous les temps, et il n'y a personne qui ne puisse en mériter la palme. L'abnégatioh de soi-même, l'amour de la pénitence, la mortification des passions, une inviolable chasteté , une constante fidélité à la garde des commandements et des conseils, est un martyre à la vérité moins horrible dans sa manière de tourmenter, mais qui n'est guère moins rigoureux par sa durée.

Voilà le martyre dont nous sommes tous capables. Vous nous y appelez tous^ Seigneur; nous nous y sommes tous engagés par les promesses que nous avons faites au baptême; et nous espérons, par le secours de votre grâce, de répondre et à votre sainte vocation et aux sacrés engagements que nous avons pris avec vous. Si nous y sommes fidèles, c'est un sacrifice de nous-mêmes que vous recevrez en odeur de suavité.

T. POINT

La vocation toute particulière de saint André.

Considérons la vocation de saint André et les grâces incomparables dont elle est le principe. Il a été appelé par le Sauveur pour être son disciple, son apôtre et le prédicateur de son Évangile ^ Ce sont des faveurs signalées ; mais elles lui sont communes avec les autres que le Fils de Dieu a pris à sa suite. Ce qui est particulier à saint André , c'est qu'il en a été choisi, 1» pour être son premier disciple; 2» pour servir de guide à saint Pierre, son frère, et l'engager par son exemple à s'attacher à Jésus*Christ ; 3<> pour être participant des souffrances et des opprobres de son maître sur la croix.

Que cette vocation est haute! qu'elle est singu* liërel qu'elle est glorieuse! Ce n'est pas aux yeux du monde; il a méconnu le maître, il n'a plus d'estime pour ceux qui font profession d'être à lui et de le suivre jusqu'à la croix. Mais aux yeux de Dieu et de ceux qui sont éclairés de ses lumières, quelle gloire pour un homme d'être choisi le premier, et par conséquent comme le modèle de tous les autres, pour être honoré du ministère apostolique, pour travailler avec Jésus -Christ à la conversion du monde, pour soufifrir et pour mourir comme lui!

Je vous félicite, ô grand saint, d'un choix si dis-

1 Matth. 4. 18.

tingué, et je rends au Sauveur, qui vous en a honoré, de très-humbles actions de grâces. C'est de sa part en votre faveur une prédilection que je ne saurais ni trop révérer ni trop estimer, et je suis bien éloigné d'en mériter une pareille. Mais je serais le plus ingrat des hommes si je ne reconnaissais que j'y ai quelque part en qualité de chrétien , puisque je ne puis l'être sans être disciple de Jésus-Christ, sans avoir du zèle pour sa gloire et de l'amour pour sa croix. C'est une grâce que vous n'avez pas faite à tous : grâce qui est le principe et la source d'une infinité d'autres; grâce que je ne dois jamais oublier, et pour laquelle je dois avoir une éternelle reconnaissance.