I. POINT

Un père de famille avait deux enfants, dont le plus jeune , ayant demandé son partage, sortit de la maison paternelle, s'en alla dans un pays éloi-gné , et y dissipa tout son bien en folles dépenses et en débauches. Cependant, une famine étant survenue, ce prodigue se trouva dans une telle nécessité y qu'il fut réduit à garder les pourceaux et à manger du gland avec eitx.

Le malheur de ce jeune homme vint de l'impatience qu'il eut de sortir de la maison de son père et de jouir de ses biens , pour vivre en liberté et prendre sans frein tous ses plaisirs. C'est par où commencent tous les pécheurs. Cette passion de se mettre en liberté, de n'avoir plus d'autre conduite que celle de leurs sens et de leur propre volonté, les porte à s'éloigner de Dieu , à secouer la dépendance qu'ils ont de lui, et à se plonger en toutes

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sortes de voluptés. De quel excès n'est-on pas capable quand on s'est retiré de Dieu et qu'on ne vit plus àous sa protection? mais aussi en quel abîme de misères ne tombe- 1- on pas? On se voit réduit dans une disette extrême de tout aliment spirituel; op devient l'esclave du démon; on ne se repaît que d'ordures et de saletés.

Peut-on concevoir un état plus déplorable d'un enfant de Dieu qui, pouvant vivre avec honneur et dans l'abondance auprès de son Père, va trouver, en s'éloignant de lui, la perte de tqus les biens spirituels, la pauvreté, la honte et l'infamie? car ce sont là les suites funestes du libertinage. Il traîne après lui de quoi punir ses désordres. On ne peut être criminel sans être malheureux. Mettons-nous en la place de ce jeune prodigue, dont nous n'avons que trop imité l'aveuglement, et disons avec les -plus vifs sentiments de notre cœur :

0 Père céleste, voici un enfant prodigue qui, après avoir reçu de votre libéralité des dons infinis, s'est échappé de votre maison et s'est arraché de vos bras, pour vivre selon son caprice et au gré de ses passions. Il s'est malheureusement éloigné de votre présence et a dissipé tous les biens que vous lui aviez donnés , ne les employant qu'à satisÊûre une brutale cupidité. 0 mon Dieu , comment avesvous eu la patienqe de me supporter? Ahl vous n'avez pas borné là vos bontés. Non content de me souffrir dans le temps d'une jeunesse déréglée, vous en avez -arrêté les emportements, et vous m'avez insensiblement rappelé à vous , lorsque je m'en éloignais le plus. Je chanterai à jamais des cantiques de louanges en l'honneur de vos miséricordes.

quàtrisms iour. 8S9